Klamath

O acesso K'utárawáx·u (Colina do Urso) na margem direita do rio recebeu esse nome em homenagem ao topônimo indígena Shasta (pronuncia-se K'oo-TAH-rah-WAH-xoo). O local é administrado pelo Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia em terras que serão transferidas para a Nação Indígena Shasta. O povo Shasta vive nessa região desde tempos imemoriais e foi despojado de suas terras pela violência antes que as barragens hidrelétricas tomassem o último vestígio de seu território ancestral ao longo do rio. A American Whitewater tem trabalhado com a Nação Indígena Shasta para educar o público sobre a importância da visitação respeitosa nessa paisagem de grande significado cultural e espiritual. A American Whitewater ajudou a garantir US$ 3.5 milhões do Estado da Califórnia para projetar e construir este e outros dois locais para atender navegadores e equipes de combate a incêndios. As comodidades incluem uma estrada de acesso, rampa de lançamento e área de manobra para barcos, áreas de estacionamento e apoio, bicicletário, banheiro adaptado para pessoas com deficiência, instalações para coleta de lixo, áreas de piquenique, mirante para observação do rio e quiosque multilíngue.

O rio Klamath faz uma curva acentuada na extremidade oeste do vale aluvial de K'íka·c'é·ki, que ficou inundado sob o reservatório de Copco por 106 anos, e entra abruptamente nos estreitos limites do cânion de K'íka·c'é·ki, também conhecido como cânion de Wards. Uma impressionante parede rochosa de cor clara, que se ergue da margem esquerda, marca o local tradicional de pesca conhecido pelo povo Shasta como Ìk·wì·k. Também marca o local originalmente proposto para a barragem de Copco 1, que acabou sendo construída cerca de 400 metros rio abaixo, onde as paredes do cânion apresentavam rochas mais sólidas no lado norte do rio.

Ìk·wì·k (pronuncia-se EEK-kwee-k) é a primeira corredeira do cânion e está localizada diretamente na formação rochosa de cor clara que se destaca na margem esquerda do rio. A característica dominante desta corredeira é a grande onda localizada no centro do rio, estreitamente comprimida entre grandes rochas na margem direita e o pináculo rochoso na margem esquerda. Outras ondas seguem. A proeminente parede rochosa aqui é conhecida como Ìk·wì·k e é um local tradicional de pesca de salmão Shasta. Bogus Tom e Moffett Creek Jake estavam entre os últimos habitantes de Shasta a pescar aqui antes de ser inundado pelo Reservatório Copco, e ambos interagiram com John C. Boyle, o gerente de construção da barragem, durante sua construção. Este nome foi escolhido por ser o nome existente do local e por homenagear a cultura Shasta e sua conexão com o rio.

Logo após uma curva acentuada à esquerda, em águas calmas, abaixo de Ìk·wì·k, a corredeira Bogus Tom avança em linha reta com uma sequência contínua de quase 0.4 metros de ondas e pequenos buracos. A corredeira é muito longa, mas exige atenção e cautela. Ela começa um pouco acima do local da Barragem Copco 1 (removida em 2024), onde o rio foi inundado pelo reservatório Copco, com 132 metros de profundidade, durante 108 anos. A corredeira atravessa o local da barragem, onde restam apenas faixas de concreto nas paredes do cânion, e continua rio abaixo, contornando uma leve curva à direita e passando pelo local da muito menor Barragem Copco 2 (removida em 2023), antes de terminar em um pequeno trecho de águas calmas, um pouco acima da próxima corredeira. Ao sair do trecho, o rio vira bruscamente à esquerda e a verdadeira ação do cânion começa: Ìk·wì·k e a corredeira Bogus Tom são os prelúdios. Se você achar as corredeiras do cânion muito desafiadoras ao final desta corredeira, deve sair do cânion por aqui, caminhando pela estrada íngreme e sinuosa à direita do rio (a estrada está fechada para veículos e possui um portão). A partir da próxima corredeira, o rio fica significativamente mais difícil e a única maneira viável de atravessar o coração do cânion é de barco. O nome desta corredeira homenageia Bogus Tom, um líder Shasta que se tornou uma figura chave após a convulsão e o deslocamento do povo Shasta causados ​​pela Corrida do Ouro e a subsequente construção das barragens de Copco.

