Em 28 de agosto, membros da tribo reuniram-se com autoridades governamentais e parceiros de organizações sem fins lucrativos para comemorar o rompimento da última barragem no reservatório de Iron Gate, liberando o Rio Klamath do Lago Ewauna até o Oceano Pacífico. Após mais de duas décadas de luta da tribo, chegou-se a um acordo para a remoção de quatro barragens hidrelétricas – Iron Gate, Copco 1 e 2 e JC Boyle – reabrindo mais de 400 quilômetros do rio e seus afluentes para as lendárias populações de salmão que foram sufocadas por esses represamentos por mais de um século. Um momento verdadeiramente histórico para as tribos e para as icônicas populações de salmão da região, das quais elas dependem desde tempos imemoriais.
Aplaudimos com entusiasmo esses incansáveis defensores tribais e nossos parceiros de conservação, cuja dedicação em ver o salmão retornar aos seus locais históricos de reprodução nos afluentes e nas cabeceiras da bacia hidrográfica do Klamath trouxe um exemplo bem-sucedido de remoção de barragens em larga escala e restauração do rio à atenção nacional. Essa liberação do Rio Klamath das barragens é apenas o começo de um processo de restauração que a American Whitewater está comprometida em ajudar a impulsionar e a garantir a recuperação bem-sucedida da integridade ecológica do rio e das populações de salmão, ao mesmo tempo em que auxilia as tribos e outros gestores do rio a acolher e orientar o lazer respeitoso no Klamath, agora com seu fluxo livre.
Esperamos que as atividades recreativas no rio comecem em algum momento de 2025. No entanto, estamos trabalhando para resolver uma série de questões de acesso e gestão antes que os praticantes de canoagem comecem a descer o leito livre do rio. A Nação Indígena Shasta está preparada para receber visitantes em suas terras, mas ainda está desenvolvendo um plano de gestão para o uso por visitantes e um mecanismo de financiamento para a preservação das terras do projeto que receberão. Além das oportunidades para navegar no rio, você também poderá conferir a conclusão de uma trilha de patrimônio cultural e outras maneiras de visitar e apreciar essa paisagem restaurada. É uma honra participar da devolução da propriedade às tribos de suas terras mais sagradas, e mal podemos esperar para ver a revitalização do rio com a primeira descida do rio Klamath em águas livres pelos alunos do programa Paddle Tribal Waters!