No início deste mês, a Comissão de Qualidade Ambiental do Oregon votou unanimemente para designar as águas do rio North Fork Smith, no sudoeste do Oregon, como a primeira Água de Recurso Excepcional no Noroeste do Pacífico.
As Águas de Recursos Excepcionais são águas de alta qualidade que constituem um recurso estadual excepcional devido à sua extraordinária qualidade da água ou valores ecológicos, ou onde é necessária proteção especial para manter áreas de habitat críticas. A American Whitewater trabalhou com seus diversos parceiros para apoiar essa designação e centenas de remadores que conhecem o quão excepcional é o North Fork Smith contribuíram como parte do sólido processo público para estabelecer essa designação de proteção.
A autoridade para estabelecer Águas de Recursos Excepcionais (Outstanding Resource Waters - ORW) está prevista na Lei da Água Limpa (Clean Water Act) e a Comissão de Qualidade Ambiental (Environmental Quality Commission) adotou a política ORW do Oregon, parte da política estadual de não degradação, em 1991 (OAR 340-041-0004).
"A ação da Comissão de Qualidade Ambiental reconhece que o Rio North Fork Smith é um lugar especial com qualidade de água excepcional", disse Thomas O'Keefe, Diretor de Gestão Ambiental do Noroeste do Pacífico da American Whitewater. "Em um estado com muitos rios espetaculares, os praticantes de canoagem em toda a região conhecem o North Fork Smith como um rio com ótimas corredeiras e água cristalina."
Essa ação do estado complementa a recente proibição administrativa de novas concessões de mineração para a bacia hidrográfica, adotada em janeiro de 2017, bem como os esforços dos senadores americanos Wyden (D-OR) e Merkley (D-OR) e dos representantes americanos DeFazio (D-OR) e Huffman (D-CA) para garantir a proteção federal permanente da bacia hidrográfica do North Fork Smith.
Crédito da foto: Nate Wilson