Nancy Kell, uma caiaquista muito experiente da região central dos Estados Unidos, faleceu em 24 de fevereiro após capotar em uma corredeira de Classe II no Red Creek, na Virgínia Ocidental. Havia vários obstáculos submersos e acima da água nas proximidades. Um deles prendeu a corda de reboque que a puxava, a arrancou da canoa e a manteve submersa. Ela estava com uma equipe muito experiente, mas eles não conseguiram alcançá-la a tempo de salvá-la.
O risco de enroscamento do equipamento é real. (Pessoas já ficaram presas fatalmente por seus sprayskirts e coletes salva-vidas em outros acidentes!) Diante deste acidente, recomendo fortemente que qualquer pessoa que utilize um cabo de reboque, cabo de segurança ou corda de reboque verifique novamente sua configuração e considere se o uso da corda de reboque realmente vale o risco.
Certifique-se de que a sua corda de segurança se solte completamente em ambas as extremidades. Não prenda o mosquetão frontal a um ponto que não permita a liberação rápida, como um bolso ou a alça de liberação rápida. A Sra. Kell fez isso, e pode ter sido um fator contribuinte. Aparentemente, muitos modelos atuais de coletes salva-vidas de resgate não possuem um ponto de liberação frontal! Não prenda a corda de segurança na parte traseira do seu colete salva-vidas com um mosquetão sem trava, pois ele pode se prender acidentalmente a uma corda. Use um mosquetão com anel sólido ou com trava.
A corda de segurança deve ficar bem justa, sem folga, mas a foto mostra que a Sra. Kell fez isso e acabou se enroscando apesar de todas as precauções! O mecanismo de liberação do arnês deve ser rápido e à prova de falhas. Pratique a liberação do arnês sob pressão antes de usá-lo no rio.
Por fim, lembre-se de que qualquer alça adicional representa um risco potencial de enroscar em algo. Avalie se a utilidade de uma corda de reboque compensa o risco adicional, especialmente em pequenos riachos com obstáculos submersos. Se necessário, carregue-a em um bolso do colete salva-vidas ou em uma bolsa estanque.
Link para o relatório do acidente no banco de dados da AW: https://www.americanwhitewater.org/content/Accident/detail/accidentid/46312
Foto de Jeff Macklin
De Evan Stafford: Definitivamente uma importante lição de segurança que parece insignificante até você se enroscar na sua corda de reboque. Eu tenho problemas com essas coisas há muito tempo e vi um amigo quase se acidentar por causa de um problema diferente com elas, que foi se prender a um caiaque tentando recuperá-lo em corredeiras fortes. Ele não conseguia chegar à margem em um trecho de classe IV+ com água alta e, quando tentou soltar a corda e percebeu que o caiaque flutuando ao lado dele não ia fornecer tensão suficiente para que ele a soltasse, já era tarde demais e ele estava entrando na aproximação de uma longa corredeira de classe V+. Ele nadou para dentro de um buraco largo e muito traiçoeiro no rio com o caiaque ainda preso à sua corda, mesmo tendo soltado a corda quase um minuto antes. Quando ele foi para o fundo, por volta da terceira ou quarta recirculação, ele finalmente se soltou do caiaque enquanto este permanecia preso no buraco e continuou nadando cerca de 400 metros em corredeiras extremamente perigosas. Eu tinha uma corda para ele a cerca de um terço do caminho rio abaixo, mas quando ele a agarrou, a violência da situação o girou e a corda se enrolou em seu pescoço, então ele a soltou e continuou a nadar até o fundo da corredeira. Ele conseguiu se puxar para a margem antes que o alcançássemos no fundo da corredeira e sobreviveu apenas com o corpo machucado e o ego ferido. Nunca mais usei uma corda de reboque desde então.
Me frustra que sejam vendidos como equipamentos de resgate "sérios" quando, na verdade, são mais indicados para resgatar equipamentos em corredeiras de classe II ou inferiores. Nunca precisei usar o meu em uma situação de emergência onde eu não pudesse simplesmente tirá-lo do bolso para atravessar um rio com um barco ou como ponto de ancoragem para mim. Parece que Nancy era uma integrante ativa da comunidade e sua perda será sentida por muito tempo. Vou compartilhar seu artigo aqui para que possamos alcançar o máximo de pessoas possível com sua mensagem sobre os perigos dos cabos de reboque e como usá-los corretamente.
Stephen Wright Charlie, permita-me humildemente apontar outro fator agravante em muitas dessas situações de aprisionamento subaquático? Quase nunca se fala sobre isso, mas acredito que seja mais importante do que o uso de cabos de reboque quando se trata de segurança geral. As pessoas precisam saber que usar equipamentos de cores vivas aumenta DRASTICAMENTE suas chances de serem vistas caso fiquem presas debaixo d'água. Laranja, branco e amarelo = mais visibilidade. Como alguém que pratica e filma muito caiaque inflável, sei o quão rápido as cores escuras se tornam invisíveis em águas um pouco turvas. Vermelho e preto simplesmente não são fáceis de enxergar debaixo d'água.
Gostaria que as empresas de equipamentos parassem de oferecer coletes salva-vidas de resgate com grandes painéis pretos e que mais praticantes de caiaque passassem a considerar a cor do equipamento como uma questão legítima de segurança. Muitas dessas situações ocorreram quando um caiaqueiro preso simplesmente não pôde ser localizado a tempo, mesmo com os socorristas a poucos metros de distância. Se parássemos de comprar equipamentos mais escuros, os fabricantes parariam de produzi-los.
De Jeff Calhoun via Facebook: Por favor, NÃO usem cabos de reboque que não sejam 100% destacáveis do seu colete salva-vidas. Mesmo com um sistema de liberação rápida, um cabo de reboque é vulnerável a enroscos perigosos em corredeiras com troncos submersos. Houve uma fatalidade ontem devido a um cabo de reboque que se prendeu em um obstáculo submerso em uma corredeira de classe 2-3. Peço desculpas antecipadamente por estar dando palpites depois do ocorrido, mas eu sempre digo isso às pessoas, e ainda assim é uma prática comum entre remadores de nível intermediário usar um cabo de reboque em qualquer rio para resgatar os barcos dos amigos quando eles caem na água. Mesmo que você tenha experiência em usar um cabo de reboque, acho que é desnecessariamente arriscado usá-lo em um riacho com obstáculos submersos. O risco nesse ambiente supera em muito os benefícios. Eu prefiro usar uma fita de segurança por baixo da minha saia de caiaque (definitivamente NÃO enrolada por cima da saia) ou em um bolso do colete salva-vidas, porque geralmente precisamos sair dos meus barcos para resgatar um barco que virou. Pessoalmente, quase nunca uso colete salva-vidas, exceto nas raras ocasiões em que ensino iniciantes no rio Potomac, onde não há risco de acidentes. Vejo muita gente usando-o frouxo, balançando, com o mosquetão preso a si mesma ou ao colete, em vez de prendê-lo ao cinto de liberação rápida. Por favor, aprendam com essa tragédia e prestem atenção em si mesmos e nos seus amigos.
