Perdido

O Rio Lost é uma das melhores opções para quem busca aventura em meio à natureza selvagem de Washington. Embora as corredeiras sejam um pouco menos desafiadoras, o rio é ainda mais remoto que o Elwha e está escondido em um dos cânions fluviais mais impressionantes do estado. Você encontrará algumas corredeiras agradáveis ​​nesse trecho, mas o verdadeiro motivo para explorar o Lost é a aventura em meio à natureza selvagem. Não há trilha ao longo do rio e, além de algumas pessoas que caminham e sobem o rio a pé no final do verão, um caiaque é a única maneira de ver esse vale fluvial no coração da Reserva Natural de Pasayten. Depois de se mudar recentemente para Washington, Andy Bridge estava procurando uma aventura perto de sua nova casa e começamos a planejar uma viagem ao Rio Lost. Embora eu não tenha encontrado ninguém que tivesse descido o rio recentemente, começaram a surgir rumores de várias viagens que estavam sendo organizadas. No início de junho, começamos a ligar para o escritório do Serviço Florestal em Winthrop para saber as condições das estradas e trilhas e acompanhávamos ansiosamente os medidores próximos, esperando que o Rio Methow, perto de Mazama, se estabilizasse em torno de 2500 pés cúbicos por segundo (cfs). Este medidor está localizado logo abaixo da confluência do rio Lost com o rio Methow, e o rio Lost representa aproximadamente 40% da bacia hidrográfica do Methow neste ponto (há também um medidor da USGS no rio Lost, na ponte de desembarque, mas não é uma estação de medição em tempo real).

Ficamos contentes por termos decidido não descer o rio no fim de semana de 15 e 16 de junho, pois a seguinte publicação em um fórum deixou claro que este rio não é lugar para se estar com o nível da água alto: No sábado, o Methow em Pateros estava com 10,000 pés cúbicos por segundo [estava com 5000 pés cúbicos por segundo em Mazama] e, no Lost, isso significava uma correnteza forte e sem redemoinhos, com buracos explosivos em curvas fechadas que levavam a amontoados de madeira perigosos. Caminhamos mais rio do que descemos. Perdemos dois barcos e três remos em nados terríveis. Se alguém encontrar um Pyrahna Micro 230 verde-limão e preto, com ou sem equipamento para pernoite, e um remo Werner com pás assimétricas na bacia ou no Methow, adoraria saber. Acabamos deixando nossos barcos para trás, caminhando pelas paredes do cânion até a borda da bacia e conseguimos sair um dia depois. O rio estava cheio até os arbustos, sem redemoinhos. Não era classe IV nesse nível, mas sim classe IV-V, com consequências de classe VI em muitos trechos.

Com isso em mente, decidimos esperar algumas semanas e, com uma forte chuva caindo no lado oeste da Cordilheira das Cascatas, dirigimos pela Rodovia North Cascades na sexta-feira à noite. Omar Jepperson e Pete Mattson se juntaram a mim e a Andy na viagem. Deixamos um carro de apoio na ponte de desembarque em Mazama, o que nos permitiu verificar pela primeira vez a vazão. A régua de medição marcava 9.1 pés e parecia estar em torno de 1000 pés cúbicos por segundo (cfs), ou talvez um pouco mais — exatamente o que esperávamos. Em seguida, dirigimos até Winthrop e pegamos a West Chewuch Road e a FR 5130 até o início da trilha Billy Goat. A maior parte do trajeto é em estrada asfaltada, mas é lento e leva cerca de uma hora.

Acordamos no sábado com céu ensolarado e temperaturas amenas. As condições pareciam perfeitas quando começamos nossa caminhada até o Passo Eightmile e depois descemos até Drake Creek. Os primeiros quilômetros são em uma trilha para cavalos, então a caminhada é bem fácil, com um trecho agradável de descida até chegar a Drake Creek (nota: há um bom local para acampar aqui se você estiver caminhando até certo ponto). A partir daí, no entanto, o caráter da trilha muda significativamente, pois se trata de um caminho sem manutenção pela floresta e através de longos taludes de pedras antes de chegar ao Rio Lost. Um bom par de calçados é essencial neste trecho.

É nesta seção final que você pode esperar algum desgaste no seu barco. Não há realmente uma maneira fácil de fazer isso — o terreno instável nas encostas rochosas tornaria a viagem com um caiaque de pesca desafiadora, arrastá-lo destruiria seu barco e um carrinho está fora de questão. Prepare-se para algumas dores nos ombros. Enquanto eu puxava meu barco para cima de um tronco, ele parou abruptamente. Puxei novamente, mas o barco não se moveu. Dei ré e o virei para descobrir que havia perfurado o fundo do barco com um galho. O buraco era grande o suficiente para passar um ovo pelo fundo do barco. Isso era ruim. Eu vinha planejando esta viagem há vários meses e estava bem claro que esta seria a última oportunidade do ano. Parecia absolutamente absurdo tentar uma descida de 11 quilômetros com o barco, mas continuei descendo a montanha, imaginando que encontraria uma solução no ponto de partida.

