Suiattle

Desde que comecei a navegar, ouvi ótimas histórias sobre o Rio Suiattle contadas por guias comerciais e remadores locais, embora ele tenha se tornado menos popular nos últimos anos devido à falta de um medidor de nível, uma estrada destruída e alguns troncos mal posicionados em vários pontos. Bem, chegou aquela época do ano em que tudo está diminuindo e é hora de explorar. O medidor marcava 2250 pés no Rio Sauk, em Sauk, e eu diria que o Suiattle tinha aproximadamente metade dessa quantidade de água. O grupo era composto por dois praticantes de packraft e um caiaque inflável, e levamos cerca de 5 horas para completar a viagem da Ponte Rat Trap até o ponto de partida de barcos em Lower Sauk, com algumas paradas rápidas ao longo do caminho.

Embora este trecho seja classificado como II-III, eu consideraria as corredeiras estritamente como II-II+, com exceção da Hurricane, que eu classificaria como um sólido III. O principal perigo neste trecho era a madeira. Embora tenhamos tido apenas um ponto em que precisamos transpor o caiaque, havia uma quantidade considerável de madeira nas margens do rio e alguns pedaços espalhados por todo o canal ativo, exigindo movimentação extra.

Começamos a descida na ponte Rat Trap. Não havia acesso claro à ponte, além da propriedade privada, mas descemos rapidamente pela margem perto da ponte e nos equipamos abaixo da linha da maré alta, na praia da propriedade privada, pois eles não são donos do rio. O rio começa com uma série de corredeiras de classe II atravessando a planície aluvial. Depois de algumas longas curvas, o rio segue para o norte e a planície aluvial se alarga pouco antes do riacho Tenas. Foi ali que fizemos o porteio, que foi rápido e fácil, com bastante tempo para vê-lo chegando e uma pequena correnteza acima para a saída. Logo após passar a confluência com o riacho Tenas à direita, surge a "Travessia do Coiote". Essa corredeira não se destaca das demais e tinha pedras um pouco maiores com uma inclinação ligeiramente mais acentuada do que o resto do percurso. Ela realmente não merece a classificação III, a menos que haja madeira no caminho, o que não havia. Depois de mais algumas corredeiras, o rio faz uma curva muito acentuada para a esquerda e encontra uma parede rochosa no meio do rio. O lado esquerdo está livre, o direito também, mas apresenta uma saliência, e a margem direita do canal principal é um trecho estreito e perigoso, que deve ser abordado com cautela. Em anos anteriores, esse canal principal ficava completamente bloqueado por enormes troncos acumulados, segundo um membro da nossa equipe.

A partir daqui, o rio flui por densas florestas cobertas de musgo. O Big Creek deságua pela direita em breve, e foi muito legal ver as águas cristalinas se misturarem com o rio Suiattle, mais barrento. O Hurricane está chegando, dá para perceber por causa de um paredão de argila bastante erodido na margem direita, seguido por uma sequência divertida de ondas, e então vem o Hurricane. O Hurricane é bem simples: mantenha-se à direita para uma linha fácil, evite a esquerda por causa de alguns troncos no rio, e vá pelo meio para slaloms técnicos entre pedras. Depois do Hurricane, são cerca de 5 km de corredeiras divertidas de classe II/II+ com alguns troncos no caminho, antes de o rio se acalmar e abrir novamente para as planícies aluviais a alguns quilômetros da confluência com o Sauk. Da confluência, o rio é bem largo e livre até o ponto de lançamento de barcos logo abaixo da ponte, na margem esquerda.

Outra observação sobre o rio Suiattle: tenha cuidado ao pisar em áreas arenosas e molhadas. O fino lodo glacial em pó no leito do rio se mistura com a água, criando um líquido assustador muito parecido com areia movediça. Um dos rapazes do nosso grupo estava nos contando sobre isso e não tínhamos certeza se acreditávamos, mas é muito, muito real.

Seis caiaquistas, incluindo dois iniciantes, percorreram este trecho em 10/07/2022 com uma vazão de 7160 cfs em Sauk@Sauk. As primeiras corredeiras após a Ponte Rat Trap estavam tranquilas. Alguns quilômetros adiante, a grande curva à direita estava bloqueada. Atracamos no banco de cascalho no meio do trecho e fizemos um porteio fácil de 9 metros. Cerca de 90 metros abaixo do porteio, antes da próxima curva à esquerda, cuidado com uma árvore submersa que se projeta da margem direita. Ela está na sombra e é difícil de ver, a menos que você saiba que está lá (estava lá no ano passado também).

Após os canais entrelaçados, o canal esquerdo de uma grande ilha estava completamente livre. Há outro local semelhante mais adiante (canais entrelaçados e ilha), mas esse canal esquerdo está completamente bloqueado na entrada, o que é bastante óbvio.

O local de desembarque era muito raso. É melhor dar uma olhada antes de ir. Havia um carro terrivelmente destruído no parque, embora isso não tenha acontecido durante nossa visita.

ATENÇÃO! Da última vez que desci o Rio Suiattle, no trecho entre a Ponte Rat Trap e a Ponte do Rio Sauk, em 3 de março de 2020, havia seis acúmulos de troncos. Conseguimos contornar todos usando cordas, mas foi complicado e totalmente inesperado, já que percorri esse trecho cerca de 70 vezes e nunca encontrei nada tão perigoso ou demorado. Lembro-me de que pelo menos três desses acúmulos foram causados ​​pelo rio abrindo um novo canal em uma área arborizada da floresta. Não remei nesse trecho desde então, esperando que esses acúmulos acumulassem ainda mais detritos e tornassem a transposição ainda mais difícil. Por favor, escreva se você percorrer esse trecho e constatar que os acúmulos foram removidos. Farei o mesmo, pois tenho interesse em fazer uma viagem de reconhecimento para descobrir... espero que em um futuro relativamente próximo.

Aproveitamos um período de cheias no rio Suiattle em novembro.

Visita ao local para verificar os pontos de acesso, incluindo o ponto de partida em Boundary Bridge e o ponto de acesso em Tenas Creek.

Em um dia de outono de 2014, o Serviço Florestal e membros do Congresso marcaram a reabertura da estrada do rio Suiattle, que havia sido danificada por enchentes uma década antes.

A Ponte da Fronteira foi reparada e recebeu uma nova extensão na margem esquerda do rio. Esta visita ao local inclui fotos que mostram as vistas da ponte com a nova extensão a partir das margens direita e esquerda do rio, bem como a montante.

Em julho de 2007, a estrada estava aberta com um desvio ao redor do trecho destruído na milha 6. Com vazões mais altas, não há problemas com troncos submersos – o trecho inferior está surpreendentemente limpo e com pouquíssimos canais entrelaçados. Com vazões mais baixas, pode haver alguns trechos bloqueados nos primeiros quilômetros, mas você terá bastante tempo para se preparar. O ponto de partida na Ponte Rat Trap agora é completamente diferente da foto. Troncos se acumularam na extremidade do que restou da ponte e empurraram o canal para a direita. O ponto de partida agora fica na base da ponte, na margem direita do rio. Observe que, no verão, algumas pessoas usam a ponte para acampar (pelo menos até que os grupos comerciais as incomodem o suficiente para que elas se conscientizem).