Em 22 de maio, o governo federal anunciou o adiamento dos esforços de planejamento para a bacia do rio Colorado, a fim de avaliar uma nova proposta apresentada pelos estados da bacia inferior do rio Colorado. Esta é uma grande reviravolta, visto que relatamos o ocorrido há duas semanas e pedimos a todos que tomassem providências. Embora seja importante que tenha havido consenso para reduzir o consumo de água pelos estados da bacia inferior, ainda há muitas perguntas sem resposta e muito trabalho a ser feito.
A proposta dos estados da bacia inferior inclui um total de 3 milhões de acres-pés de cortes no fornecimento de água (12.3% da capacidade do Lago Powell) até 2026. A maior parte desses cortes, 2.3 milhões de acres-pés, seria compensada pelo governo federal, conforme a Lei de Redução da Inflação de 2022, e os 700,000 acres-pés restantes seriam reduções voluntárias e sem compensação. A proposta da bacia inferior enfatiza que, se aprovado, o plano não exigirá que o governo federal intervenha e imponha cortes obrigatórios no fornecimento de água para cada estado. Os estados não querem receber ordens e o governo federal não quer ser processado, mas, em vez de chegar a um impasse, o governo federal está considerando adotar este plano.
O que ainda não sabemos é o que isso significará para o fluxo dos rios no Grand Canyon, abaixo da barragem de Glen Canyon. O Departamento de Reclamação está aproveitando este momento para analisar a proposta, utilizando seus modelos de operação de reservatórios e fluxos de rios. Embora estejamos aguardando os resultados, é nossa responsabilidade garantir que essa análise leve em consideração todos os impactos no meio ambiente e nas oportunidades de recreação no Grand Canyon.
Os comentários que coletamos da comunidade ribeirinha ainda são muito relevantes e garantiremos que sejam reapresentados durante a próxima fase de consulta pública, prevista para o final do verão ou outono deste ano. O melhor que você pode fazer é estar preparado para continuar participando quando a próxima versão do plano for divulgada e ajudar a garantir que a voz dos entusiastas do rio seja ouvida com clareza.
Embora a abundante camada de neve tenha dado um pequeno alívio à bacia do Rio Colorado, pelo menos há algo em que todos podemos concordar: está longe de ser suficiente para equilibrar o uso da água com a capacidade do rio. Enquanto trabalhamos neste processo de planejamento de curto prazo, confuso e angustiante, também prevemos que o planejamento de longo prazo (após 2026) para a gestão do rio terá início em apenas algumas semanas.
Foto de Hattie Johnson de Kat Jacaruso Crystal Rapid