Green River, WY – Em 17 de maio, a FERC (Comissão Federal Reguladora de Energia) negou o pedido da WyCo Power and Water para uma nova audiência sobre sua solicitação de licença preliminar para o projeto proposto de abastecimento da bacia hidrográfica regional (Projeto nº 14263-001). A decisão da FERC interrompeu o processo de licenciamento para o projeto especulativo, que propunha bombear 250,000 acres-pés de água do Rio Green para as cidades da Front Range do Colorado, a mais de 500 quilômetros de distância. A American Whitewater e vários de nossos parceiros na comunidade de conservação trabalharam arduamente para impedir a aprovação da proposta apresentada à FERC.
Contexto
Em 1º de setembro de 2011, a Wyco protocolou um pedido de licença preliminar para estudar o Projeto Regional de Abastecimento de Bacias Hidrográficas. Este projeto envolveria a transferência de água entre bacias hidrográficas, da Bacia do Rio Green, no Wyoming, através de um oleoduto proposto com 501 quilômetros de extensão, até um reservatório proposto próximo a Pueblo, no Colorado, para uso municipal e agrícola. O projeto também incluiria sete usinas hidrelétricas ao longo do oleoduto, incluindo duas usinas de bombeamento e cinco turbinas eólicas instaladas no oleoduto.
Em 5 de outubro de 2011, a equipe da Comissão solicitou que a Wyco corrigisse as deficiências em seu pedido de licença e apresentasse informações adicionais. Água Branca AmericanaA American Rivers e a Colorado River Outfitters haviam solicitado anteriormente, em carta conjunta, que a FERC (Comissão Federal Reguladora de Energia) corrigisse uma série de deficiências na proposta da WyCo. Conforme apresentado na proposta, o projeto proposto pela WyCo incluía todo o gasoduto de 806 quilômetros (501 milhas) de extensão, desde o Rio Green, no Wyoming, até Pueblo, no Colorado, bem como os sete projetos hidrelétricos propostos.
A carta da equipe da Comissão, datada de 5 de outubro, orientou a Wyco a revisar seu cronograma para o processo de licenciamento integrado prévio à apresentação da solicitação, visto que o cronograma proposto pela Wyco previa apenas seis meses para consultas com os participantes e realização de estudos técnicos após a submissão do documento de pré-solicitação, o que não era realista para empreendimentos hidrelétricos que dependeriam de um aqueduto ainda não construído. A equipe da Comissão esclareceu à Wyco que, como a Comissão licenciaria apenas os empreendimentos hidrelétricos propostos, que são componentes distintos do aqueduto de 806 quilômetros (501 milhas) de extensão, a construção de partes substanciais do projeto total poderia exigir autorização de outras agências federais. Além disso, a equipe da Comissão solicitou à Wyco que identificasse as terras federais impactadas pelo Projeto Regional de Abastecimento de Bacias Hidrográficas e que preparasse um mapa separado identificando a localização das instalações hidrelétricas propostas.
Em resposta, em 13 de outubro de 2011, a Wyco apresentou um processo de licenciamento revisado.
O projeto atualizou seu cronograma e seus mapas para incluir a localização dos empreendimentos hidrelétricos propostos e as terras federais impactadas pelo Projeto Regional de Abastecimento de Bacias Hidrográficas.
Em 18 de outubro de 2011, a equipe da Comissão aceitou o pedido de licença da Wyco e
foi emitido um aviso público do pedido. Em resposta ao aviso público, mais de 200
Comentários expressamente contrários ao projeto proposto foram enviados pelo Governador do Wyoming, agências estaduais, condados, municípios, distritos de conservação de água, empresas de serviços públicos, grupos de defesa ambiental ou de recursos naturais, incluindo a American Whitewater, e indivíduos.
Em 23 de fevereiro de 2012, a equipe da Comissão indeferiu o pedido de licença da Wyco.
A decisão de 23 de fevereiro constatou que a solicitação da Wyco propunha o estudo de sete projetos hidrelétricos que dependem exclusivamente da água de um aqueduto proposto, mas que ainda não existe, e que a Wyco não apresentou informações sobre o progresso na obtenção das autorizações necessárias para a construção do aqueduto. Dada a complexidade de se obter uma multiplicidade de autorizações para um aqueduto que atravessaria terras federais, estaduais, municipais e privadas, e o tempo adicional necessário para a construção de um projeto tão substancial, a decisão de 23 de fevereiro indeferiu o pedido de licença da Wyco por considerá-lo prematuro.
A Ordem de 23 de fevereiro explicou que, até que o sistema de distribuição de água seja efetivamente construído, as autorizações para uma rota específica sejam obtidas ou o processo para identificar uma rota específica seja substancialmente concluído, a Wyco provavelmente não poderá preparar os pedidos de licença para as sete rotas propostas.
projetos hidrelétricos durante a vigência de uma licença de três anos. A Wyco afirma que seu projeto proposto ocuparia terras administradas pelo Departamento do Interior dos EUA (Interior), por meio do Bureau of Reclamation (Reclamation) e do Bureau of Land Management, e pelo Serviço Florestal do Departamento de Agricultura dos EUA. Uma análise dos mapas apresentados pela Wyco indica que o gasoduto proposto também atravessa terras administradas pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem do Departamento do Interior.
Em 23 de março de 2012, a Wyco solicitou uma nova audiência e esclarecimentos sobre a Ordem de 23 de fevereiro, argumentando que a equipe da Comissão errou ao indeferir o pedido de licença. Diversos grupos ambientais e de conservação, com exceção da American Whitewater, apresentaram respostas à solicitação de nova audiência da Wyco. As respostas se opõem à solicitação de nova audiência e ao projeto proposto pela Wyco. A FERC não permitirá a apresentação das respostas, pois as Regras de Prática e Procedimento da Comissão não permitem respostas a uma solicitação de nova audiência, e as respostas repetem comentários contrários ao projeto apresentados pelas entidades no processo de licenciamento.
Discussão
A Comissão não é obrigada a conceder uma licença, desde que apresente uma justificativa racional para não a emitir. A Comissão poderia emitir uma licença preliminar para os projetos hidrelétricos específicos ao longo do oleoduto que a Wyco propôs. No entanto, considerando as circunstâncias deste caso, a FERC não acredita que seria uma boa política fazê-lo.
A FERC concorda com a conclusão de sua equipe de que é prematuro emitir à Wyco uma licença preliminar para seus sete projetos hidrelétricos propostos, pelo menos até que informações mais concretas sobre a autorização do oleoduto de transporte de água estejam disponíveis.