Na semana passada, a equipe da Southern Rockies viajou para a conferência anual sobre o Rio Colorado em Las Vegas, Nevada. Lá, nos reunimos diretamente com representantes do Bureau of Reclamation, do Serviço Nacional de Parques, do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e de nossos parceiros sem fins lucrativos para discutir o futuro do Rio Colorado e como as mudanças na operação dos reservatórios das barragens de Glen Canyon e Hoover impactarão o Grand Canyon e o Cataract Canyon.
Também acompanhamos as discussões entre os estados da Bacia do Rio Colorado e as agências federais, que ainda não conseguiram chegar a uma decisão sobre como reduzir o consumo de água para se adequar à hidrologia disponível. Em novembro, o Departamento de Recuperação de Terras (Reclamation) divulgou um plano conceitual amplo com possíveis estratégias de gestão de reservatórios, mas ainda há muito a ser definido e longe de se alcançar um consenso entre os usuários da água. O tempo está se esgotando, pois um plano precisa estar em vigor até agosto de 2026. A saúde do rio é o que mais tem a perder se um plano não for implementado.
Continuamos a defender a saúde do rio, a conservação da água em toda a bacia e os regimes de fluxo no Grand Canyon que continuarão a sustentar uma economia recreativa robusta. Esperamos obter mais informações sobre o que está incluído nas alternativas preliminares para a operação da barragem nos próximos meses. Isso nos ajudará em nosso trabalho com as agências na identificação dos potenciais impactos recreativos e ecológicos e em como eles podem ser compreendidos.
O atual processo de negociação para a gestão a longo prazo não incluirá compromissos de vazão diária ou mesmo mensal no Grand Canyon, mas determinará os limites para os volumes de liberação anual e o que isso significa para as vazões mínimas no cânion, que podem ser cruciais para a realização de passeios fluviais. Solicitamos aos gestores federais que forneçam o máximo de detalhes possível sobre as vazões para que possamos entender melhor os possíveis impactos na recreação fluvial antes que decisões de longo prazo sejam tomadas sobre o futuro da operação dos reservatórios.
A incerteza é a palavra de ordem no momento para o Rio Colorado. As próximas diretrizes para a operação das barragens terão impactos significativos no fluxo do rio, especialmente no Grand Canyon. No entanto, solucionar a escassez de água exigirá esforços coordenados em toda a bacia para garantir que os rios que amamos permaneçam saudáveis e com fluxo livre.
Falcão Kunz
Diretor de Proteção das Montanhas Rochosas do Sul
Hattie Johnson
Diretor de Restauração das Montanhas Rochosas do Sul