A barragem Copco 1 foi concluída em 1918 (e elevada em 1922). Era uma barragem de gravidade de concreto com 120 metros de altura. A barragem começou a bloquear a passagem de peixes anádromos por volta de 1911, durante sua construção. A barragem foi rompida com a detonação de um túnel em sua base em 23 de janeiro de 2024 e totalmente removida em agosto de 2024. Tudo o que resta agora são faixas de concreto de cor clara nas paredes do cânion, marcando onde a barragem outrora atravessava o rio e, na margem direita, algumas estruturas de madeira um pouco acima, que serviam de base para o ensecadeira usada para desviar o rio durante a construção da barragem.

Com 33 metros de altura, a Barragem Copco 2 era a menor das quatro barragens hidrelétricas do Rio Klamath. Construída em 1925, servia como barragem de desvio, canalizando todo o fluxo do Rio Klamath através de dois túneis e um tubo de madeira até a Usina Hidrelétrica Copco 2, localizada na extremidade a jusante do Cânion Wards (o prédio ainda existe). Consequentemente, o leito natural do rio abaixo da Barragem Copco 2 foi drenado em todo o restante do Cânion Wards. Nos 99 anos em que o Cânion Wards ficou sem seu rio, uma floresta de amieiros e álamos criou raízes no meio do leito quase seco. Para restaurar o rio às suas condições anteriores à construção da barragem e reduzir o risco de corredeiras de Classe IV repletas de árvores mortas (inundadas), quase 1,000 dessas árvores foram removidas do leito do rio e transportadas de helicóptero para fora do cânion antes da remoção da Barragem Copco 2 e da restauração do fluxo do rio. Este trabalho foi resultado direto da defesa da American Whitewater e foi realizado em colaboração e consulta com a Nação Indígena Shasta, as Tribos Klamath, agências estaduais e federais e outros parceiros. A equipe de construção da Tribo Yurok realizou o trabalho de remoção das árvores no início do verão de 2023. A barragem Copco 2 foi completamente removida do rio entre julho e outubro de 2023.

Abaixo do antigo local da Barragem Copco 2, o cânion faz uma curva acentuada para a esquerda e a inclinação aumenta. Kwá·n·a·tuk (pronuncia-se KWAH-nah-took), também conhecido como Floresta Esquecida, é uma corredeira longa e contínua com inúmeras pedras, buracos e ondas. Os redemoinhos no meio da corredeira ficam restritos às margens em níveis de água baixos; mesmo assim, uma árvore na margem pode representar um perigo. Nadar aqui pode ser uma experiência longa e rochosa, podendo se estender até a próxima corredeira — um dos principais perigos.

A melhor maneira de observar o trecho é do alto, bem na margem direita, de onde se tem uma longa vista rio abaixo. Subindo um pouco mais pela encosta rochosa, você verá um pouco mais, embora o final da corredeira permaneça escondido atrás de uma leve curva.

O final de Kwá·n·a·tuk é indistinto, pois deságua diretamente em Kit·árʔ (Salmon Slapper) sem uma piscina ou quebra significativa. Em níveis de água baixos e médios, um redemoinho na margem esquerda oferece um ponto de reagrupamento, mas em níveis mais altos, ele desaparece, fundindo completamente as duas corredeiras. Muitos grupos de rafting optam por percorrê-las juntas, independentemente do nível da água.

Sobre o nome: Kwá·n·a·tuk é uma palavra Shasta que significa “lugar perdido”. O nome alternativo “Floresta Esquecida” remete às árvores que cresceram no leito seco do rio durante os 98 anos de operação da Barragem Copco 2. Essas árvores perigosas no leito do rio foram removidas durante a desconstrução da barragem, graças à atuação e ao envolvimento da American Whitewater, restaurando o rio ao seu estado natural e navegável.

