Em 2019, a American Whitewater apoiou a Proposta DD.Uma iniciativa de votação estadual no Colorado que pedia aos eleitores que legalizassem as apostas esportivas online e destinassem a receita ao financiamento do Plano Hídrico do Colorado. Essa iniciativa obteve ampla adesão de diversos usuários de água e, por fim, foi aprovada com uma margem de 3 pontos percentuais nas urnas.
Com lançamento previsto para maio de 2020, a alta taxa de adesão inicial às apostas esportivas sofreu um revés com a pandemia de COVID-19, que paralisou praticamente todas as ligas esportivas do mundo. Com esportes como tênis de mesa e futebol bielorrusso sendo as únicas opções de apostas de maio a julho, as receitas cresceram vertiginosamente no final do verão e durante todo o outono. À medida que a NFL, MLB, NBA e os esportes universitários retornaram, seguindo seus respectivos protocolos de segurança contra a COVID, a retomada das atividades permitiu que os fãs também participassem. Esse aumento na frequência dos jogos fez com que o estado encerrasse o calendário de 2020 com um total de US$ 4.2 milhões em fundos que serão destinados à implementação do Plano Hídrico do Colorado! E quem diria que você receberia uma atualização esportiva tão completa no site da AW!
Embora 2020 tenha sido um ano turbulento para todos nós, é animador ver que nossos esforços para apoiar e aprovar a Proposta DD estão produzindo resultados melhores do que o esperado. Embora o primeiro ano de verbas seja destinado à construção do escritório e dos programas que administrarão as apostas esportivas, é um ótimo sinal para os recursos que podemos esperar em 2021 e nos anos seguintes. As expectativas iniciais de receita anual variavam de US$ 3 milhões a US$ 27 milhões. O fato de o estado ter gerado mais de US$ 800,000 por mês durante um terço do ano comprova que, assim que as equipes esportivas voltarem a competir com mais regularidade, podemos esperar uma geração de receita mais sustentável.
Enquanto o Colorado e todo o sudoeste continuam a enfrentar condições de seca extrema, o Plano Hídrico se provará um guia essencial para a gestão da água e a implementação de projetos nas próximas décadas. Garantir financiamento sustentável para projetos que beneficiem diretamente a saúde dos rios, o lazer e a infraestrutura é fundamental. Sabemos que o Plano Hídrico do Colorado é apenas parte da solução, mas estamos satisfeitos em ver que o financiamento está chegando. A AW continuará a garantir que projetos ambientais e de lazer, como o desenvolvimento de áreas de acesso, a melhoria da vazão navegável, a proteção de terras públicas e muitos outros, recebam a devida atenção, para que nossos membros se orgulhem.