Indian Creek

Correndo o Grande Deslizamento

Robert Farmer---Quanto ao transporte, o pessoal com quem eu estava decidiu desembarcar na confluência do Indian Creek com o rio Youghiogheny. É um trajeto relativamente longo, mas com certeza é melhor do que subir a pé de volta, e você pode apreciar a vista do Morgan Run enquanto estiver lá. O transporte é muito mais rápido se você souber para onde está indo, então: saindo de Camp Christian, siga para o norte na rodovia 381 até Normalville, depois para o oeste na 711 até Connellsville, e então para o sul na 119. Logo depois da concessionária Chevrolet (que pode se tornar uma relíquia histórica em breve) ou onde as duas direções da 119 se encontram, há um semáforo — um semáforo novinho em folha, brilhante, caro e chique. Aparentemente, eles gastaram todo o orçamento nesse semáforo e, portanto, não puderam comprar placas de sinalização. Bem, se você não é da região, talvez não precise virar ali, pode ser o raciocínio. Enfim, à direita, há uma pequena placa atrás de um arbusto que diz "Arch Bridge Road", ou talvez duas palavras, não três. À esquerda fica Dogwood Road ou Lane, ou algo parecido. A estrada em que você deve virar à esquerda não tem placa, então não vou arriscar um palpite sobre o nome, mas ela atravessa a cidade de Dunbar. Tente seguir por essa estrada principal até chegar a um cruzamento em T. A placa deve indicar "Ohiopyle" à esquerda. Esse é o seu caminho. Depois da mina de Dunbar e de uma grande área gramada, a estrada sobe uma ladeira íngreme. Procure as placas para Camp Carmel. Siga essas placas para a esquerda. Há um trecho onde parece que essa estrada secundária pode piorar e seguir em frente, ou descer abruptamente por um penhasco absurdamente íngreme com um asfalto razoável. Mantenha-se na estrada com asfalto bom na descida; é melhor do que parece lá de cima. Siga por essa estrada até Yough, onde você estacionará perto de Morgan Run. O acampamento Carmel, na confluência dos rios Indian e Yough, fica a cerca de 400 metros rio abaixo (à esquerda). Leve seus barcos de volta para cá a partir do ponto de desembarque. Houve alguma especulação entre os membros do nosso grupo de que passar por Ohiopyle poderia ser mais rápido do que passar por Connellsville. Isso é pura ilusão. A entrada para o acampamento Carmel fica a cerca de 15 minutos de Ohiopyle e a cerca de 12 minutos de Connellsville; e Connellsville é mais perto do ponto de partida. Há um semáforo irritante no centro de Connellsville, onde o trânsito fica preso enquanto você dirige de volta para o ponto de partida, mas você pode contorná-lo pelas ruas laterais à direita, se for mais esperto que uma batata. Boa parte desse trajeto envolve estradas estreitas e/ou de terra. Talvez seja melhor simplesmente remar até Connellsville e evitar o evento rústico de rally de canoagem, mas os praticantes de canoagem em águas bravas parecem ter pavor da ideia de remar em águas calmas, então ainda não consegui convencer ninguém a tentar essa rota.

