Em junho, comemoramos a proteção de 22 novos trechos de rios, totalizando 182 quilômetros (113 milhas) na vertente oeste do Colorado. A American Whitewater defende a proteção duradoura dos rios e a gestão inteligente do lazer nas Florestas Nacionais de Grand Mesa, Uncompahgre e Gunnison (GMUG) desde 2016. Temos o prazer de celebrar a conclusão do processo de revisão do Plano Florestal da GMUG com diversas conquistas obtidas com muito esforço.
O Serviço Florestal e outras agências federais são obrigados a inventariar todos os rios em terras públicas para determinar se são elegíveis para a proteção de Rios Selvagens e Cênicos. Os rios são considerados elegíveis se possuírem pelo menos um valor excepcional, como paisagem ou recreação, e se forem de fluxo livre. Os rios elegíveis, seus valores e seu caráter de fluxo livre devem então ser protegidos durante a vigência do plano de gestão. As proteções provisórias também preparam o terreno para a designação permanente de Rios Selvagens e Cênicos pelo Congresso. As proteções administrativas de elegibilidade continuam sendo uma das nossas melhores ferramentas para proteger os rios selvagens remanescentes do país, dos quais o oeste do Colorado possui muitos.
Entre os rios recentemente protegidos estão o Oh Be Joyful Creek, o Taylor River Canyon, o Uncompahgre Gorge, o Anthracite Creek e trechos do East River e do San Miguel River. Também defendemos, sem sucesso, a proteção do Daisy Creek, do Slate River e do trecho clássico do Upper East River junto ao Serviço Florestal. Para todos esses rios, detalhamos suas excelentes oportunidades de recreação com fotos, relatos de viagens e centenas de cartas de apoio da comunidade ribeirinha.
De modo geral, a American Whitewater está satisfeita com o resultado para os rios nas Florestas Nacionais de Grand Mesa, Uncompahgre e Gunnison, tendo protegido alguns dos percursos de águas bravas mais valiosos do Colorado por pelo menos os próximos 20 anos. O sucesso se deve, em grande parte, às cartas, histórias e fotos que nossos membros contribuíram para esse esforço.