Coração

Este relato de viagem é uma síntese de 18 descidas no Middle River ao longo das últimas 5 temporadas - de 2020 a 2024. Tornou-se um ponto essencial nas minhas aventuras de canoagem em corredeiras na região de Duluth.

O percurso ao longo do rio pode ser feito em três trechos: os 9 km completos, da Lackson Road até a Sleepy Hollow Road; os 6 km superiores, da Lackson Road até a Moonshine Road; ou os 3 km inferiores, da Moonshine Road até a Sleepy Hollow Road.

Dependendo da primavera, a seção inferior pode durar mais duas semanas depois que a seção superior se tornar intransitável ou dolorosamente óssea.

O rio Middle River apresenta quatro perigos principais: as plataformas de gelo da primavera, a galeria de concreto da rodovia US 2, a ilha Snag Island e a barragem Low Head a montante da rodovia US 13.

Plataformas de gelo na primavera: A classificação de classe 2 não está totalmente incorreta, mas pode ser extremamente enganosa. O rio tem um comportamento diferente e é radicalmente mais perigoso durante o período de cheias da primavera, logo após o degelo. É necessário ter experiência sólida em corredeiras, usar roupa de neoprene seca e ter muita cautela, procurando por troncos submersos, para evitar problemas.

Sair do barco e subir em plataformas de gelo em meio à correnteza, sem a proteção de redemoinhos, pode testar sua habilidade em situações de alto risco. Durante a cheia da primavera, recomenda-se o uso de um caiaque específico para rios e córregos, pois facilita a saída da correnteza. Assim que o clima esquenta e o nível da água baixa, remadores iniciantes e intermediários, com todos os tipos de embarcações, podem navegar sem incidentes.

Bueiro de concreto na rodovia US 2: nas últimas 5 temporadas, o bueiro da esquerda, na parte interna da curva, tende a acumular mais madeira do que o da direita. Lembre-se de que o degelo da primavera limpa e deposita madeira constantemente.

Antes da descida, pode ser útil sair da rodovia US 2 (o lado oeste tem um acostamento mais largo antes da defensa metálica) e dar uma olhada no lado a montante da galeria de concreto. O talude da estrada tem uma inclinação de 3:1, o que dificulta a visualização da madeira na parte superior da galeria. Observar de lado e de frente pode facilitar a visualização do que realmente está acontecendo lá embaixo.

A detecção de troncos submersos na galeria de concreto pode ser crucial em períodos de cheia, já que não há redemoinhos nos 200 metros a montante da galeria. Ao navegar, esteja preparado para pensar rápido e tomar decisões assertivas assim que avistar a rodovia US 2. Até agora, essa rota tem funcionado bem para mim, mas pode ser um pouco assustadora.

Ilha Snag: aparece a cerca de 7 minutos rio abaixo do campo de golfe e pode ser encontrada no mapa e em fotografias aéreas a 400 metros rio acima da Moonshine Road. É possível contornar as árvores caídas nos canais estreitos tanto pela margem esquerda quanto pela direita, mas considero a margem direita consideravelmente mais fácil para caminhadas.

Tenha em mente que o trecho de transposição de canoas ao redor da Ilha Snag fica em propriedade privada, mas, até a temporada de 2024, a família que mora lá é muito amigável e curiosa com os praticantes de canoagem em águas bravas. E eles não se incomodam com a passagem de pedestres ocasionais.

A barragem Lowhead da rodovia US 13: esta é uma estrutura hidráulica mortal que retém água sempre que o rio está navegável. Esta estrutura de placas de aço foi instalada pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA para impedir que as raias-do-mar subissem o rio. Felizmente, ela é bem sinalizada antes de chegar até ela, pela vista da ponte da rodovia US 13. E, felizmente, há um grande poço à frente da barragem para transpor o caiaque pela margem direita.

No início da primavera, se houver uma grande camada de gelo na margem direita do rio, a montante da barragem de Lowhead, o rio pode se tornar perigoso demais para navegar. Este é um vale bem sombreado e consegue reter a neve e o gelo até mais tarde na primavera.

Tenha em mente que, rio abaixo da rodovia US 13 (ao norte) até o ponto de desembarque inferior na Sleepy Hollow Road, há mais residências e mais placas de "Proibida a Entrada", além de moradores locais menos receptivos. Até agora, tenho me preocupado em andar com cuidado e não tive nenhum problema.