Os senadores Merkley e Wyden apresentaram um projeto de lei esta semana para expandir a Área de Recreação Nacional do Rio Smith para o Oregon.
Em 1990, o Congresso promulgou uma lei para estabelecer a Área Nacional de Recreação do Rio Smith (NRA, na sigla em inglês) com o objetivo de proteger a bacia hidrográfica, mas os limites da NRA paravam na fronteira com o Oregon, deixando o braço norte do Rio Smith e seus afluentes desprotegidos. A comunidade de praticantes de águas bravas sabe o quão especial é o braço norte do Rio Smith por sua qualidade de água incomparável e pelas oportunidades excepcionais que oferece para a prática de canoagem em águas bravas.
A expansão da Área de Recreação Nacional (NRA) em 58,000 acres retiraria permanentemente a área de novas concessões de mineração, ajudando a proteger essa região sensível de propostas de mineração de níquel a céu aberto e protegendo 74 milhas de rios cênicos, incluindo o Baldface Creek, o Chrome Creek e córregos próximos. Além disso, a legislação incumbiria o Serviço Florestal dos EUA de atualizar o plano de recreação para refletir as novas adições à Área de Recreação Nacional e produzir um estudo especial sobre córregos, turfeiras, áreas úmidas e habitats aquáticos potencialmente instáveis e vulneráveis.
“Quando nos unimos para proteger as maravilhas naturais do nosso estado, podemos criar empregos, proteger recursos e garantir que os habitantes do Oregon possam desfrutar da beleza do nosso estado por gerações”, disse Merkley. “Expandir a Área de Recreação Nacional do Rio Smith é uma decisão sensata que beneficia a nossa economia, os aventureiros de todo o Noroeste e aqueles dedicados à preservação dos ecossistemas que tornam o Oregon tão especial. Sou grato a todos os líderes locais, ambientalistas e empresas que participaram deste processo até agora e espero continuar trabalhando juntos para que este projeto de lei seja sancionado.”
“Esta legislação criará empregos e preservará um dos maiores rios sem barragens do país, para que as gerações futuras possam desfrutar da beleza cênica do Rio Smith”, disse Wyden. “Expandir a Área de Recreação do Rio Smith para o Oregon protege os tesouros naturais mundialmente renomados do nosso estado, ao mesmo tempo que investe em nossas economias locais.”
“O curso superior da bacia hidrográfica do Rio Smith oferece oportunidades excepcionais e únicas para recreação em áreas remotas”, disse Thomas O'Keefe, Diretor de Gestão Ambiental do Noroeste do Pacífico da American Whitewater. “Agradecemos a liderança do Senador Merkley em expandir a Área Nacional de Recreação do Rio Smith para incluir as nascentes no Oregon. A área é caracterizada por recursos hidrológicos e botânicos raros, que a legislação reconhece apropriadamente. A extensão da designação de Rio Selvagem e Cênico aos afluentes do North Fork Smith protegerá ainda mais um dos últimos rios de fluxo livre da costa oeste e um lugar especial para todos que apreciam rios selvagens.”
A American Whitewater reconhece a liderança dos dois senadores do Oregon e a nossa parceria com a Smith River Alliance, que tem liderado os esforços locais para cuidar do rio e defender a proteção da bacia hidrográfica.
Crédito da foto: Nate Wilson.