Durante este ano Semana Mundial da ÁguaUma coalizão que inclui membros da comunidade, pescadores, grupos de recreação e organizações de conservação está comemorando a decisão final da Comissão de Controle da Qualidade da Água do Colorado de designar mais de 837 quilômetros (520 milhas) em 25 riachos no sudoeste do Colorado como áreas protegidas. Águas excepcionaisA coalizão reuniu representantes de todo o estado, dedicando três anos para demonstrar que esses rios possuem alta qualidade da água, valores recreativos e ecológicos excepcionais e que merecem proteção. A designação dessas vias navegáveis pela Comissão representa a adoção da maior proposta comunitária para Águas Excepcionais na história do Colorado.
As Águas Excepcionais são designações determinadas pelo estado do Colorado, com base na autoridade concedida pela Lei da Água Limpa (Clean Water Act). Elas protegem a alta qualidade da água existente para o meio ambiente, a vida selvagem e o lazer, e resguardam a água doce da degradação futura, incluindo a poluição proveniente de empreendimentos, mineração, petróleo e gás, e outros usos que ameaçam a limpeza da água. À medida que as comunidades enfrentam secas, incêndios florestais, empreendimentos e outros fatores que afetam a qualidade da água em todo o Colorado, a proteção dessas águas é um passo fundamental para garantir que esses rios e córregos mantenham sua alta qualidade e ajudem a preservar seus excepcionais valores ecológicos e recreativos.
“Essas vias navegáveis fornecem habitat essencial e experiências recreativas excepcionais, valorizadas pelos habitantes do Colorado em todo o estado.” "Disse Orla Bannan, gerente de engajamento estratégico do Programa de Rios Saudáveis da Western Resource Advocates.". “Esta é a ação climática que precisamos para conservar nossas paisagens naturais — para que nossas comunidades, a vida selvagem e os rios possam prosperar. Continuaremos trabalhando para determinar a melhor maneira de proteger as bacias hidrográficas do Colorado de práticas prejudiciais que degradariam permanentemente a qualidade de nossos rios mais importantes e proteger nossos preciosos recursos hídricos para as gerações futuras.”
Água limpa é a base de economias e ecossistemas saudáveis, sendo um dos recursos naturais mais importantes do Colorado. Atividades recreativas em muitos desses riachos com alta qualidade de água incluem pesca com mosca em locais remotos, caiaque em corredeiras únicas ou a oportunidade de avistar a rara truta-cutthroat. Com a finalização da norma em setembro, alguns dos riachos mais espetaculares do Colorado agora contarão com forte proteção em relação à qualidade da água.
“Quanto mais se pesca em nossas águas selvagens e intocadas do sudoeste do Colorado, mais se passa a pensar na truta não apenas como algo a ser pescado, mas como uma parceira na bela teia da vida.” Disse Duncan Rose, co-presidente de conservação da Dolores River Anglers, Trout Unlimited. “A parceria implica responsabilidade. Somente protegendo e conservando ativamente essas águas para as gerações futuras podemos ter uma garantia razoável de que essa relação delicada irá perdurar.”
“É a alta qualidade da água que torna os riachos do Colorado lugares excepcionais para flutuar, remar, pescar e explorar.” disse Kestrel Kunz, diretora associada de gestão ambiental do Programa Southern Rockies da American Whitewater. “É por isso que os praticantes de atividades recreativas em rios de todo o sudoeste pediram à Comissão de Controle da Qualidade da Água que protegesse esses rios em junho deste ano. E agora, suas medidas de proteção garantirão que as futuras gerações possam desfrutar desses riachos em seu estado original por muitos anos.”
Essas novas proteções à qualidade da água concedidas aos rios no Sudoeste são um ótimo começo para garantir maior resiliência climática, saúde do ecossistema e oportunidades de recreação no Colorado. No entanto, é evidente que o Colorado ainda possui diversos rios com qualidade de água excepcional que precisam de proteção. O estado tem a oportunidade de garantir proteções adicionais de Águas Excepcionais nas bacias dos rios Arkansas, Rio Grande e Colorado nos próximos anos, onde existem muitos rios de alta qualidade que merecem proteção.
Foto: Lime Creek por Drew Althage, uma das 25 novas Águas Excepcionais do Colorado.