Kent Creek, S.Fk.

Saindo do Lago Levings, o riacho passa por cima de uma barragem. Não há obstruções (além das boias de sinalização no lago) que impeçam a passagem sobre a borda. Com vazões maiores, prevejo um estrondo ensurdecedor na base da barragem, pois ela fica sob a rodovia, onde o som ecoará na galeria de concreto onde você estará. Você precisaria avaliar a situação com MUITO cuidado (quanto à estanqueidade do furo na base e à sua probabilidade de conseguir eliminar qualquer refluxo) antes de decidir se deve navegar por ali. Em caso de dúvida, você deve descer o aterro e colocá-lo abaixo da barragem.

Pelo que pude apurar, a área de drenagem acima deste ponto parece ser da ordem de 14 milhas quadradas, o que comprova que se trata de um riacho relativamente pequeno, com volume de água apenas durante breves períodos de pico de escoamento (derretimento de neve ou chuvas intensas).

Imediatamente a jusante do ponto de partida, o riacho passa sob um cavalete ferroviário (uma estrutura de vigas de madeira cruzadas, com altura livre mais do que suficiente) e desce por um trecho rochoso muito curto. Em níveis de água adequados para canoagem, praticamente todas as pedras devem estar submersas, e provavelmente será pouco mais do que um divertido chapinhar para começar a descida. É possível que seja possível brincar um pouco na água quando o declive encontrar uma poça de tamanho/profundidade razoável (para este pequeno riacho) antes de seguir seu curso rio abaixo.

Logo após passar por baixo da Cunningham Road, o riacho atravessa os pilares de uma ponte ferroviária desativada. Sob essa ponte, o leito do riacho apresenta uma formação incomum de rochas e troncos. Bem à esquerda, sob a ponte, o fluxo diminui (provavelmente de forma bastante caótica) para um canal um pouco mais profundo, antes de desaguar em uma poça abaixo.

AVISO: Existem grandes troncos na saída do rio (que ficarão bem submersos em qualquer vazão navegável) que seriam muito problemáticos caso você vire o barco ou nade aqui.

O trecho canalizado deste riacho possui uma série de gabiões (imagine "caixas" de cerca de arame, preenchidas com entulho de pedra), provavelmente para controle da erosão no leito do riacho, e/ou faixas de concreto (provavelmente protegendo tubulações de serviços públicos que passam sob o leito). Embora apareçam como "quedas d'água" ou "rápidos transbordantes" nas imagens de satélite de baixa vazão do Google, em vazões navegáveis, acredito que estariam completamente cobertos e provavelmente criariam pouco mais do que ondulações (embora isso seja apenas uma conjectura sem comprovação por observação direta).

A confluência com o riacho North Forest Kent provavelmente terá correntes um tanto caóticas quando esses riachos estiverem com vazão navegável. Como o North Forest Kent é duas vezes maior, a vazão no trecho restante (e na queda final) provavelmente será quase o triplo daquela que você navegou até este ponto.

Essa saliência (não se sabe ao certo se é natural ou artificial, já que uma inspeção de perto não é conveniente — toda a área está cercada e com placas de proibido estacionar e entrar) é quase certamente suficiente para causar alguma agitação (ou preocupação) em corredeiras com vazão adequada para navegação. Isso, claro, a menos que a vazão no Rio Rock (não muito a jusante) esteja suficientemente alta para "represar" até aqui a montante e, assim, engolir essa saliência. Como se trata de uma queda d'água tão uniforme, parece provável que ela possa (em certos momentos) formar uma ondulação considerável em sua base, o que poderia tanto proporcionar diversão quanto pânico (perigo).

Logo abaixo da barragem de Rockford, o rio Rock encontra uma área de bancos de cascalho. Com vazão baixa, isso cria algumas corredeiras agradáveis. Um canal ligeiramente mais profundo à direita forma ondas consideráveis ​​e correntes fortes à medida que a água proveniente do riacho Kent deságua nele. Com vazão alta, acredito que toda essa área de bancos de cascalho ficará submersa, impossibilitando a navegação. Parece possível que, com vazão baixa a moderada, seja possível proporcionar alguma diversão tranquila.

Se bem me lembro, esta área (a Barragem de Rockford) estava sendo "investigada" por algumas pessoas como possível local para um parque aquático com corredeiras, contornando a barragem. De fato, houve especulações de que poderia ser usada como sede das provas de águas bravas para a candidatura de Chicago aos Jogos Olímpicos de Verão de 2016. Essa candidatura acabou não se concretizando, e a possibilidade de uma pista de nível olímpico aqui provavelmente era apenas um sonho (é duvidoso que haja desnível suficiente, de cima para baixo da barragem, para criar uma verdadeira pista olímpica). Não ouvi falar recentemente sobre planos para a construção de uma passagem para peixes/canoas/pista de águas bravas neste local. Atualmente, a barragem apresenta uma correnteza perigosa e perigosa em quase toda a sua extensão, e recomenda-se que os praticantes de esportes aquáticos se mantenham bem afastados da Barragem de Rockford (tanto a montante quanto a jusante).