Catawba

Visita rápida à novíssima área de acesso da Canal Street.

As informações beta sobre este percurso são muito, muito limitadas, então espero que isso ajude a aumentar o conhecimento público sobre ele. Há muita madeira morta devido ao fato de o fluxo de água para esta área estar restrito há 110 anos, então tenha cuidado.

Acredita-se que a vazão seja de cerca de 1800 pés cúbicos por segundo (CFS), com base nos dados da estação hidrométrica de Wylie do dia anterior (a cerca de 32 quilômetros rio acima; calculei que levaria cerca de um dia para chegar lá). Eu (Logan Phillips) e Cohen Atkins caminhamos desde a cidade de Great Falls. Ao chegarmos às margens deste canal, subimos o máximo que pudemos pela margem direita, antes de atravessarmos de balsa na base da corredeira superior. Já na margem esquerda, são 200 metros de escalada em rocha de Classe IV e travessia a pé até a base da barragem, onde a água entra no canal. Por favor, pesquise por conta própria como chegar ao canal legalmente, pois a barragem e as terras ao redor pertencem à Duke Power. Atualmente, há um enorme recorte na barragem, que está despejando toda a vazão do rio neste canal, permitindo que o longo canal permaneça completamente seco durante a construção. Veja as fotos; é um jato d'água impressionante. Não faço ideia de quanto tempo essa situação vai durar, mas imagino que, até terminarem as obras no canal principal (final de 2022), o canal secundário estará com uma vazão estimada em cerca de 2000 pés cúbicos por segundo (cfs). Qualquer vazão maior que essa parece ser suficiente para transbordar para o canal de águas calmas (o mais próximo da cidade). Para quem não curte as travessias a pé complicadas e a logística complexa para descer três corredeiras, talvez seja melhor esperar até que o novo ponto de partida esteja concluído e as liberações de água programadas comecem.

Sem mais delongas:

Corredeira "Casca de Tartaruga" (III-?): Começando na barragem, o fluxo principal segue para a esquerda contornando uma ilha rochosa com uma árvore. O fluxo é então dividido por um amontoado de troncos. A linha ideal é à direita do amontoado de troncos. Imediatamente após o amontoado de troncos, encontra-se a corredeira "Casca de Tartaruga". Existem (pelo menos) duas opções. Contornar ligeiramente à esquerda da rocha exposta à direita para uma queda livre (que pode se transformar em uma forte queda d'água com o nível da água liberado) ou seguir direto pelo centro, evitando a rocha em formato de "Casca de Tartaruga" que está logo abaixo da superfície, a cerca de 2,5 metros da margem esquerda do rio.

Corredeira 'Great Waves' (III+?): Depois de passar por Turtle Back, você percorrerá cerca de 50 metros até chegar à parte principal da corredeira. Você verá uma pedra de 8 metros de largura que parece uma privada no centro do rio. Essa pedra marca o início da corredeira. A linha ideal é à direita da pedra. Escolha seu caminho para descer. Muita água surpreendentemente forte, pequenas quedas consecutivas e buracos inesperados. Mantenha-se próximo à margem direita para o percurso mais fácil ou desça pelo centro-direita para um pouco mais de emoção. Na margem esquerda há uma árvore submersa. A corredeira termina em uma sequência de ondas que parece que pode ficar mais agitada com o aumento da vazão. Lembra a corredeira Radiotower no Lower Noli, só que sem a parte de ficar preso em todas as pedras. Há um grande desnível na corredeira, mas a inclinação é constante, sem grandes quedas ou buracos dignos de nome. Parece ter potencial para manobras e surfe com o aumento da vazão.

Em seguida, há cerca de 150 metros de corredeira antes da segunda (e última) corredeira.

Corredeira 'Barracks Ledge' (III): O trecho intermediário termina em uma pequena ilha rochosa com algumas árvores e uma faixa de pedras que se estende por toda a largura do rio. É um pouco como escolher o seu próprio caminho, mas tudo à direita dessa ilha está cheio de troncos submersos, então não é a aventura que eu recomendaria. Pegamos o canal da esquerda, mantendo-nos a cerca de 10 metros da margem esquerda por causa dos troncos submersos também ali. Contornando a ilha (talvez a uns 75 metros), você verá uma linha do horizonte. Algumas linhas são mais limpas do que outras, mas a melhor opção que vimos foi simplesmente descer a borda bem no meio. É uma queda de cerca de 3 cm, comparável a uma versão em miniatura da Murphy's Ledge (Noli Gorge). O resto do caminho (cerca de 200 metros) até o lago é apenas um jogo de Classe II+ de desviar das pedras quase submersas.

Uma breve aula de história: por volta de 1800, Washington e Jefferson decidiram construir um arsenal nesta área para servir aos estados do sul. Ao mesmo tempo, aprovaram a construção dos arsenais de Harpers Ferry e West Point. Eli Whitney (sim, o mesmo do descaroçador de algodão) foi quem selecionou e fez o levantamento topográfico do terreno, e o Coronel Senf foi o engenheiro responsável pela construção. Senf morreu e foi enterrado nas proximidades, em uma sepultura sem identificação. O arsenal, os quartéis, o paiol de pólvora, as oficinas de ferreiro e os depósitos de artilharia foram construídos e equipados com pessoal, mas nada foi produzido. A Guerra de 1812 aconteceu e o foco/financiamento foi redirecionado para Harpers Ferry e West Point. Em 1825, o projeto foi abandonado. As ruínas, que somam 80 acres, serão acessíveis como parte do projeto de águas bravas e do parque estadual de mais de 500 acres, mas, por enquanto, estão em propriedade privada.