Trapacear, Garfo de Barbeador

Fizemos o percurso em 10/01/2010. Optando por uma rota mais curta, fizemos a trilha High Falls até o rio. Todos concordamos que, embora isso reduza o tempo de transporte para cerca de 10 a 15 minutos em cada sentido, a caminhada de 4,8 km (3 milhas) pela crista provavelmente não vale a pena. A subida não é tão íngreme, mas a trilha tem muitas curvas em zigue-zague e levamos mais de 2 horas para completá-la.

Quanto ao rio, o nível estava em torno de 500 cfs na ponte Cheat e cerca de 1400 em Bowden. Havia recuado dos níveis de 4000 e 9000 respectivamente no dia anterior. High Falls tinha algumas linhas navegáveis, e as corredeiras entre ela e Railroad eram de Classe 3+-4 bastante contínuas. A própria Railroad seria melhor classificada como uma corredeira de Classe IV, com uma linha bastante óbvia à direita do centro, com uma boa margem de erro. Com mais água, eu poderia ver o buraco como um problema.

Por outro lado, Mule Hole parecia mais uma corredeira de classe IV-V... a borda do lado direito, a meio caminho, tinha uma forte corrente de retorno e características de baixa altura da barragem (e parecia alimentar uma plataforma com erosão na base). A linha da esquerda era rasa e também tinha alguns buracos de tamanho considerável.

Remei pelo rio Shavers Fork em 8/5/2010, do trecho McGee Run até Bowden. O nível da água estava em 450 cfs na ponte Cheat e 1300 cfs em Bowden. Um nível ótimo, sem raspar no fundo e sem correnteza forte. Acho que contamos menos de 5 (pequenas) poças que tivemos que atravessar remando. Mais de 20 km de ótimas ondas e diversão, com algumas corredeiras desafiadoras para manter a atenção. Sem problemas com madeira no momento. Descida fantástica.

Que queda divertida

Não consegui ler toda a quantidade de informações acima, mas vale ressaltar que o medidor Bemis não é legível no local (apenas por telemetria), então não o procure. Além disso, Carlos Kinder, 636-8113, sempre fez o meu transporte. Ele mora na casa ao lado da linha férrea.
Além disso, a queda d'água chamada Mule Hole tem uma enorme e feia plataforma horizontal em forma de foice à direita, exatamente onde você precisa passar. É assustador e pode estar coberto em níveis mais altos. Fique atento. Eu sempre acabo fazendo uma travessia brusca para a esquerda acima dela — é meio assustador. Remadores inseguros devem fazer o porteio.

Tivemos outra oportunidade em 17/04/2004 para descer o Shaver's Fork. O nível da água quando entramos às 9h era de 1,1 m em Bemis e 1,8 m em Cheat Bridge. Descobrimos que essa descida estava muito mais difícil desta vez, apesar de a água estar apenas alguns centímetros mais baixa; leve isso em consideração ao planejar viagens para cá – pequenas mudanças no nível da água durante a noite podem fazer uma grande diferença. Várias das corredeiras menores no topo e algumas das maiores abaixo de High Falls estavam muito difíceis de navegar, fazendo com que encalhássemos ou ficássemos presos algumas vezes. High Falls estava muito baixo para os Shredders desta vez, embora um caiaque pudesse tê-la descido facilmente. Uma coisa que notamos sobre a queda em ambas as viagens é que o lado direito do rio, abaixo das cataratas, é muito perigoso – uma enorme correnteza (que sobe constantemente de 90 cm a 1,2 m acima do nível da piscina) bloqueia a saída do poço na base das cataratas. Além disso, devido ao baixo nível da água, percebemos que há um recesso atrás da cortina da cachoeira deste lado, que não seria um bom lugar para parar. Depois de percorrer este trecho novamente, percebi que havia algumas corredeiras difíceis e possivelmente perigosas das quais eu simplesmente não me lembrava da primeira vez. A maioria delas são corredeiras de classe 4, simples, porém fortes, semelhantes às corredeiras maiores no trecho Kitzmiller do Rio Potomac, no Braço Norte. Uma corredeira, no entanto, merece menção e fica a cerca de 3 quilômetros abaixo de High Falls. O rio faz uma leve curva para a esquerda e várias pedras grandes e arredondadas dividem o fluxo em canais estreitos na margem direita. Esses canais conduzem a maior parte da correnteza, ao contrário de um canal largo, raso e rochoso na margem esquerda. Infelizmente, esses canais são completamente cegos do topo, e todas essas pedras estão bastante corroídas por baixo. A linha começa na margem direita e força o remador a se esforçar para chegar à margem esquerda por um canal estreito, evitando um canal central que tinha três árvores presas nele hoje. Essa descida é bem arriscada devido aos barrancos e árvores. Se você não tiver certeza da segurança da passagem, é melhor tentar descer pela margem esquerda do rio. No geral, notamos muito mais barrancos nesse trecho; a maioria das corredeiras principais tem pelo menos uma pedra ou plataforma rochosa com barranco, o que seria fatal para um nadador. Um cara deixou cair o remo por acidente e o viu desaparecer sob uma plataforma rochosa rio abaixo (ele nunca mais voltou). Quanto ao nível da água, os caiaquistas não devem ter problemas até os níveis mínimos indicados nos guias; os praticantes de rafting, no entanto, devem evitar a água a menos que o nível esteja pelo menos em 3.7 em Bemis — níveis mais altos provavelmente são ainda melhores.

Vista a montante da primeira corredeira significativa no rio Shavers Fork.
Esta imagem mostra uma vista a montante da base da primeira corredeira de classe 4 abaixo de High Falls. A grande saliência na imagem é melhor descida pela margem direita; no entanto, a linha é complicada a montante por várias saliências e quedas de pedras que empurram para a esquerda.
Esta é uma vista rio abaixo do que provavelmente é a corredeira mais difícil que não é contornada regularmente. A melhor rota é seguir para a margem esquerda, contornando o grande barranco na metade da corredeira - errar essa manobra empurra o remador para um amontoado de pedras ou uma rocha traiçoeira. O obstáculo que estava no fundo desta corredeira foi levado pela cheia da semana passada.
Essa descida fica algumas curvas acima das pontes ferroviárias e consiste em uma aproximação íngreme sobre uma saliência de 5 metro. Uma descida divertida.
Essa sucessão de lajes de classe 3 (e a bela paisagem ao redor delas) é característica da maior parte desse percurso.