Robert Farmer---Bem, por acaso peguei essa remada com cerca de 60 cm a mais de água do que da última vez (veja abaixo), e com certeza foi bem diferente! Desta vez, o nível estava em 3.5 na Rota 653 (2.8/1500 em Ursina), e estava bem forte! Aliás, no topo, era meio intimidante, já que a água estava muito rápida e rasa para conseguirmos controlar a partir do ponto de partida. Mais tarde, surgiram redemoinhos que apareceram e desapareceram repentinamente, mas que não eram profundos o suficiente para causar problemas; eles só queriam nos atrapalhar. Quando o riacho começou a correr na primeira seção íngreme, as ondas ficaram grandes e fortes. Conforme o riacho curva para a direita, a primeira laje de 1.8 m apareceu depois de um trecho relativamente calmo. Com 1,8, parecia insignificante, mas com 3.5, pareceu bem importante, pode apostar! Observe à direita (caminhada fácil). Daqui até a piscina abaixo de Terminator, não há piscinas (vários quilômetros). Alguns trechos nem sequer têm redemoinhos, ou pelo menos não bons, então, além de levar seu equipamento de segurança à prova de balas, simplesmente não vire; há poucos perigos, além de longas ondas e alguns buracos ocasionais e talvez alguns troncos, mas a água é tão rápida que nadar até a margem com seu equipamento vai te cansar bastante. Nosso grupo tinha alguns nadadores e, acredite, é muito melhor não nadar. Na segunda saliência de 1,8 metro, o lado esquerdo era de classe 5, aproximadamente, mas a rota mais popular (além de fazer porteio, que era bastante comum) era uma corredeira estreita no extremo direito. Mais abaixo, os 3 cavaleiros do apocalipse estavam submersos, mas há uma ilha à direita daquela curva acentuada para a esquerda. Acho que esta é a única ilha no riacho, e Terminator fica logo abaixo. Nesse nível, sair pela direita acima de T. foi perfeitamente fácil porque a água se acumula acima de uma saliência; embora, com muito mais água, pudesse haver uma tendência a ser arrastado por essa saliência. Algumas pessoas foram para a esquerda, mas, sinceramente, não consigo entender o porquê. Além disso, há uma estrada antiga a cerca de 15 metros da margem direita do rio, o que torna o reconhecimento e a transposição do Terminator incrivelmente fáceis, até sua avó conseguiria. O Indian estava bastante popular naquele dia, com cerca de 3 grupos convergindo para o Terminator. Quatro ou cinco pessoas de um total de mais de 15 desceram o rio, incluindo uma que, me disseram, nadou de bem perto do topo (definitivamente não recomendado!). Descemos por duas linhas diferentes: semi-central e pela esquerda (com uma aparência bem irregular). Foi um dia delicioso em um riacho fantástico. Eu diria que era todo de Classe 3 contínuo, com trechos ocasionais de Classe 4 esporadicamente. Lembre-se que praticamente não há poços, mas, embora haja linhas de horizonte ameaçadoras constantes, a dificuldade permanece praticamente a mesma durante toda a descida, com exceção do trecho Terminator, que é intimidante e potencialmente perigoso, mas não excepcionalmente difícil tecnicamente. Este riacho definitivamente deve estar na sua lista!!! Delicioso!

