Mitchell

Após as chuvas constantes de domingo e segunda-feira, Charlie Bullard e eu descemos o trecho de 500 km do rio Mitchell, da ponte de Kapps Mill até o ponto de partida na estrada Mt. Park-Zephyr. O rio estava com uma vazão de aproximadamente 2 m³/s. A descida foi rápida, mas divertida, com várias corredeiras de classe 2, como de costume. Depois desse trecho curto, decidimos tentar descer um trecho mais acima. Entramos na água logo abaixo da ponte particular de nível baixo na estrada Grover Cockerham e saímos na represa de Kapps Mill. Ficamos surpresos ao descobrir que a água estava mais rápida, mais técnica e com mais corredeiras do que no trecho mais baixo. O rio foi recentemente revitalizado por meio de um projeto de restauração. O projeto incluiu a adição de grandes pedras em algumas partes do rio, deixando algumas quedas d'água estreitas de classe 2, aproximadamente entre média e alta. Esses trechos curtos são ótimos para surfar e praticar canoagem recreativa. Essa parte do rio também está livre de obstáculos, então é definitivamente possível descer em um nível mais alto. No entanto, essa corrida também é relativamente curta, levando menos de uma hora.

Jerry Hopping, Charles Herring, Jim Van Lew e eu descemos o rio Mitchell no sábado. O nível da água estava entre 4 e 3.25 centímetros, baixando rapidamente, o que provavelmente é típico. A água estava boa. Tínhamos planejado fazer o trecho 1, conforme descrito por Benner. O ponto de partida agora é oficial, com estacionamento pavimentado fora da estrada. Quando chegamos ao ponto de partida na estrada Mountain Park-Zephyr, encontramos os remadores locais Colby, Matthew e Charlie, que tinham acabado de percorrer os 2 quilômetros acima daquele ponto. Eles foram facilmente convencidos a fazer mais um percurso. Entramos na água na ponte da Kapp Mill Road, um pouco abaixo da represa, do antigo moinho e da casa. Eles percorreram os 2 quilômetros e nós continuamos rio abaixo para um percurso de 8 quilômetros.
Foram 8 quilômetros rápidos, com corredeiras praticamente contínuas. Mesmo as águas calmas eram velozes. Nenhuma das corredeiras era mais difícil do que uma de classe 2 alta. Havia muitas oportunidades para surfar. A paisagem era composta principalmente por rododendros, pinheiros brancos e penhascos rochosos. Havia muitos patos. A única decepção foi a qualidade da água. Segundo Jerry e Benner, o rio Mitchell costumava ter águas cristalinas mesmo depois da chuva. Embora ainda seja um rio de trutas, depois da chuva fica bastante barrento. Havia alguns obstáculos submersos, mas eram fáceis de identificar e evitar.
Saímos na Zephyr Road, um pouco acima da I-77. Cuidado com os nomes das estradas, eles são confusos e estão com nomes errados no mapa e no GPS. Há também a Mountain Park Road, que faz parte do trajeto do transporte. Certifique-se de levar água suficiente. Já fiz duas descidas com pouca água e foram terríveis.