Pombinho, West Prong

Já desci esse trecho de caiaque duas vezes neste verão. Definitivamente não é o melhor percurso quando o nível da água está baixo, há muitas espinhas. Mas mesmo com o nível baixo, há algumas corredeiras e trechos com correnteza boa. Gostaria que alguns trechos fossem mais limpos (há placas ao longo desse trecho do rio alertando para não nadar ou pescar devido aos níveis de bactérias). Não sei se isso ainda é um problema, já que foi resultado de um derramamento de água há mais de um ano.

Chegamos um dia antes e o rio estava baixo. No dia seguinte, depois de nos prepararmos para a trilha, vimos que o rio estava perfeito. Entramos no parque Herbert Holt, no final da Strip. O No Way Jose's ficava a cerca de 1,2 km rio acima. Na noite anterior, houve uma forte chuva devido à possibilidade de tornados, e o trecho oeste do rio estava perfeito. Quando estávamos no parque nos preparando, do nada surgiram nuvens escuras de tempestade. Choveu forte por dez minutos e depois parou. As corredeiras de classe dois e três estavam prontas para Mike, Chris, eu e, não menos importante, o filho de seis anos de Mike, Collin. Havia cerca de 800 metros de águas calmas antes de começarem as corredeiras de classe dois ou mais. O primeiro conjunto de corredeiras que enfrentamos foi ótimo. Depois disso, o rio era praticamente assim: trechos de águas calmas e rápidas seguidos por trechos de 15 a 45 metros de corredeiras constantes de classe 2/3. Há um escorregador de cerca de 1,5 metro, mais ou menos na metade ou três quartos do percurso, logo antes da penúltima ponte. Fica depois da ponte, na margem esquerda do rio, ao lado da rodovia. O Chris liderou a descida. Ele foi primeiro, o Mike e o Collin foram depois, e eu fui em terceiro por segurança. Depois que o Chris viu o escorregador, ele gritou: "Mike, vai para a direita!" e depois: "Jon, pega aquele buraco!". Desembarcamos em Pigeon Forge, atrás de um hotel. Não me lembro do nome. Mas lá tem uma estação de tratamento de esgoto que despeja esgoto tratado no West Prong. Na ida para Pigeon Forge, a água estava completamente calma e o vento contrário vindo do rio era forte e frio. Se você reservar um tempo para explorar todo o percurso a partir da rodovia, verá várias opções de pontos de partida e chegada. Eu recomendo que os remadores deem uma olhada. Foi um ótimo passeio, exceto pelo lixo no rio vindo da área de Gatlinburg e da estação de tratamento. São cerca de seis milhas e meia.