A American Whitewater está envolvida nesse processo de renovação de licenças desde 2009. Ao longo desse período, nosso trabalho incluiu a participação em estudos técnicos, revisão de modelos de fluxo e operacionais, discussões sobre planejamento de atividades recreativas, avaliação ambiental e desenvolvimento de propostas de condições de licença destinadas a melhorar as oportunidades de navegação no rio.
Mais recentemente, em 19 de maio de 2026, a American Whitewater apresentou sua proposta. comentários detalhados sobre a minuta da Certificação de Qualidade da Água do Conselho Estadual de Controle de Recursos Hídricos da Califórnia para o projeto. A certificação estabelecerá os requisitos de qualidade e vazão da água para o projeto, conforme a Seção 401 da Lei de Águas Limpas, incluindo as vazões destinadas a viabilizar a prática de atividades recreativas em águas bravas.
Infelizmente, a proposta atual do Conselho de Recursos Hídricos prevê a liberação de água para navegação apenas uma vez a cada quatro anos — potencialmente apenas 11 oportunidades programadas ao longo da vigência de uma nova licença de 50 anos. A proposta também trata a liberação de água para a prática de rafting como eventos isolados, em vez de integrá-la a uma estrutura mais ampla de restauração de vazão, destinada a melhorar o funcionamento do rio e a variabilidade sazonal da vazão.
A American Whitewater defende uma abordagem diferente que proporcionaria oportunidades de navegação durante todo o ano, incorporando os pulsos de vazão da primavera em um padrão de fluxo sazonal mais natural. Antes da construção da barragem, o hidrograma do rio McCloud, alimentado pelo derretimento da neve e pelas nascentes, produzia altas vazões sazonais que moldavam as características do canal, movimentavam sedimentos e cascalho e criavam oportunidades de navegação durante todo o ano. Essas vazões agora estão praticamente ausentes abaixo da barragem.
Nossa proposta estabeleceria vazões de pulso anuais na primavera, com cronograma, duração e níveis de vazão definidos, visando apoiar tanto os processos fluviais quanto a recreação em águas bravas. O desenvolvimento dessas recomendações envolveu um extenso trabalho técnico, incluindo análise de vazão, revisão das taxas de variação da vazão e das restrições operacionais, redação de uma linguagem de certificação revisada e preparação de justificativas de apoio vinculadas aos processos fluviais e às necessidades de recreação.
O processo de renovação de licenças para usinas hidrelétricas é lento, e o projeto McCloud-Pit já está em processo de renovação há 17 anos, sem um prazo definido para a emissão de uma nova licença. A American Whitewater tem se mantido envolvida durante todo o processo e continua trabalhando sempre que possível para melhorar a vazão e proteger a experiência única de navegar em um dos rios mais extraordinários da Califórnia. Esse trabalho só é possível graças ao apoio dos membros da American Whitewater, cujas contribuições nos permitem permanecer engajados em processos de renovação de licenças longos e complexos como o do McCloud por anos — às vezes décadas — a fio.
