QUILCENE, Washington (21 de junho de 2012) A Wild Olympics Campaign, da qual a American Whitewater é membro, comemorou hoje a apresentação do Wild Olympics Wilderness & Wild and Scenic Rivers Act (HR 5995 e S. 3329) pelo Deputado Norm Dicks e pela Senadora Patty Murray, que visa proteger permanentemente mais de 126,500 acres de área selvagem na Floresta Nacional Olympic e 19 rios e seus principais afluentes (totalizando 464 milhas fluviais) como Rios Selvagens e Cênicos. Se aprovada, a legislação designará a primeira nova área selvagem na Floresta Nacional Olympic em quase três décadas e os primeiros rios selvagens e cênicos protegidos na península Olympic.
“Estamos muito felizes. Este dia histórico demorou a chegar”, disse Connie Gallant, presidente da Coalizão Wild Olympics, sediada em Quilcene. “Esta legislação histórica protegerá permanentemente as florestas ancestrais, os rios de águas cristalinas e as paisagens deslumbrantes da Península Olímpica para as futuras gerações. Ela salvaguardará o habitat essencial do salmão e as fontes de água potável para as nossas comunidades locais. E protegerá a nossa qualidade de vida incomparável na Península. Somos gratos ao Deputado Dicks e à Senadora Murray pela sua diligência, compromisso e trabalho árduo ao envolverem as nossas comunidades nos últimos anos para elaborar esta legislação.”
"Esta é uma legislação empolgante e há muito esperada para as áreas selvagens desprotegidas do Parque Nacional Olympic – lugares como a parte baixa do rio Gray Wolf, o lago Lena, o braço sul do rio Skokomish e a cordilheira sul de Quinault – e visionária em seu alcance", disse Tim McNulty, de Sequim, membro da Wild Olympics Coalition e autor de "Parque Nacional Olympic: Uma História Natural". "Os ambientalistas têm trabalhado pela proteção de áreas selvagens e rios selvagens e cênicos no Parque Nacional Olympic desde a década de 70. Este projeto de lei é um passo histórico na longa história da conservação do Parque Nacional Olympic."
Uma pesquisa bipartidária divulgada na semana passada pelo The Mellman Group (uma empresa democrata) e pela Public Opinion Strategies (uma empresa republicana) revelou um apoio esmagador à proposta das Olimpíadas Selvagens entre os prováveis eleitores do 6º Distrito Congressional de Washington. Quase dois terços (64%) dos prováveis eleitores apoiam o plano das Olimpíadas Selvagens proposto pelo Deputado Dicks e pela Senadora Murray. Uma quase maioria (49%) não apenas apoiou a proposta, como também a apoiou "fortemente". Vinte por cento dos eleitores do distrito entrevistados disseram estar indecisos. Apenas 15% se opõem.
O Wild Olympics conta com amplo apoio de mais de 185 empresas, fazendas, líderes religiosos, autoridades locais eleitas, grupos de caça, pesca e recreação da Península (http://www.wildolympics.org/supporters).
Apoio à Lei de Áreas Selvagens e Rios Selvagens e Cênicos das Olimpíadas Selvagens de 2012:
Bill Taylor, vice-presidente da Taylor Shellfish Farms, Shelton
“A legislação Wild Olympics, proposta pelo deputado Dicks e pela senadora Murray, ajudará a proteger mais de 150 empregos na área de maricultura de moluscos somente no Canal Hood – e muitos outros em setores relacionados, como processamento, transporte e vendas. Ela protege os rios e córregos vitais para a saúde de nossos criadouros e para a saúde e restauração do Estreito de Puget. Nossos bancos de ostras dependem da água limpa, fria e livre de sedimentos que escoa da Floresta Nacional Olímpica para o Canal Hood. A proteção dessas bacias hidrográficas permite que nossa indústria cresça, se expanda e continue a beneficiar a economia e a ecologia do Estado de Washington. Somos gratos por sua liderança.”
Mark e Desiree Dodson, proprietários do Westport Inn, em Westport.
“Este importante projeto de lei protegerá permanentemente os mesmos tesouros que atraem pessoas para nossa região: nossas florestas tropicais antigas e únicas de baixa altitude, rios selvagens cristalinos e águas límpidas, além da abundância de pássaros, vida selvagem e cardumes de salmão. Esses recursos naturais inestimáveis são a base do turismo e da indústria pesqueira de Westport – protegê-los significa proteger empregos locais e garantir um futuro econômico promissor para todos nós. Visitantes de todos os lugares vêm à Península para pescar, coletar mariscos, surfar, fazer trilhas e desfrutar de nossa costa selvagem. Eles se hospedam em motéis como o nosso, comem em restaurantes locais, fazem compras em lojas da região ou escolhem morar aqui – mantendo a economia da nossa comunidade em pleno funcionamento.”
Fred Rakevich – Lenhador aposentado e veterano com cinquenta anos de experiência na indústria madeireira, Elma.
“Sou um lenhador aposentado que trabalhou por cinquenta anos na indústria madeireira. Também pesquei e pratiquei caiaque na maioria dos principais rios da Península Olímpica. Nasci e cresci em Grays Harbor, mas viajei por meio mundo. Em todas as minhas viagens, nada me impressionou mais do que a beleza natural da Cordilheira Olímpica e as águas cristalinas que iniciam sua jornada em direção às terras abaixo. A madeira é e sempre será parte do orgulhoso patrimônio da Península Olímpica. Mas nossas florestas ancestrais e rios selvagens são o legado natural que deixaremos para nossos filhos e netos. O projeto de lei do Deputado Dicks e da Senadora Murray protege nosso patrimônio natural, respeitando ao mesmo tempo nosso patrimônio madeireiro. Agradeço-lhes por sua liderança ponderada, e as futuras gerações também lhes agradecerão.”
Morgan Colonel – Proprietário da Olympic Raft and Kayak, Port Angeles
“Como proprietário de uma empresa de recreação ao ar livre e entusiasta das atividades ao ar livre, meu sustento e estilo de vida dependem de rios limpos e com fluxo livre. Administrei uma empresa de atividades fluviais em Jackson Hole durante a designação do Rio Snake como Selvagem e Cênico, e vi em primeira mão os benefícios de proteger essa via navegável vital. A recreação ativa ao ar livre contribui com mais de US$ 11.7 bilhões anualmente para a economia de Washington e sustenta 115,000 empregos. Empresas como a minha dependem do acesso aos recursos naturais de alta qualidade pelos quais a Península Olímpica é conhecida. Proteger esses recursos é um investimento no futuro econômico da nossa região e a coisa inteligente a se fazer.”
John Austin, Comissário do Condado de Jefferson, Port Ludlow
“Esta legislação protegerá permanentemente a água potável limpa para as comunidades locais da Península. Por exemplo, um dos locais propostos para proteção como área selvagem é a bacia hidrográfica do Big Quilcene, que filtra a água potável limpa e fria para a cidade de Port Townsend. Proteger florestas e rios em terras federais a montante protege nossos investimentos no habitat do salmão e na qualidade da água a jusante. E não custará um centavo aos contribuintes para ser implementada. Somos gratos pela ajuda do Deputado Dicks e da Senadora Murray na proteção da água limpa de Port Townsend.”