Já percorri esse trecho de caiaque algumas vezes ao longo dos anos, principalmente com vazões mais altas (1800 cfs, 2500 cfs e 4500 cfs). É um rio maravilhoso, com corredeiras quase contínuas depois dos primeiros quilômetros, inúmeras cachoeiras, paisagens incríveis e muita tranquilidade.
Em Spanishburg, há um pequeno recuo na água, um pouco acima de uma ponte, com um canal que possui uma entrada para lançamento de focas. Este é um ótimo local para colocar caiaques na água.
Sei que este trecho do rio AW Reach tem um ponto de desembarque em Eades Mill, mas prefiro combiná-lo com o trecho rio abaixo e desembarcar em Lilly, na confluência com o rio Little Bluestone. Há corredeiras e correnteza por todo o caminho até Lilly. Com este ponto de partida e chegada, o transporte de volta é feito por estradas rurais na margem norte do rio, e não é tão ruim. Com uma boa vazão, o tempo na água deve ser de cerca de 5 horas. Não recomendo continuar até o Parque Estadual Bluestone! Logo abaixo de Lilly, você chega ao remanso do Lago Bluestone e o resto do percurso é uma remada tranquila em águas calmas...
A maioria das corredeiras neste trecho e no trecho abaixo são fáceis de navegar. As águas bravas não são difíceis, mas você deve considerar alguns pontos antes de se aventurar por aqui como iniciante. Este rio é muito contínuo. Um mergulho pode facilmente resultar na perda do caiaque ou do equipamento, e você estará muito longe da civilização (e dentro de um cânion profundo e com paredes íngremes!). Além disso, há muitos obstáculos nas margens e, nos níveis de água em que gosto de remar neste trecho, o rio flui entre as árvores nas margens e através de ilhas.
Segue uma descrição das corredeiras mais notáveis no trecho superior:
Eu sempre naveguei pela barragem rompida no extremo esquerdo, onde a barragem desapareceu completamente e há um deslizamento de classe II-III. Ao se aproximar, você verá uma curva à esquerda no rio, uma ilha, uma linha do horizonte bem definida e uma fazenda e casa bem cuidadas na margem esquerda.
A corredeira Bear Claw fica imediatamente a jusante de uma espetacular cachoeira de 50 metros e uma gruta escavada na margem direita do rio. Em vazões mais altas, descobri que é melhor entrar na corredeira pela direita para evitar uma saliência traiçoeira que se estende por quase toda a largura do rio. Há bastante espaço para voltar ao meio depois da saliência e evitar a plataforma com reentrância na parte inferior direita. Com uma vazão de 4600 pés cúbicos por segundo (cfs), a saliência no topo provavelmente é terminal e é melhor evitá-la.
A próxima corredeira importante fica logo abaixo da ponte da I-77 e um pouco acima do ponto de desembarque em Eades Mill. A parede rochosa à esquerda, na base dessa corredeira, tem erosão na base e deve ser evitada. Descobri que a melhor maneira de entrar é com a correnteza principal à esquerda e ir me deslocando para a direita na parte de baixo.