Era início da tarde quando chegamos ao ponto de partida (nota: não há muitos lugares bons para acampar por aqui). Fizemos uma pausa muito necessária enquanto eu começava a trabalhar no meu barco. O furo estava embaixo do assento, então desparafusei-o e tentei vários remendos antes de finalmente optar por algumas camadas do colchonete inflável do Pete. Assim que coloquei o assento de volta, ele pressionou a espuma e selou o furo. Estávamos todos um pouco céticos quanto à resistência do remendo, mas, sabendo que havia barcos de reposição rio abaixo, partimos.

As paredes rochosas eram realmente impressionantes, mas nossa atenção se voltou para o rio assim que começamos nossa jornada. O primeiro trecho era de corredeiras de classe II, com algumas passagens por troncos. Nenhuma delas foi muito difícil e fiquei feliz em constatar que meu barco não estava entrando água. Logo ficou evidente que eu estava determinado a completar o percurso.

O ritmo começou a acelerar um pouco quando nos aproximamos da primeira corredeira significativa, onde um talude de pedras entrava no rio pela direita, criando uma corredeira técnica com muitas pedras. A linha começava à direita, depois virava para a esquerda antes do rio desaparecer em uma curva. Todos nós descemos sem problemas e então exploramos o caminho de barco até a próxima queda significativa, que era uma saliência formada por uma barragem de detritos.

O rio nos manteve entretidos até chegarmos ao lago. O lago foi formado por um enorme deslizamento de rochas que veio da esquerda e represou o rio. Remamos pelos 400 metros do lago e espiamos a borda na saída. O rio desaparecia em uma corredeira V+ óbvia. Andy e Omar saíram para dar uma olhada e confirmaram que teríamos que fazer um porteio por um grande campo de pedras. A ideia de colocar um barco no ombro, mesmo que por um instante, era extremamente desagradável, e todos concordaram que o belo acampamento em uma ilha na cabeceira do lago parecia muito mais convidativo.

A geologia do nosso acampamento era realmente impressionante e o pôr do sol banhava as paredes rochosas com uma luz quente. Estávamos acampados no meio da região selvagem de Pasayten, a vários quilômetros da trilha mais próxima. Preparamos o jantar e adormecemos antes mesmo de escurecer completamente.

Na manhã seguinte, acordamos para começar o porteio. A primeira queda d'água na saída do lago é convidativa, mas depois as coisas começam a ficar um pouco mais complicadas. Eu não diria que é impossível de navegar, mas também não é o tipo de coisa com que você quer se meter quando está em uma expedição em área selvagem com um barco totalmente carregado. O rio despenca cerca de 70 metros por um amontoado de pedras. Havia vários bons pontos para ancoragem e provavelmente é a parte mais inacessível do cânion. Se você perdesse um barco nessa queda — o que parecia provável — seria uma situação realmente épica. Passamos uma boa hora fazendo o porteio e parando para discutir nossas rotas imaginárias.

Entramos na água para descer os últimos trechos formados pelo deslizamento de pedras e, em seguida, a correnteza aumentou um pouco quando o riacho Auburn desabou pela esquerda e o rio fez uma curva acentuada para a direita. A qualidade das corredeiras melhorou e finalmente nos aproximamos daquela que provavelmente era a queda mais desafiadora do percurso. Saí para filmar e observei Andy fazer parecer fácil enquanto remava a corredeira inicial, entrava em um redemoinho, seguia uma linha elegante para a direita, contornava um tronco e finalizava entrando em um redemoinho à esquerda. Andy dominou as competições de águas bravas C1 por mais de dez anos como campeão nacional, mas ele é um daqueles caras que deixa sua remada falar por si só. O resto de nós fez as coisas parecerem complicadas naquela que parecia ser a "linha fácil" na margem esquerda do rio. Pete foi primeiro, mas pulou o redemoinho e a linha pela direita para pegar a linha mais desafiadora direto pela esquerda. Tudo correu bem até ele atingir o primeiro de dois buracos, que o atrasaram o suficiente para criar problemas no segundo buraco. Pete finalmente conseguiu sair a tempo da tentativa de Omar. Ele não se saiu melhor e agora era a minha vez. Eu pretendia seguir a rota de Andy e peguei a correnteza, mas mudei de ideia ao ver a manobra necessária para evitar o enorme amontoado de troncos no canto inferior direito. Voltei para a corrente principal na margem esquerda, pensando que conseguiria se remasse com mais força do que os outros, mas fui imediatamente parado no primeiro buraco e flutuei para o segundo sem velocidade. Enquanto imagens de uma experiência semelhante no Double Suck do rio Ocoee passavam pela minha cabeça, comecei a tentar me libertar. Usei todos os meus truques e ainda estava no buraco quando vi Andy correndo rio acima com a corda de resgate na mão. Eu estava começando a ficar cansado e me lembrei do conselho de um dos meus primeiros mentores, que sempre nos lembrava de guardar energia para a travessia a nado. Eu tinha lutado bastante, mas estava fora. Para facilitar a filmagem, eu estava segurando a caixa estanque com a câmera de vídeo no colo. Encaixei a caixa entre as pernas ao pular do barco e, em seguida, agarrei-a rapidamente, junto com o remo, enquanto Andy lançava a corda. O barco capotou no buraco antes de finalmente se soltar, deixando um rastro de sacos estanques enquanto flutuava para longe, sumindo de vista.

