Riacho Thorn/Whitethorn

Um grupo de nós percorreu este trecho durante a Semana dos Rios da Virgínia Ocidental em abril de 2011, começando no riacho Whitethorn, logo acima da confluência com o riacho Blackthorn (onde se forma o riacho Thorn), e terminando a cerca de 400 metros acima do Braço Sul do Rio Potomac. Havia duas cercas de arame farpado, acima e abaixo da confluência, difíceis de avistar, mas fáceis de levantar. Também existem quatro pontes baixas para transpor, três delas no início do percurso, que são incômodas, mas fáceis de identificar e transpor. Não encontramos nenhuma árvore submersa, embora houvesse alguns troncos no riacho.
No geral, é um excelente percurso de 16 km de caiaque, principalmente de classe II na primeira metade e até classe III- na segunda metade, exceto por três trechos que merecem atenção especial. O primeiro, não muito visível da estrada, é um desfiladeiro de 400 metros, cerca de 3 km abaixo da confluência. É possível remar até acima da primeira das três corredeiras, de classe IV, mas depois é preciso sair da água e observar o terreno. Na primeira corredeira difícil, a correnteza principal segue em direção a uma pedra com uma base perigosa, então a maioria de nós fez o porteio ou contornou a margem direita por um caminho mais arriscado. Todos fizeram o porteio na corredeira seguinte, pois havia alguns troncos submersos. A última corredeira difícil do desfiladeiro é uma longa e estreita passagem com algumas pedras mal posicionadas; ela também pode ser facilmente contornada por porteio.
Duas milhas adiante, e visível da estrada, há um trecho de corredeiras de classe III, logo após um par de corredeiras de entrada mais fáceis. Todos nós descemos por uma linha irregular à direita.
Por fim, há uma corredeira de classe IV bem na confluência com o South Branch. Havia muita madeira na água, e o porteio envolve atravessar um gramado particular. Portanto, saímos da água ao lado da estrada, acima dessa queda. Se você for enfrentar essa corredeira, terá que remar cerca de 1.5 km rio abaixo pelo South Branch (que é bem tranquilo nesse trecho).
Acho que a vazão mínima de 800 cfs em Franklin é razoável (exceto quando os níveis estão baixando rapidamente), mas a vazão máxima de 5000 cfs provavelmente é muito alta. A menos que você conheça bem o riacho, deve ter muita cautela com níveis acima de cerca de 2500 cfs, especialmente devido ao risco de obstrução das vias navegáveis.

É aqui que o riacho Thorn Creek deságua no braço sul do rio Potomac. O guia descreve este local como um desnível ameaçador de 15 metro, mas a queda é de pelo menos 5 metros.