Defensores da água limpa estão animados com a recente Ordem Executiva, emitida no primeiro dia do novo governo Biden, que revoga uma ordem executiva anterior que resultou em regulamentações que limitavam a capacidade dos estados de exigir que as barragens hidrelétricas atendessem aos padrões estaduais de qualidade da água. A nova Ordem Executiva (Protegendo a Saúde Pública e o Meio Ambiente e Restaurando a Ciência para Enfrentar a Crise Climática, emitida em 20 de janeiro de 2021) revoga a Ordem Executiva 13868 (Promovendo a Infraestrutura Energética e o Crescimento Econômico, emitida em 10 de abril de 2019), que iniciou um processo de regulamentação sob a Seção 401 da Lei da Água Limpa. Estamos trabalhando ativamente para incentivar o governo a iniciar um novo processo de regulamentação que revogue as recentes regulamentações da Seção 401 da EPA e restaure o papel vital dos estados na proteção de nossos rios.
A Lei Federal de Energia exige que projetos hidrelétricos que buscam licenças federais obtenham primeiro a certificação do estado de que sua geração atenderá aos padrões estaduais de qualidade da água. Regulamentações recentes da EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos), que entraram em vigor em 11 de setembro de 2020, limitam a capacidade dos estados de impedir que barragens hidrelétricas prejudiquem o habitat aquático, o lazer e outros recursos. Essas novas regulamentações buscam minar decisões históricas da Suprema Corte que afirmam o papel crucial dos estados na proteção da qualidade da água em projetos de energia com licença federal.
A American Whitewater está na vanguarda dos esforços para proteger nossos rios dos impactos nocivos das barragens hidrelétricas, defendendo medidas que protejam o habitat aquático e as oportunidades de recreação, incluindo liberações programadas de água para a prática de rafting em dezenas de corredeiras icônicas. Esses esforços resultaram em rios mais saudáveis, com vazão suficiente e acesso público garantido durante todo o período de vigência da licença, que varia de 30 a 50 anos.
A AW, juntamente com outros defensores do meio ambiente, tribos indígenas e 21 estados e territórios, entrou com uma ação judicial contra a Agência de Proteção Ambiental (EPA) em julho, contestando as novas regulamentações da Lei da Água Limpa e outras leis. Grupos do setor, incluindo a Associação Nacional de Hidroeletricidade, uniram-se à EPA na defesa das novas regulamentações. A EPA está atualmente revisando as recentes regulamentações da Seção 401 e esperamos que busque restaurar o papel crucial dos estados na proteção de nossos rios contra os efeitos nocivos das barragens hidrelétricas.