Vernal, Utah – A área proposta para ser transformada em reserva ambiental no Desolation Canyon é o maior complexo desprotegido e sem estradas nos 48 estados contíguos dos EUA e é importante para o turismo e recreação no deserto de Utah, uma indústria de US$ 4 bilhões que gera aproximadamente US$ 300 milhões anualmente em receita tributária estadual e sustenta 65,000 empregos. A área se concentra no trecho do Desolation Canyon do Rio Green, conhecido por sua espetacular solidão, expedições fluviais de vários dias e vistas inspiradoras. Mas agora, este lugar extraordinário está mais uma vez na mira da destruição.
Em 16 de março, o Departamento do Interior divulgou a declaração final de impacto ambiental do projeto de gás natural da Gasco, dando mais um passo rumo à aprovação deste enorme projeto de desenvolvimento, que incluiria 215 novos poços de petróleo e gás natural na área de preservação ambiental proposta para o Desolation Canyon. Incrivelmente, esses 215 poços (apenas 7 a menos do que a empresa havia solicitado) fragmentariam a área de preservação ambiental proposta em 50% a mais do que a Gasco havia proposto em seus planos iniciais.
De acordo com a alternativa preferida do BLM para este projeto – Alternativa F – o projeto de desenvolvimento de gás natural da Gasco degradará áreas selvagens e paisagens naturais, colocará ainda mais em risco a qualidade do ar da região e prejudicará o turismo do estado. Ao dar seu apoio provisório à Alternativa F, o Departamento do Interior rejeitou os apelos da Agência de Proteção Ambiental (EPA) e de dezenas de milhares de cidadãos de todo o país para aprovar uma alternativa à proposta da Gasco que permitiria um desenvolvimento significativo, ao mesmo tempo que protegeria a área selvagem proposta para o Desolation Canyon e reduziria o impacto e a área total do projeto.
Felizmente, Você ainda tem tempo para se manifestar e pedir ao Secretário Salazar que proteja o Desolation Canyon! O BLM ainda não divulgou seu "registro de decisão" para o projeto Gasco e ainda pode mudar de ideia sobre qual alternativa adotar. Por favor, reserve um minuto para assinar a petição antes de 16 de abril!
Foto: Vista para norte/noroeste a partir da pista de pouso de Sand Wash (a estrada de Sand Wash leva ao ponto de partida no rio, abaixo). Poços seriam perfurados no topo dos penhascos de Bad Land (ao fundo) e na extremidade oeste (esquerda) da Wrinkle Road, na foto.