Trapacear, Garfo de Barbeador

Este é um ótimo trecho para rafting, muito bonito e isolado. Remamos no nível mínimo e um pouco abaixo, sem problemas. Havia alguns bancos de areia que tivemos que atravessar caminhando. Estimo que a distância seja de 12 milhas (cerca de 5.5 km), pois a placa indica 11 milhas (cerca de 400 km) até Beaver Creek. Levamos cerca de 1 horas e meia para percorrer esse trecho. Há uma boa trilha da estrada até o rio, descendo Beaver Creek. São apenas uns 3 metros até o rio. Há um grande acúmulo de troncos que precisa ser contornado à direita de uma ilha, a cerca de um terço do caminho. Existem duas barragens artificiais de pedras que atravessam o rio na altura do Cheat Mountain Club. Conseguimos descer a primeira sem problemas. Não há muitas linhas boas na segunda. A linha que escolhemos tinha grandes pedras na queda, o que nos prendeu temporariamente.

Onze de nós fizemos esse percurso desde Beaver Creek (mais 5,6 km abaixo da ponte Cheat) durante a Semana dos Rios da Virgínia Ocidental, com uma vazão de 550 pés cúbicos por segundo (cfs) medida na estação de medição da ponte Cheat. De Beaver Creek até a ponte Cheat são cerca de 17,7 km; pelo que sei, o acesso em Spruce agora está fechado. É basicamente um percurso bonito, mas de classe I, com apenas alguns trechos que podem se aproximar da classe II. A vazão mínima recomendada de 1,8 m (300 cfs) parece viável, mas seria uma viagem muito lenta e com muitas pedras em alguns pontos. Por outro lado, não há motivo óbvio para definir 2,4 m (1000 cfs) como máximo, já que não havia nada perigoso ou mesmo com visibilidade reduzida durante a viagem, e até mesmo um remador que gosta de águas baixas e caiaques abertos como eu se sentiria confortável com uma vazão consideravelmente maior. Portanto, eu aumentaria esse valor para pelo menos 2,9 m (2000 cfs).
Partindo do estacionamento de Beaver Creek (onde a estrada termina), a maioria carregou os veículos por 300 jardas, atravessando os trilhos da ferrovia, até Shavers Fork, enquanto alguns de nós descemos raspando o solo por Beaver Creek, depois de verificar a galeria sob os trilhos.

Infelizmente, este trecho do rio é inacessível quando o rio está correndo devido ao derretimento da neve (as estradas não são mantidas e ficam cobertas de neve) ou é tão remoto que é difícil chegar lá, a menos que você esteja na região quando estiver chovendo.

Dito isso, é absolutamente uma das áreas mais belas de toda a criação. Se você tiver a oportunidade de descer o rio, certifique-se de fazer uma pausa perto do Cheat Mountain Club, na margem direita, pouco antes do ponto de desembarque da Ponte Cheat. É um antigo alojamento de caça e pesca construído em 1887, que já hospedou personalidades como Henry Ford, Thomas Eddison e John Burroughs. A água calma no CMC é causada por uma grande represa de pedras logo abaixo do alojamento. Nunca estive lá com o nível da água alto o suficiente para descer a represa, mas certamente seria uma experiência interessante.