Ontonagon, W.Br.
B) Barragem das Cataratas Vitória até a estrada da Barragem Vitória (5.3 milhas)
| Dificuldade | III-IV |
| Comprimento | 5.6 mi |
| Gradiente médio | 24 fpm |
| Aferir | Rio Ontonagon nas Cataratas Vitória |
| Taxa de fluxo a partir de 1 hora | -710 cfsabaixo do recomendado |
| Informações de alcance Última atualização | 23 de dezembro de 2024 |
Quem visita este local durante períodos de cheia pode pensar que as Cataratas Vitória se referem à água que despenca do penhasco logo abaixo da barragem. As cataratas históricas com esse nome eram, na verdade, inundadas pelas águas represadas pela barragem.
Como ocorre em muitos casos, uma conduta forçada (um tubo com mínima variação de elevação até a extremidade) permite que a empresa hidrelétrica aproveite o declive adicional no leito do rio para criar uma queda d'água adicional para a usina. A barragem relativamente mais baixa construída a montante tem, então, o mesmo efeito que uma barragem muito mais alta (e mais cara para construir e manter) no local da usina hidrelétrica!
Como resultado do exposto, os primeiros 2,25 km (1.4 milhas) são um trecho significativamente seco, que só terá correnteza quando houver excesso de água (derretimento da neve na primavera ou chuvas torrenciais). Na melhor das hipóteses, este trecho é de classe III-IV, com muita ação concentrada em uma curta distância.
Os navegantes podem optar por transportar o barco de volta ao longo da tubulação forçada ou remar 6,3 quilômetros (3.9 milhas) com corredeiras leves até desembarcar na estrada.
NOTA: Observações iniciais durante o período de seca indicam a presença de detritos metálicos no rio — grandes aros de metal da antiga tubulação forçada de madeira. Ouvi rumores de que parte ou grande parte desses detritos já foi removida, mas não tenho certeza se podemos afirmar que está tudo limpo.
Não deixe que a falta de detalhes sobre esta descida o desanime! A ação é tão intensa e contínua (pelo menos se você a presenciar com vazões acima de 1000 cfs) que não me preocupei em descrever ou nomear nenhuma característica individual. Esperamos que aqueles que tenham descido este trecho mais recentemente e com frequência possam mencionar algumas características e compartilhá-las por meio de relatos de viagem e fotos.
Ao avistar a usina (e seu canal de escoamento), a maior parte da inclinação terá diminuído. Você pode optar por sair da água e carregá-la rio acima ao longo da tubulação forçada ou continuar rio abaixo, remando 6,3 km (3.9 milhas) em águas com pouca inclinação (mas correnteza forte) até chegar à próxima travessia da estrada.