Não há muito mais do que uma breve pausa em uma correnteza na margem esquerda do rio, no final de Kwá·n·a·tuk, antes que o rio despenque sobre uma saliência rochosa e entre em Kit·árʔ (pronuncia-se kee-TAHRʔ), que significa salmão de verão. A corredeira também é conhecida como Salmon Slapper (algo como "Batida de Salmão"). Para observar, fique na correnteza na margem esquerda antes da entrada íngreme da corredeira e olhe por cima do ombro ou salte para as margens rochosas para uma visão muito melhor. Os botes podem optar por descer as duas corredeiras como se fossem uma só. A metade superior da corredeira é íngreme, pois o rio despenca sobre uma saliência rochosa com grandes ondas quebrando e buracos, principalmente na metade esquerda do rio. A segunda metade da corredeira tem um declive contínuo. Há uma boa onda para surfar perto da base; para pegá-la, fique na correnteza à direita enquanto estiver na seção de declive contínuo e faça a travessia para a onda quebrando. O trecho continua por uma boa distância.

Wát·á·ki (pronuncia-se WAH-tah-kee), a palavra Shasta para um conjunto de salgueiros, é uma longa corredeira em uma curva à direita do rio, na base sudeste de K'uc'awa·k, a grande cúpula rochosa na margem esquerda, ao redor da qual o rio esculpiu uma curva em forma de ferradura. A corredeira, também conhecida como Salgueiro Tecelão, tem dois estágios. O primeiro é uma queda inclinada sobre leito rochoso e pedras. Há várias opções de trajetória aqui, além de alguns arbustos e troncos, então escolha sua trajetória adequadamente. O segundo estágio é mais longo. Os múltiplos canais se unem novamente em torno de uma plataforma rochosa no meio do rio, que forma um redemoinho em vazões mais baixas. Com a maior parte da correnteza reunida, o rio passa por outra queda de leito rochoso e a corrente se divide novamente. A linha da esquerda é a melhor aqui, mas também há uma linha esportiva para caiaques em frente a uma rocha almofadada e espumosa à direita. Depois de Wát·á·ki, o rio se aplana completamente em um longo trecho com uma paisagem sublime.

Por cerca de 500 metros, o rio Klamath descreve uma curva dramática de 180 graus para a esquerda, contornando K'uc'awa·k, invertendo completamente seu curso ao passar por espetaculares penhascos de basalto colunar que se elevam acima da margem direita. Se você observar atentamente os taludes aos pés dos penhascos, verá que muitas das rochas aparentemente de formato aleatório são, na verdade, hexágonos que se desprenderam das colunas de basalto. Embora seja muito singular por sua perfeição colunar em uma área com relativamente poucos afloramentos semelhantes, a composição desse basalto é similar a outros da região, como os de Pluto's Cave, Butte Creek e Butte Valley. Ele contém cristais de olivina e plagioclásio e é classificado como um basalto olivina-augita intergranular fluido. Pequenos vazios em seu interior são, por vezes, preenchidos com opala ou cristobalita.

Após uma pausa deslumbrante em águas calmas, enquanto o rio contorna a ponta de K'uc'awa·k (pronuncia-se "KOO-chah-wahk"), o proeminente afloramento rochoso na margem esquerda, a inclinação aumenta novamente. A correnteza se acalma por um tempo antes de se tornar mais íngreme e as pedras começarem a forçar manobras para evitar passagens estreitas ou pontos de ancoragem; a margem esquerda é a linha mais clara. A característica marcante de K'uc'awa·k surge aproximadamente na metade do percurso, quando a correnteza desliza ao longo do penhasco vertical na margem esquerda, ricocheteando e passando por uma inclinação acentuada antes de continuar em forma de inclinação constante por um longo trecho. É uma corredeira longa. Em níveis de água mais baixos, caiaques e pequenas embarcações podem aproveitar uma pequena correnteza de canto ao longo da parede rochosa de K'uc'awa·k e, em seguida, sair para completar a descida. A paisagem é absolutamente deslumbrante em todas as direções, mas não se esqueça de olhar para trás, rio acima, a partir da base, e também observar o pináculo de basalto único na margem esquerda. O nome escolhido para esta corredeira foi "rapidinha", pois é o nome de um local já existente e homenageia a cultura Shasta e sua ligação com o rio.

