Na semana passada, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA enviou uma carta à CSX Transportation., ordenando à empresa ferroviária que interrompa a extração de rochas e material de aterro do rio Nolichucky. A carta surge após o Southern Environmental Law Center, em nome da American Rivers e da American Whitewater, processaram o Corpo de Engenheiros do Exército e outras duas agências federais. por aprovar as práticas de mineração prejudiciais da CSX no desfiladeiro do rio Nolichucky.
Na carta, o Corpo de Engenheiros do Exército afirma que a empresa está proibida de realizar “qualquer escavação ou dragagem de material do rio Nolichucky ou de seus afluentes, tanto no Tennessee quanto na Carolina do Norte”, até que o Corpo obtenha novas aprovações. É importante ressaltar que a carta não impede a CSX de reconstruir sua linha férrea de forma responsável e menos destrutiva.
Em outubro, a CSX iniciou a extração de rochas e material para aterro no leito do rio Nolichucky, no leste do Tennessee e oeste da Carolina do Norte, enquanto reparava uma linha férrea destruída pelo furacão Helene. A extração de rochas e material para aterro no rio é muito mais destrutiva do que o transporte de materiais de pedreiras em áreas mais altas, prática comum. Essa mineração desnecessária estava causando danos irreparáveis ao rio, ameaçando empresas locais e impactando o risco de inundações para as comunidades rio abaixo.
Nas semanas que se seguiram à descoberta das práticas de mineração da CSX, membros da comunidade, autoridades estaduais e locais e empresas próximas expressaram preocupações significativas sobre o impacto que a mineração da empresa poderia ter no rio e nas comunidades que dependem dele. O Departamento de Meio Ambiente e Conservação do Tennessee também enviou uma notificação de violação à CSX. esta semana e ordenou à empresa que interrompesse a escavação do rio.
Os praticantes de canoagem locais e outros entusiastas do rio Nolichucky estão cautelosamente otimistas de que essas ações da agência protegerão o rio de danos desnecessários durante a reconstrução da ferrovia. Dito isso, pelo menos parte da escavação abaixo da linha de cheia parece estar continuando, e o público estará monitorando ativamente e relatando quaisquer violações das ordens da agência.
O desfiladeiro do rio Nolichucky é uma maravilha natural única, descrita pelo Serviço Florestal como "um dos desfiladeiros mais profundos e espetaculares do leste dos Estados Unidos". Sua beleza estonteante e corredeiras de classe mundial atraem milhares de visitantes de toda a região, tornando o rio uma parte fundamental das economias locais.