Robert Farmer---Eu vi isso em um nível mínimo outro dia. Se você está se perguntando qual é o mínimo, eu diria que é 1.8 na bitola da Rota 653. (Observação: este medidor está na margem esquerda do rio, a montante da ponte, e possui letras pretas em concreto escuro, o que o torna quase impossível de ver, quanto mais de ler.) Laurel Hill estava em @ 1.86/350. Nesse nível baixo, era tudo Classe 3, com apenas uma corredeira Classe 5 — perfeita para o seu(sua) parceiro(a) que quase não sabe remar, num caiaque inflável num dia quente de verão. Provavelmente, mais uns trinta centímetros seriam bem divertidos e provavelmente de Classe 4. O percurso começa com uma longa curva à esquerda, depois segue para uma longa curva à direita; perto do final dessa curva à direita, no lado direito, há um buraco protegido por um pedaço de rocha da margem — muito traiçoeiro em níveis baixos; provavelmente desaba em algum ponto, mas cuidado. É melhor ficar à esquerda. O leito deste riacho é praticamente todo de rocha lisa, com muitos deslizamentos e saliências, mas não tantos afloramentos rochosos — muito interessante. Depois de um tempo, há uma saliência de 6 metro; corra para a direita (vertical de 6 metro até uma piscina profunda) ou para a esquerda (vertical curto até um tobogã que curva para a direita), mas não para o centro (vertical de 6 metro até uma rocha plana). Escoteiro à direita. É bem fácil perceber quando a corredeira mais difícil está chegando. Você chegará a uma curva à direita com plataformas rochosas rebaixadas à esquerda; há 3 pedras espalhadas pelo caminho — eu as interpretei como os 3 cavaleiros do Apocalipse. Enfim, acabou não sendo difícil, mas há um desnível de 3 a 4 cm um pouco mais abaixo que talvez você queira verificar. Daqui, você pode ver adiante que o riacho de 80 metros de largura se estreita para cerca de 25 metros e adquire alguns bancos de areia de 10 metros nas margens — ei, não é nenhum bicho de sete cabeças; é fácil de entender! Na maré baixa, a linha se mantinha elegantemente reta, embora estivesse sempre tentando forçar algumas curvas — muito interessante. Passei por cima da rocha com uma folga de uns 2 centímetros — pelo menos 18 centímetros! Há bastante espaço. Ou então, carregar bagagem à direita parece perfeitamente razoável. Tem uma bola de futebol presa numa fenda no canto inferior esquerdo, se você quiser se esforçar um pouco para tirá-la. Mais uma corredeira digna de reconhecimento (clara à direita), e o riacho se acalma. Voltei caminhando pelo riacho a partir da confluência, mas realmente não posso recomendar esse serviço de transporte para trilhas — definitivamente não leva 45 minutos, como relatado em outros lugares! Cronometrei em uma hora e 55 minutos, com no máximo 5 minutos de pequenas pausas; eu estava caminhando em ritmo acelerado, embora meu barco seja grande e pesado. Claro, você não precisa ir até a confluência, mas eu gosto de fazer isso. Pessoalmente, eu preferiria fazer um percurso em águas calmas e depois um trajeto de ida e volta, mas, ei, a decisão é sua. Mudando de assunto, dois rapazes descobriram que o quadriciclo deles não flutuava no riacho; é, eles subiram até a trilha, parecendo um pouco assustados, e me perguntaram se eu tinha uma caminhonete! Ora, eu não estaria carregando meu barco por mais de 4 quilômetros morro acima se tivesse uma caminhonete, estaria?! Acho que não deveriam haver quadriciclos por aqui, mas uns 30 passaram por mim, talvez em uma missão de resgate. A trilha segue o leito de uma antiga ferrovia em perfeito estado de conservação. Quando cheguei em casa, peguei meu carrinho/reboque dobrável para caiaque e o coloquei no carro, caso eu queira fazer isso de novo; ele cabe direitinho em um barco grande.

Robert Farmer---Dei uma olhada nisso no fim de semana passado. Vi alguns caras da região remando por lá. Aparentemente, a abordagem é diferente da descrição acima. Para entrar na água, vire à esquerda na Rota 381 em Camp Christian, alguns quilômetros ao norte da cidade de Mill Run e 0.2 km ao sul da ponte de treliça de aço sobre o reservatório de Indian Creek. Estacione no estacionamento visível e caminhe 1 metros até o ponto de partida, abaixo da barragem. Os caras da região que eu vi disseram que saíram na margem esquerda do rio e caminharam por uma estrada antiga de volta ao ponto de partida (cerca de 2 km). Há um medidor de nível na ponte sobre o Indian Creek na Rota 653, apenas um ou dois quilômetros ao norte da ponte de treliça de aço e cerca de 5 km a leste. No primeiro dia, o medidor marcava 3.5 e parecia muito alto para iniciantes (como eu); no dia seguinte, o medidor marcava 2.75 e parecia bom, mas o dia estava frio e nevando, então eu não fui.

Atualização sobre a qualidade da água do riacho Indian Creek em 7/10/05, publicada no Tribune-Review.

A água ainda corre alaranjada em alguns riachos nas terras altas de Laurel, nos condados de Fayette e Westmoreland, mas se a Associação da Bacia Hidrográfica da Montanha conseguir o que quer, esses riachos um dia ficarão cristalinos. Já se passaram 11 anos desde que o grupo sem fins lucrativos foi formado por um pequeno grupo de voluntários. Desde então, a organização conseguiu angariar mais de US$ 4 milhões em financiamento privado e governamental para projetos ambientais cada vez mais ambiciosos, voltados principalmente para a limpeza da drenagem ácida de minas nos riachos do Vale de Indian Creek, nos municípios de Donegal, Saltlick e Springfield.

