Rio Elk

Para o percurso entre a Curtain Bridge e Webster Springs (o percurso clássico de corrida), entre 5.5 e 7 pés é ideal para remadores de nível intermediário. Entre 4.5 e 5.5 pés, este trecho começa a parecer instável; no entanto, o rio Elk, abaixo de Webster, onde o Back Fork (um riacho pitoresco com cachoeiras e uma trilha para caminhadas) deságua, é navegável nesses níveis e, de muitas maneiras, oferece um passeio muito divertido, onde você pode simplesmente ler e remar.

Acima de 7 metros, o rio Elk realmente começa a se transformar em um rio de classe IV-V. Cheguei muito perto de me afogar neste rio, acima de 8 metros, em uma enorme correnteza na seção de corredeiras entre a Ponte Curtain e o PX... virei de cabeça para baixo, sem conseguir tocar o fundo, sem conseguir sair nadando (não sei quem inventou a regra de "virar bola", mas tive que "me encolher como um graveto" e graciosamente fazer a "pose de Jesus").

Segue um resumo para níveis entre 5 e 7 metros neste trecho. Entre 5 e 5.5 metros, uma jangada de 14 metros parecerá grande demais para o rio. Acima de 7 metros, o rio começa a mudar drasticamente e só deve ser percorrido por remadores experientes, sendo necessário um reconhecimento prévio. O nível do rio pode subir rapidamente.

Há um ponto de partida na Ponte Curtin. Daqui até a corredeira "PX Rapid", o rio é um trecho bem fácil de percorrer e ler: é uma ótima seção para nível intermediário. Você frequentemente alterna entre as margens do rio depois de se familiarizar com ele. Há quedas d'água, então fique atento às carinhas tristes. E como sempre, cuidado com os obstáculos submersos, pois é um trecho praticamente selvagem até chegar à cidade. Existem várias carinhas sorridentes e algumas quedas em bordas que podem ser percorridas se você souber onde procurar.

Antes da corredeira 'PX Rapid', há uma série de pequenas ondas (bem pequenas, com cerca de 5 m) agrupadas na margem direita (esquerda para surfistas). É fácil sair da corredeira e observar a PX Rapid logo abaixo, também na margem direita. Se você perguntar aos moradores locais, poderá encontrar ajuda para observar a corredeira em Parcoal antes da viagem (recomendado).
No dia da corrida durante o Webster Wildwater Weekend, há uma multidão de moradores locais reunida na margem direita, no "The PX", e se você perguntar às pessoas certas, pode entrar na água logo abaixo do "PX".

Com a corredeira PX, o que mais assusta as pessoas é a "Fenda" no canto inferior direito, que por si só consiste em água que flui através da "Pedra Não Vire um Viciado em Crack" (mais de 5 metro de altura; a 'pedra com a fenda' deve estar submersa: a correnteza vai te puxar direto para ela e através dela; e você pode acabar passando por ela, como eu fiz uma vez, de cabeça para baixo... com a jangada passando de lado e em cima de mim, rsrs).

No entanto, o buraco mais assustador (o buraco que me fez cair de costas pela fenda) na corredeira PX fica no centro superior: é carinhosamente chamado de "Buraco do Jim" (nosso amigo Jim Casey perdeu as calças lá um dia). Não vejo esse buraco fotografado no site da AW. É um buraco traiçoeiro: é como duas ondas gigantes/reativas se alimentando uma da outra: é marcado por uma série de ondas reativas rio acima; no entanto, é mais difícil lê-las vindo de montante do que se imagina apenas observando. ... Já estive perfeitamente alinhado, guiando um bote, minha equipe sincronizada e todos para frente, e mesmo assim fui virado nesse buraco... e os Deuses do Rio vão levar suas roupas. Desse buraco, 75% do rio segue na direção da "Fenda".

