Em dezembro de 2019, a Northern States Power apresentou sua proposta. Aviso de Intenção e Documento de Pedido Preliminar para renovar as licenças dos projetos hidrelétricos de Saxon Falls e Superior Falls. Esses dois projetos regulam a vazão do West Branch Montreal e do Montreal Canyon. Ambos os percursos são apreciados por praticantes de canoagem de todo o Centro-Oeste americano e oferecem oportunidades exclusivas da região.
A American Whitewater apresentará comentários formais e um pedido de estudo na próxima semana, solicitando uma avaliação das necessidades de vazão para a prática de rafting e da adequação das instalações para o acesso público ao rio. Nesta etapa do processo, estamos destacando os pontos a serem estudados e identificando as necessidades de informação. A defesa de medidas específicas de mitigação ocorrerá posteriormente, mas antes da emissão de uma nova licença, prevista para dezembro de 2024.
Ao prepararmos nossos comentários, identificamos alguns pontos a serem analisados:
1) Temos interesse em compreender melhor as necessidades de vazão para recreação no Cânion Montreal e no Braço Oeste do Rio Montreal. Os projetos hidrelétricos têm capacidade de armazenamento limitada, mas sabemos que ocorrem liberações e reduções ocasionais do nível da água provenientes do Reservatório Gile. Em sua solicitação, a concessionária afirma que não planeja realizar nenhum estudo específico para recreação. Solicitaremos um estudo de vazão para recreação em águas bravas tanto no Cânion Montreal quanto no Braço Oeste do Rio Montreal, bem como uma avaliação das oportunidades de fornecer vazão para recreação ou, de outra forma, fornecer informações de previsão e/ou notificação de liberações ou reduções de nível previstas no Reservatório Gile.
2) O acesso à represa de Saxon Falls é conhecido pela longa escadaria que leva ao cânion de Montreal, abaixo da usina hidrelétrica de Saxon Falls. Em sua solicitação, a concessionária afirma que “nenhuma nova instalação recreativa ou melhoria está sendo proposta”. Planejamos solicitar uma avaliação de possíveis melhorias no acesso ao cânion.
3) O ponto de desembarque de canoagem em Superior Falls é utilizado por quem desce o Montreal Canyon. Atualmente, o estacionamento comporta apenas dois veículos. Solicitaremos uma avaliação da adequação deste estacionamento e a consideração de quaisquer outras melhorias potenciais para o local.
4) Atualmente, as informações sobre a vazão são fornecidas por meio de um telefonema e uma gravação. Planejamos solicitar acesso a informações de vazão em tempo real por meio de uma API padrão, o que permitirá a integração de dados de vazão com sites e aplicativos de canoagem, como os mantidos pela American Whitewater.
Nesta fase do processo, é útil que os praticantes de canoagem manifestem o seu interesse em praticar rafting no Cânion de Montreal ou no Braço Oeste de Montreal. Esses comentários não precisam ser longos, mas servem para identificar questões que requerem estudos adicionais. Se 10 praticantes de canoagem manifestarem interesse em rafting, isso pode nos ajudar a demonstrar que a recreação em águas bravas precisa de mais atenção e deve ser considerada em uma futura licença que poderá ter validade de 30 a 50 anos.
Seu comentário pode incluir os seguintes elementos:
* Apresente-se e fale sobre sua ligação pessoal com o Rio Montreal.
* Descreva quaisquer atributos únicos do rio Montreal que, em sua opinião, justifiquem estudos sobre recreação em águas bravas.
* Faça uma solicitação para o estudo desejado. Aqui está um exemplo de texto: “Considerando que a FERC está avaliando as necessidades de estudo para a renovação da licença do Projeto Hidrelétrico de Saxon Falls e Superior Falls, solicito um estudo sobre as necessidades de vazão mínima para recreação em águas bravas, uma avaliação das necessidades de acesso público e opções para fornecer melhor acesso a informações de vazão em tempo real.”
Os comentários feitos na próxima semana serão muito úteis, mas você pode compartilhar sua perspectiva com a FERC a qualquer momento durante o processo. Prevemos que os estudos serão concluídos nos próximos dois anos, momento em que a concessionária desenvolverá seu pedido formal de licença. Haverá outras oportunidades para comentar sobre a proposta e quaisquer medidas de mitigação adicionais que considerarmos necessárias.
Você tem algumas opções para comentar:
1) Você pode enviar um Comentário Rápido de até 6000 caracteres. Para isso, preencha o formulário emhttps://ferconline.ferc.gov/QuickComment.aspxPreencha o formulário com seu nome, endereço e e-mail. Após o preenchimento, você receberá um e-mail com um link exclusivo para enviar seu comentário. No formulário, você precisará inserir um número de processo: digite “P-2587-000” e clique em selecionar, e depois digite “P-2610-000” e clique em selecionar. Agora você estará enviando comentários para os dois projetos relacionados e poderá começar a digitar (ou copiar e colar) seus comentários na caixa de texto.
2) Você pode usar o eFile, que permite o envio de um documento (por exemplo, Word ou PDF) com seus comentários. Para essa opção, você precisa criar uma conta no site da FERC emhttps://ferconline.ferc.gov/LogIn.aspx> Faça login e selecione "eFiling" para enviar documentos eletronicamente. Você precisará selecionar algumas opções para o seu arquivamento, começando por "Geral", depois "Comentário (sobre o Arquivamento, Meio Ambiente, Relatório ou Conferência Técnica)" e, em seguida, "Comentário". Na próxima tela, você precisará selecionar o Processo. Digite "P-2587-000" para pesquisar e selecione-o. Em seguida, digite "P-2610-000" para pesquisar e selecione-o. Depois de selecionar Superior Falls e Saxon Falls, clique em "Avançar". Agora você pode selecionar seu arquivo e adicionar uma descrição, como "Comentários de SEU NOME" sobre recreação em águas bravas nos projetos hidrelétricos de Saxon Falls e Superior Falls. Outro recurso que você pode aproveitar ao se cadastrar online na FERC é acompanhar o projeto, ver os arquivos de outros participantes e receber notificações sobre oportunidades futuras para comentar ou contribuir. Para isso, acesse a Assinatura Eletrônica (eSubscription).https://ferconline.ferc.gov/eSubscription.aspx> e “Adicionar nova assinatura” usando os números de protocolo acima.