A moral da história é que, se você vir um ex-campeão nacional traçando uma linha, talvez pense duas vezes antes de tentar algo diferente, mas isso pressupõe que você consiga fazer a linha que ele traçou. Meu barco encalhou um pouco rio abaixo e Omar e Pete conseguiram trazê-lo de volta para a margem antes que eu conseguisse descer pelas encostas de pedras soltas. Durante sua curta jornada sem mim, o remendo de espuma do barco se soltou, o buraco aumentou ainda mais e os parafusos que prendiam o assento estavam irremediavelmente tortos, dificultando um reparo semelhante. Pete pegou seu colchonete novamente e eu cortei alguns remendos novos, mas como não conseguia remover o assento, não foi possível fixá-los tão bem quanto antes. Não havia muito o que fazer além de continuar rio abaixo e esvaziar o barco a cada poucos metros.

Remar nos cânions mais baixos com um furo de 3 cm de diâmetro no meu barco provou ser um desafio. Cada vez que eu entrava na água, o barco começava a encher imediatamente. Era uma escolha difícil entre continuar rio abaixo e lidar com um barco que se tornava cada vez mais difícil de controlar. Encontramos algumas das corredeiras mais divertidas nesse trecho, e as frequentes oportunidades de reconhecimento me permitiram esvaziar o barco.

Eu sabia que os barcos restantes do grupo que havia descido a pé estavam em algum lugar perto de Monument Creek, então paramos ali para um lanche e vasculhamos a floresta perto da confluência em busca de barcos escondidos (nota: há algumas boas opções de acampamento por ali). Sem sorte, continuamos rio abaixo e, quando eu já estava perdendo a esperança de encontrar um barco substituto, nos deparamos com o esconderijo. Olhei para as paredes do cânion e só conseguia imaginar, ou melhor, não conseguia imaginar, como seria tentar sair do cânion a pé. Eu teria achado impossível se não fosse pela evidência de barcos deixados na margem do rio e pela história de quem os deixou para trás. São algumas centenas de metros subindo encostas de talude até as paredes do cânion. Depois, você teria que encontrar uma maneira de subir as paredes e viajar por terra até a trilha, que ainda estava a vários quilômetros da estrada mais próxima. Rapidamente troquei de barco, agradeci aos céus por estar viajando pelo rio e continuamos rio abaixo. Pela primeira vez na viagem, pude relaxar e aproveitar o rio sem ter que me preocupar com a integridade do meu barco.

Embora haja algumas quedas interessantes e uma boa correnteza contínua entre a saída do lago e o Monument Creek, algumas das corredeiras mais divertidas da viagem acontecem depois da confluência com o Monument Creek. O declive constante proporciona ótimas corredeiras contínuas até o Eureka Creek, com algumas quedas divertidas pelo caminho. Nos espaçamos e simplesmente descemos o rio tranquilamente pelos próximos quilômetros, apreciando a paisagem enquanto avançávamos.

Depois de passar pelo riacho Eureka, a inclinação diminui e o rio se torna de classe II, com canais entrelaçados. Com a vazão recomendada, não é tão difícil, mas você pode esperar encontrar alguns troncos submersos que exigirão transposição de obstáculos. Há mais um pequeno trecho de classe III e logo você chegará à ponte de desembarque. Para todos nós, o rio Lost foi um dos pontos altos de nossas remadas do ano.

Observações: Embora a maior parte das corredeiras deste rio seja de classe IV ou IV+, este percurso é muito exigente fisicamente e não é para todos. Existem muitos outros percursos com corredeiras melhores na região e, enquanto alguns podem considerar uma descida neste rio uma de suas viagens favoritas, outros podem ter uma experiência péssima. Esta é uma expedição que exige preparação cuidadosa e o comprometimento de um grupo forte. Todos devem ser remadores experientes em corredeiras de classe IV+ ou V. Você pode esperar encontrar alguns pontos onde as árvores representam perigos significativos em curvas fechadas (provavelmente fizemos uma dúzia de porteios, principalmente no início e no fim). A capacidade de aproveitar micro-redemoinhos em um instante é fundamental. Em muitas áreas, escapar do cânion é impossível e, naquelas em que é possível, você pode esperar levar pelo menos um ou dois dias. Este não é um rio para se estar quando o nível da água está subindo. Acompanhe a previsão do tempo com atenção e aproveite a queda do nível da água no hidrograma. Em nossa viagem, a medição da vazão feita pela equipe do USGS na ponte de desembarque indicava 9.1 pés na sexta-feira à noite, caindo para 8.7 pés no domingo. Isso foi praticamente perfeito e, com exceção da saída do lago e dos trechos com troncos para transpor (principalmente nas seções de classe II), consideramos todas as principais quedas d'água navegáveis.