Há também um buraco mais tranquilo e amigável no meio da corredeira, à direita do centro, um pouco acima da "Fenda". É possível atingir esse buraco tranquilo, que eu sempre chamei de "Buraco do Não Vire um Viciado em Crack", e ainda assim não passar pela "Fenda", fazendo uma curva fechada imediatamente e se impulsionando para a margem esquerda. Há também uma rota alternativa ao longo da margem direita do rio. Alguns caiaquistas gostam de jogar o remo para o alto e deslizar "direto" pela "Fenda". Eu até já consegui passar um bote inflável pequeno por ali, de frente: foi bem apertado, mas passou reto (ops).
Voltando ao topo de “PX”, há um grande desnível no canto superior esquerdo: tentar desviar de tudo por ali pode ser um erro (já percorri todas as rotas possíveis, intencionalmente ou não). Com 5 metro de altura, o terreno é muito rochoso: se você optar por essa descida, esteja preparado para um barco danificado ou uma descida muito turbulenta, na qual alguém pode facilmente ser arremessado para fora de um barco aberto.

A melhor rota alternativa para atravessar "PX" é à direita de "Jim's Butt Hole" e à esquerda de "Don't Become a Crack-head Hole". ... e continue virando bruscamente para a esquerda; há um canal por onde fluem os 25% restantes da água. ... e, claro, você pode contornar toda a corredeira caminhando pela margem direita do rio.

Quando o rio sobe em direção à cheia, o que se vê em PX torna-se quase indescritível: uma enorme onda piramidal se forma na base; no topo da onda piramidal, parece que quatro ondas quebrando diferentes estão se chocando.

Após o PX, existe uma reserva de recuperação razoável... (em um nível "executável").
Então você verá pequenos penhascos à esquerda, possivelmente com pequenas cachoeiras quebrando sobre eles. Quando a água está esmeralda, a paisagem fica linda. Contornando a curva, você encontrará a corredeira "Log Cabin Rapid" e o buraco "Jack in the Box". Visto de cima, não parece grande coisa, mas há um buraco fofo e cheio de água  : ) bem no topo da corredeira, no centro do rio, chamado "Jack IN The Box". Eu sempre me posicionava no meio e deixava meu bote entrar à deriva; ele não é muito visível até que você chegue bem perto. Se você conseguir levar uma câmera até lá, há ótimos lugares para tirar fotos de pessoas entrando direto no buraco de cima e pegando a correnteza para surfar. É um buraco fofo e cheio de água, quase tão comprido quanto alto, mas mesmo assim consegui colocar meu pequeno bote lá dentro várias vezes, tempo suficiente para virar e rir de todo mundo. Há uma pequena, mas boa correnteza logo abaixo e à direita, e o "Jack IN the Box" é basicamente cercado por jardins de pedras. Não há muito espaço porque o rio faz uma curva acentuada para a esquerda (uma cabana de madeira aparece no alto da colina à direita do rio, aliás), e há uma boa sequência de ondas à direita... cuidado com os galhos na correnteza e com as pedras à direita, logo abaixo da correnteza: conforme a água sobe, surfar na correnteza pode te jogar contra alguma coisa.

Os quatro "Cherry Falls Ledge Drops" aparecem logo em seguida, e às vezes os espectadores se alinham nos guarda-corpos da estrada à direita do rio e se aglomeram à esquerda. Com águas boas, o surfe fica ainda maior aqui. ... Não são saltos de borda gigantescos, mas lembre-se de que ainda são saltos de borda.

Para a primeira e a segunda descidas, procure pelas ondulações nas bordas centrais e centro-direita. Depois da segunda descida, você vai querer virar à direita para se alinhar para o que geralmente é o favorito de todos, a terceira borda (sempre a chamamos de "Aqua-Lung" porque é a mais longa das bordas e geralmente tem pelo menos uma onda que pode te dar um bocado de água), que começa à direita do centro e te faz inclinar para a esquerda para pegar a onda/buraco na base. ... Eu já vi mais gente capotar na quarta borda do que em qualquer outra... de longe: Basta pegar a língua no meio. As ondas/corrente lateral da língua podem te puxar para dentro, te jogar para o lado e te forçar a surfar. Se você está procurando um surf legal, olhe primeiro para as outras bordas; as "Cherry Falls Ledges" podem ser vistas da estrada.

