A American Whitewater apresentou recentemente objeções formais aos Planos Florestais propostos para a Floresta Nacional de Idaho Panhandle e para a Floresta Nacional de Kootenai, em Montana. As objeções alegam que o Serviço Florestal ignorou suas próprias políticas e os fatos apresentados ao determinar que muitos rios espetaculares de águas bravas não são elegíveis para a designação de "Selvagem e Cênico". O Serviço Florestal tem até o final de fevereiro para responder às nossas objeções.
Para ser considerado um rio selvagem ou cênico, é necessário que ele seja protegido de barragens e outros impactos significativos, sendo uma ferramenta vital para a proteção dos últimos e melhores rios do nosso país. A American Whitewater, em parceria com a American Rivers, está trabalhando em todo o país para implementar uma abordagem consistente e rigorosa na determinação de quais rios devem ser considerados elegíveis para a designação de rio selvagem ou cênico.
Antes de apresentarmos nossas objeções, criamos nossos próprios inventários de elegibilidade, fruto de uma pesquisa minuciosa, para auxiliar o Serviço Florestal em sua análise. Apresentamos essa análise e nos reunimos com a agência nos níveis florestal, regional e nacional para discutir nossos dados, opiniões e preocupações com a abordagem adotada. Enviamos comentários detalhados sobre as versões preliminares dos planos florestais. Todos os nossos esforços foram ignorados – os planos florestais finais da agência espelharam tanto as versões preliminares quanto os planos anteriores, elaborados anos atrás.
O processo de objeção é semelhante a uma apelação e é a maneira formal de ter uma decisão injusta revisada e anulada sem a necessidade de recorrer ao tribunal. Nossas objeções serão analisadas pelo Escritório de Washington do Serviço Florestal dos EUA. Tanto as objeções quanto os relatórios de elegibilidade podem ser baixados nos links à direita deste artigo e são o resultado de um esforço conjunto que envolve voluntários e parceiros.
Se tivermos sucesso, proporcionaremos proteção vital a rios como Boundary Creek e Boulder Creek, em Idaho, que foram recentemente ameaçados por projetos hidrelétricos propostos, bem como a outros percursos clássicos para canoagem em Cow Creek (ID), Slate Creek (ID), Marble Creek (ID) e muitos outros.