Catawba, North Fork

Parque agradável e ótimo para saltos, navegável quando o resto do rio está muito baixo.

Josh Lerner

Você pode descer este riacho com o nível da água mais baixo e só precisará contornar a "orelha de elefante", que termina em rochas.
Parece limpo no nível certo.

No início da década de 1980 (84?), David Huntley e eu (Gary Mims) remamos a maior parte deste trecho. Eu estava em um caiaque Perception Mirage. No dia da nossa descida, o riacho Wilson Creek estava com mais de 3 cm de correnteza na antiga ponte de metal. Queríamos fazer Lost Cove, mas não conseguimos encontrar um ponto de partida. Consultamos um mapa topográfico e decidimos tentar a nascente do North Fork Catawba. Era íngreme e traiçoeiro, mais problemático do que divertido, e nunca imaginei que alguém voltaria a entrar lá. Lembro-me de ter descido algumas quedas d'água altas e limpas e uma corredeira em degraus. Naquela época, eu não considerava as descidas daquela época como verdadeiras "primeiras descidas", porque geralmente fazíamos porteio em tudo que, na época, parecia classe V. Da mesma forma, descíamos a Upper Green naquela época e fazíamos porteio/trapaceávamos em quase todas as corredeiras do "Dirty Dozen" em Narrows, exceto Frankenstein (que não tinha nome na época e era mais fácil porque dava para remar pela caverna, à direita do rebaixo, área agora obstruída por árvores caídas) e Hammer Factor. Naquela época, Hammer Factor era chamada de "Fish Top Falls" e já havia sido descida por vários caiaquistas que subiam desde o ponto de partida na Lower Green. As coisas mudam.

Há muitas imagens boas deste rio no vídeo de canoagem 'Over the Edge', que foi filmado quando BJ Johnson e seu grupo o desceram.

Sudeste

Braço Superior do Rio Catawba

Até o momento da publicação desta matéria, o trecho superior do Rio Catawba, próximo às Cavernas de Linville, na Carolina do Norte, havia sido percorrido apenas cinco vezes, a maioria das descidas ocorrendo na primavera de 1998. E por um bom motivo. O trecho, que começa a três quilômetros das Cataratas de Linville, ocupa a parte mais alta do Rio Catawba e desce em direção ao nível do mar a uma taxa impressionante de 137 metros por quilômetro. Como toda a bacia hidrográfica do Catawba começa apenas um quilômetro e meio rio acima, o trecho é percorrido talvez duas vezes por ano, exigindo pelo menos 18 a 20 centímetros de chuva.

A descida foi pioneira no outono de 1997 pelos moradores de Banner Elk, Carolina do Norte, Doug Helms, Brent Meadows, Franklin Smith, Jim Little, Quinn Slocumb, Chris Sumrell e Sherwood Horine. O grupo entrou na água abaixo da primeira queda, um tobogã de 15 metros em uma parede com reentrância e um grande buraco, que foi descida na primavera passada por Daniel De La Vergne, Brad Kee, Eamonn McCullough, BJ Johnson e Katie Nietert. O desfiladeiro principal abaixo da queda de 15 metros inclui quatro séries de quedas. A primeira é chamada de Shotgun Willie, consistindo em uma queda de entrada de 12 metro em um tobogã de 1,8 metro, em um tobogã de 2,4 metros, em uma queda vertical de 3,6 metros e, finalmente, em uma queda em degraus de 6 metros. Como se precisasse de mais, o rio então atravessa um jardim de pedras repleto de troncos antes de entrar na próxima corredeira, Elephant Ear, uma queda de 45 metros em um redemoinho imperdível. A próxima corredeira é a Colt 45, a única ainda não descida do trecho, que o local Spencer Cooke descreve como "um grande cutelo com uma entrada óssea e um buraco de recirculação na base, em uma área de 1,20 metro de largura dentro de uma caverna". A última cachoeira do trecho é a THC, com uma entrada de 1,80 metro de largura que leva a uma queda de 7,6 metros. --edb