A viagem fica mais tranquila no restante do trecho se você desembarcar em Baker's Island. Ao passar pelo estacionamento de ônibus escolares à direita, porém, há um desnível que representa os restos de uma antiga represa ou algo parecido. É ridículo. O lado bom é que às vezes você consegue rastejar pelo topo e encontrar uma passagem: a passagem mais óbvia tem uma rocha bem abaixo dela.

Se você pretende continuar além da ilha, pode sair na estação de tratamento de esgoto. Isso lhe dá a chance de descer a corredeira "Heróis em Meia-Concha" (sacou? As Tartarugas Ninja viviam em um esgoto... barcos são uma meia-concha... os moradores locais às vezes a chamam simplesmente de "Corredeira da Estação de Tratamento de Esgoto")... você saberá que está se aproximando dela quando vir o encanamento acima do solo margeando o rio. A corredeira costuma ser uma longa e espumosa faixa branca (pedregosa, mas ainda espumosa em águas baixas, pergunte ao meu traseiro) e pode ser seguida por uma grande (e possivelmente perigosa) queda no fundo. Se possível, observe essa corredeira antes de descer!

Se você for além disso, não conheço ninguém que tenha algo de ruim a dizer sobre o trecho "Down Elk", muito fácil de navegar, muito bonito e muito divertido, no estilo "corredeiras", que continua (quando é navegável e a água está bonita e esmeralda... se a água estiver barrenta, talvez seja bom verificar o nível novamente). Este trecho às vezes pode ser percorrido quando o trecho de Curtain até Baker's Island está muito baixo.

Robert Farmer---Olá, fiz isso em 4 de abril de 2009. O nível estava em torno de 6.6/2500 no medidor telemétrico/internet em Webster Springs, que, segundo me disseram, é 3 pés mais alto do que o medidor visual no lado direito da ilha em WS. Um outro caiaqueiro no rio me disse erroneamente que não havia corredeiras significativas neste trecho, mas, felizmente, eu quase nunca acredito em quem me diz isso. Desci a grande saliência um pouco à direita do centro, principalmente porque estava muito cansado, preguiçoso, com frio, com cãibras e reclamando para explorar o local — geralmente, essa é a receita perfeita para o desastre. Bem, funcionou, e o lado esquerdo não me parecia muito bom, de qualquer forma. Parecia muito com o Gauley em cheia — uma corredeira séria, com certeza! Esta era uma corredeira bem grande e emocionante naquele nível. Parecia haver uma parte extremamente perigosa no meio do rio, imediatamente à minha esquerda. Definitivamente, tome cuidado; Essa corredeira foi meio assustadora, embora o nível da água aparentemente seja considerado alto (estava baixo onde comecei, em Slatyfork). Rio acima, uma boa corredeira de Classe 4 começava embaixo de uma ponte (na Curtin Road, talvez?). Esse poderia ser um bom ponto de partida para escolher o trecho mais difícil até Webster Springs. Esse trecho foi definitivamente melhor do que eu esperava! Com certeza, estou feliz por tê-lo feito.

Essa é uma das características únicas do Elk River Festival... a fogueira coberta no Camp Caesar.

Um dos destaques do Webster Wildwater Weekend é a Corrida do Rio Elk. Ela teve início com um disparo e uma nuvem de fumaça deste rifle de pederneira.

Que rio lindo. E o volume de água está bem grande nesse nível!
Cuidado com os buracos grandes e evite a fenda bem no centro, na parte inferior...
Vista de baixo do PX: uma visão melhor da máquina caça-níqueis!

Josh está descendo uma das quatro corredeiras (Cherry Falls) um pouco acima de Webster Springs.