O primeiro projeto do grupo, em 1998, foi um projeto de estabilização das margens do córrego Indian Creek, no valor de 20,000 mil dólares, no município de Donegal. Desde então, a escala dos projetos realizados pela associação cresceu, assim como o custo e a frustração de lidar com a burocracia governamental. Hoje, a associação está envolvida em alguns de seus maiores e mais caros empreendimentos, incluindo o Projeto de Restauração do Córrego Indian Creek Anna e Steve Gdosky, de 2.4 milhões de dólares.

Beverly Braverman, diretora executiva da associação, explicou que o projeto Gdosky, também conhecido como Projeto de Tratamento de Drenagem Ácida de Mina Kalp, foi concebido não apenas para tratar a drenagem ácida da antiga mina Melcroft nº 1, mas também para evitar o rompimento de um reservatório que poderia despejar milhões de litros de água ácida no riacho Indian Creek. A primeira fase, que envolveu a captação de água de um reservatório de 53 milhões de galões formado quando a mina Melcroft nº 1 foi fechada e abandonada em 1966, já foi concluída. O próximo passo é reduzir o nível da água e tratá-la utilizando um sistema de tratamento passivo, composto por uma série de lagoas a serem construídas em um terreno de 10 hectares do outro lado da Rodovia 711, em frente ao local de captação. O sistema de tratamento foi projetado para elevar o pH da água da mina a um nível que permita seu descarte seguro no riacho Indian Creek. Braverman afirmou que o projeto é prioritário, não apenas devido à ameaça ambiental da drenagem ácida da mina, mas também devido ao perigo que um vazamento da lagoa da mina representa para a segurança pública.

Remamos neste riacho no domingo, 8 de junho de 2003. O nível da água estava em 2.7 pés (aproximadamente 82 cm) na régua da ponte. Eu gostaria de ter visto pelo menos 3 pés (aproximadamente 91 cm), mas 2.7 pés estava ótimo. Também não havia troncos submersos naquela data. Há inúmeras corredeiras rasas com tantos buracos para surfar de lado que é impressionante. Definitivamente, é um trecho para caiaque de recreio, se você não se importar em passar por algumas lajes de mais de 1,8 m com ele. Todas as lajes são identificadas por linhas no horizonte. Passamos pela primeira grande laje pelo centro-direita. A segunda tinha uma linha para a direita e outra para a esquerda. Preste atenção ao buraco diagonal logo abaixo, na margem esquerda do rio, que desemboca diretamente em um barranco perigoso com troncos salientes. A linha central se mostrou viável, mas se você não tiver impulso ou se jogar para o lado, vai ser engolido pelo buraco abaixo e provavelmente ficará preso na cortina de água (pergunte ao meu amigo Adam ;). Essa saliência está bastante erodida e pode formar um segundo buraco atrás da cortina. Se você for descer pela linha central, faça-o com um ângulo de 1:00... não 12:00 e nem 2:00... 1:00. Por último, temos o Terminator. Há uma linha limpa por todo o lado esquerdo. Para quem realmente precisa de adrenalina, desça pela linha central o tempo todo... só esteja preparado para cair no grande buraco no fundo, na crista da onda, e, pelo amor de Deus, fique longe da margem direita. Ela está MUITO erodida e a rocha que se projeta a 4/5 do caminho através da corredeira não só está erodida, como também tem uma falha grave. No geral, uma descida divertida de classe II a IV. Posso ver o Terminator chegando à classe V com vazão alta. É visível da estrada para veículos 4x4 durante o transporte... pare e olhe para ele para que você o reconheça quando estiver no rio. A entrada do Terminator parece com as outras corredeiras menores de saliência vistas de cima.