Dead

O que há em um nome? Embora a realidade atual tenha surgido depois da nomeação deste rio, o nome é lamentavelmente apropriado. Cerca de 70% dos 35 quilômetros de extensão total deste rio consiste em uma série de reservatórios e trechos secos devido à sua extensa utilização para geração de energia hidrelétrica. O Rio Dead nasce a mais de 1800 metros de altitude (em suas nascentes na região selvagem de McCormick) e despenca 1200 metros em 27 quilômetros até as águas do Lago Superior (se não fosse represado, teria uma média de quase 45 metros por quilômetro). Grande parte dessa queda ocorre nos últimos 10 quilômetros do rio. Antes de ser represado, havia grandes quedas d'água e cascatas (pelo menos uma com quase 100 metros de altura) ao longo do curso da descida íngreme deste rio.

No trecho normalmente seco mais longo, descrito aqui, existem duas seções de declive acentuado, com aproximadamente uma milha cada, separadas por cerca de sete quilômetros e meio de águas calmas. As quedas d'água nessas seções de declive não são as maiores da região, mas uma combinação de fatores como o tipo e a configuração do leito rochoso, juntamente com seu tamanho considerável, pode tornar este trecho potencialmente um dos mais desafiadores para águas bravas na Península Superior (de Michigan).

O maior desafio, porém, é encontrar uma vazão navegável neste trecho. A capacidade de armazenamento dos reservatórios é grande, especialmente considerando o tamanho relativamente pequeno do rio. A vazão neste trecho seco requer água suficiente para exceder a capacidade da tubulação forçada (tubulação que alimenta a usina hidrelétrica), encher os reservatórios e transbordar as barragens. O projeto hidrelétrico da UPPCO, nesta região, foi submetido a um processo de renovação de licença pela FERC (Comissão Federal Reguladora de Energia) há alguns anos. O Departamento de Recursos Naturais de Michigan (DNR) declarou na época que se opunha veementemente a quaisquer estudos de vazão para navegação recreativa. Isso, somado ao fato de que, na época, talvez não houvesse mais do que vinte ou trinta remadores no Meio-Oeste superior que provavelmente tivessem as habilidades e o desejo de enfrentar um trecho como este, nos levou a aconselhar as pessoas diretamente envolvidas com

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