A Abiqua Falls é uma das cachoeiras mais icônicas do Oregon — uma deslumbrante queda d'água de 92 metros escondida no cânion arborizado do riacho Abiqua, perto de Scotts Mills. Por décadas, ela tem atraído caminhantes, fotógrafos, nadadores e praticantes de canoagem em corredeiras que valorizam a cachoeira não apenas por sua beleza natural, mas também como parte da rica paisagem de recreação fluvial do Oregon. Embora a terra seja propriedade privada há mais de um século, o acesso público geralmente tem sido permitido, tornando a Abiqua Falls um destino querido por gerações de moradores do Oregon.
Esse acesso agora está em risco. No início de fevereiro, a Fundação Abbey do Oregon colocou as Cataratas de Abiqua e cerca de 40 acres de terra ao redor à venda por meio de um processo semelhante a um leilão, sem preço inicial predefinido ou exigência de que os futuros proprietários mantenham o acesso público. Um terreno separado a montante também estaria à venda. Sem nenhuma providência, as cataratas podem ser compradas por um comprador privado que pode restringir ou fechar o acesso completamente, tornando um recurso recreativo insubstituível inacessível ao público.
Em resposta, legisladores do Oregon de ambos os partidos começaram a se manifestar sobre a necessidade urgente de proteger as Cataratas de Abiqua para as futuras gerações. Os legisladores discutiram possíveis soluções, incluindo aquisição pública, financiamento por meio de títulos e outros mecanismos para garantir que as cataratas permaneçam acessíveis e protegidas sob gestão de longo prazo. Este é um momento raro em que o estado tem a oportunidade, e a responsabilidade, de proteger um local de extraordinário valor para o lazer ao ar livre, a conservação e a identidade do Oregon.
A American Whitewater também reconhece a liderança do Willamette River Preservation Trust (WRPT), uma organização local sem fins lucrativos que trabalha para proteger áreas naturais e cursos d'água essenciais na bacia do rio Willamette. O WRPT está envolvido com a questão das Cataratas de Abiqua há mais de um ano, já fez uma oferta pela propriedade e está trabalhando ativamente com legisladores e agências para encontrar um caminho para a proteção permanente, que inclua o acesso público contínuo. A American Whitewater aprecia seus esforços contínuos para concretizar a gestão comunitária de recursos preciosos do Oregon, como as Cataratas de Abiqua.
Para os praticantes de canoagem em águas bravas, as Cataratas de Abiqua representam mais do que um ponto turístico pitoresco — fazem parte da cultura náutica aventureira que atrai pessoas aos rios e córregos do Oregon, e servem como um lembrete da importância de proteger o acesso aos rios. Há também um corrida de mini-aventura de classe IV Acima das cataratas, com várias quedas d'água e tobogãs com menos de 20 metros de altura. A American Whitewater está convocando seus membros e a comunidade recreativa em geral a agir agora. Os legisladores do Oregon precisam saber que as Cataratas de Abiqua são importantes e que o público apoia uma ação rápida para mantê-las acessíveis para as gerações futuras.
Se você reside no Oregon, reserve um momento para Entre em contato com seus representantes estaduais hoje mesmo. e instar as pessoas a apoiarem a proteção permanente das Cataratas de Abiqua.