As verbas federais desempenham um papel importante no aumento das contribuições e doações dos membros, que sustentam a missão da American Whitewater. Essas verbas representam uma parcela significativa do nosso orçamento, apoiando projetos importantes que protegem e melhoram o acesso aos rios e as oportunidades de recreação em todo o país. Um exemplo de sucesso recente é a criação do nosso código de segurança fluvial revisado, do conjunto de ferramentas de sinalização fluvial de código aberto e da série de vídeos sobre segurança fluvial, todos produzidos com financiamento da Guarda Costeira dos Estados Unidos. Também firmamos diversos acordos de parceria com o Serviço Florestal e o Serviço Nacional de Parques ao longo dos anos, permitindo que essas agências aproveitem nossa experiência e habilidades para melhorar o acesso aos rios.
Um memorando do Escritório de Administração e Orçamento (OMB, na sigla em inglês), emitido em janeiro, gerou novas incertezas em relação ao financiamento federal destinado a diversas causas importantes para você. Isso inclui mais de US$ 400,000 em verbas concedidas à American Whitewater para projetos realizados este ano. Embora um juiz em Rhode Island tenha bloqueado temporariamente o memorando, o futuro desses projetos permanece incerto, ameaçando paralisar ou cancelar iniciativas que beneficiam nossos membros e comunidades locais.
Esta não é uma questão partidária. Quando defendemos nossos interesses em Washington, D.C., fazemos isso como uma organização apartidária, representando a voz unificada dos amantes dos rios de todas as origens. Em um clima político cada vez mais polarizado, as atividades recreativas ao ar livre continuam sendo uma força poderosa para unir as pessoas. Nossa herança ao ar livre não é apenas parte essencial da cultura americana, mas também um pilar fundamental da nossa economia. Em 2023, as atividades recreativas ao ar livre sustentaram mais de 5 milhões de empregos e representaram 2.3% do PIB. Os benefícios econômicos para as comunidades rurais próximas aos rios, em particular, dependem de investimentos em nossas terras e águas públicas. Cortes nesse setor podem ter impactos duradouros em nossas terras públicas e sufocar um importante motor econômico para as economias locais.
Os projetos de águas bravas americanas que estão atualmente paralisados incluem:
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Acesso ao Rio Taylor (CO): Em parceria com as Florestas Nacionais de Grand Mesa, Uncompahgre e Gunnison, operadores turísticos e a comunidade náutica local, a American Whitewater planeja aprimorar a área de acesso The Slot, no Rio Taylor, no Colorado. As melhorias no acesso aumentarão a segurança, minimizarão os problemas de erosão e melhorarão a experiência geral para todos os tipos de usuários do Rio Taylor. A American Whitewater arrecadou mais de US$ 150,000 do Estado do Colorado para a fase de construção do projeto e conta com o Serviço Florestal para fornecer os fundos restantes necessários.
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Acesso ao Rio Smith, Área Selvagem e Cênica do Sul (CA): Em parceria com a Floresta Nacional Six Rivers, este projeto melhorará uma trilha para facilitar o uso por praticantes de rafting e outros usuários no acesso ao rio em Craigs Beach – parte da Área Nacional de Recreação do Rio Smith.
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Desenvolvimento de ferramentas que podem ser usadas pela indústria hidrelétrica e por defensores de rios para compreender o valor econômico de projetos hidrelétricos e as oportunidades de equilibrar a geração de energia, as necessidades ambientais e as oportunidades de recreação. As ferramentas que estamos desenvolvendo em parceria com a indústria e o governo federal promoverão a segurança de barragens, aprimorarão o processo federal de licenciamento de hidrelétricas e facilitarão a renúncia de licenças e a remoção de barragens para projetos com baixa viabilidade econômica.
Esses projetos são apenas alguns dos que impactamos diretamente. Milhares de outros projetos locais em todo o país enfrentam um futuro igualmente incerto, enquanto revisões administrativas e contestações judiciais se desenrolam. É provável que outros projetos de interesse público que lhe são importantes também estejam sendo afetados. Ao conversar com seus representantes eleitos e líderes comunitários, explique a eles o que terras públicas, água limpa e recreação ao ar livre significam para você pessoalmente.
Manteremos você informado à medida que a situação se desenrolar e avisaremos quando surgirem oportunidades para que você possa manifestar seu apoio a essa causa.