Em 10 de janeiro, o Serviço Florestal dos EUA divulgou o Registro Final de Decisão (ROD) para o Plano de Gestão Florestal Nez Perce-Clearwater atualizado. A decisão protege apenas 12 rios como potenciais Rios Selvagens e Cênicos, em comparação com os 29 rios que estavam protegidos há décadas e os 88 que a agência considerou elegíveis para proteção sob o novo plano. A decisão permitirá que a agência execute outras ações de gestão previstas no plano sem salvaguardar os valores recreativos, cênicos e pesqueiros dos rios desprotegidos que os tornaram elegíveis para a designação de Rios Selvagens e Cênicos.
A American Whitewater, a Idaho Rivers United, a American Rivers e vários outros grupos apresentaram recursos contra a minuta do Plano em janeiro de 2024, argumentando contra a intenção da Floresta de liberar potenciais Rios Selvagens e Cênicos da proteção. Centenas de pessoas se manifestaram por meio de comentários públicos, buscando e defendendo a proteção dos rios ao longo do processo de planejamento florestal, que durou mais de uma década. O Serviço Florestal não concordou com a esmagadora maioria dos participantes dos comentários públicos, rejeitou grande parte dos recursos e prosseguiu com sua revogação sem precedentes da proteção dos rios.
Os rios que mantiveram a proteção no novo plano são os córregos Cayuse, Colt Killed, Fish, Kelly e seus afluentes, Meadow e Weitas, bem como os rios Salmon e Little North Fork Clearwater.
Os rios que perderam a proteção de décadas no novo plano incluem o Rio South Fork Clearwater (Golden Canyon), o Rio North Fork Clearwater; e grandes e importantes afluentes do Rio Selway, como Moose Creek e Bear Creek, afluentes do Rio Lochsa, como Brushy Fork, afluentes do Rio Clearwater, como Johns Creek, e afluentes do Rio Salmon, como Bargamin e Slate Creeks.
Além disso, o Serviço Florestal reconheceu e deveria ter protegido outros rios que considerou elegíveis para a designação de Rio Selvagem e Cênico durante o processo de planejamento. Enquanto outras Florestas Nacionais protegem todos os seus cursos d'água elegíveis, a Floresta Nacional Nez Perce Clearwater utilizou um processo político não testado para excluir da lista muitos rios que deveriam ter sido protegidos. Alguns deles incluem o Alto Rio Lochsa, o Riacho Lolo, o Rio Potlatch, o Riacho Elk, o Riacho Warm Springs e o Riacho Old Man.
Os rios da Floresta Nez Perce-Clearwater oferecem uma incrível diversidade de oportunidades recreativas e um habitat crítico abundante para o salmão Chinook, a truta-arco-íris e a truta-touro, espécies listadas na Lei de Espécies Ameaçadas (ESA). Eles também proporcionam oportunidades de recreação fluvial de nível internacional, importantes e economicamente benéficas para os moradores locais e regionais. Apesar de ter a oportunidade de tomar medidas significativas para expandir ou mesmo apenas manter a proteção desses rios de classe mundial, a decisão da Floresta é um passo imprudente e míope na direção oposta.
O novo plano florestal regerá a gestão da Floresta Nacional Nez Perce Clearwater por aproximadamente os próximos 20 anos, a menos que seja invalidado por meio de litígio.