O cânion K'íka·c'é·ki é espetacular do início ao fim, atingindo seu ápice antes de suas paredes se abrirem e o rio se acalmar. A cachoeira K'íka·c'é·ki é a última e mais desafiadora corredeira do cânion. Observe o percurso pela margem esquerda (também é possível fazer o porteio pela esquerda, embora não haja um caminho definido e haja alguns arbustos de amora silvestre para evitar: siga pela parte mais alta). A cachoeira K'íka·c'é·ki tem duas partes: uma saliência superior seguida por uma queda rochosa íngreme e cheia de buracos. Uma pequena piscina separa as duas. A saliência superior pode ser descida pela esquerda do centro, onde se apresenta como uma verdadeira saliência de cerca de um metro de altura. Também é possível descê-la pela margem direita, onde a queda é mais gradual e desemboca na mesma piscina formada pela saliência. Independentemente da linha escolhida, alinhe-se para sair da piscina e seguir em direção à queda íngreme e crucial abaixo. A característica visual que define a queda é uma grande pedra de topo arredondado à direita do centro, perto da base da corredeira. Obviamente, você vai querer evitar essa pedra e precisará ficar à esquerda dela (o canal da extrema direita está cheio de pedras). A melhor linha geralmente é pelo centro da queda, evitando a pedra em forma de cauda de galo na extrema esquerda, que só é visível com o nível da água baixo. Há um buraco considerável no meio da queda que pode virar um caiaque de cabeça para baixo e até mesmo bater forte em um bote. É praticamente inevitável, então alinhe-se para o impacto, mantenha o controle e recupere a velocidade na saída. Há um buraco maior e traiçoeiro logo à frente, que se estende por quase todo o rio. As opções são atravessar o buraco ou tentar ir rapidamente para a direita para evitá-lo; isso fará com que você passe muito perto da pedra de topo arredondado que é tão proeminente. Independentemente do resultado, você cairá na piscina de saída e terá saído do Cânion K'íka·c'é·ki. K'íka·c'é·ki é o nome dado em Shasta à região maior por onde flui este trecho do rio Klamath (também é conhecido como Bogus Country, em homenagem ao chefe Bogus Tom). A corredeira é a mais curta, porém a mais íngreme de todas as corredeiras do cânion — e talvez de todo o K'íka·c'é·ki —, o que lhe valeu o nome de Cachoeira K'íka·c'é·ki.

O grande edifício de concreto à esquerda é a antiga Usina Hidrelétrica Copco 2. Ali, a água desviada da Barragem Copco 2, a montante, era direcionada por condutos forçados (agora removidos) e através de turbinas para gerar energia hidrelétrica. Esta é a única infraestrutura significativa remanescente do Projeto Hidrelétrico de Klamath. Ela pertencerá à Nação Indígena Shasta quando os 2,800 acres circundantes — incluindo o Cânion K'íka·c'é·ki e suas instalações de acesso ao rio — forem devolvidos à tribo.

O acesso ao rio em K'účasčas (pronuncia-se K'OO-chahs-chahs), logo abaixo de Fall Creek, na margem direita, é atualmente administrado pelo Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia em terras que serão transferidas para a Nação Indígena Shasta. Localizado no final do Cânion K'íka·c'é·ki, este local já foi o início do Reservatório Iron Gate. K'účasčas era uma aldeia indígena Shasta e permanece sagrada. Por favor, permaneça nas áreas urbanizadas e demonstre respeito. A American Whitewater obteve US$ 3.5 milhões da Califórnia para construir este local e outros dois, também utilizados para acesso de barcos e controle de incêndios. O local está disponível para uso diurno do amanhecer ao anoitecer. As comodidades incluem estrada de acesso, rampa para barcos, área de manobra, área de espera, estacionamento, bicicletário, banheiro acessível, lixeira, mesa de piquenique, fogueira e um quiosque multilíngue.