Rio Elk

Cachoeira Whittaker em um dia com muito pouca água.

[A data original da publicação é abril de 2009.] Como observado abaixo, Robert está descrevendo um período mais longo do que apenas esta seção; as edições estão entre colchetes] Robert Farmer---Olá, fiz isso em 4 de abril de 2009. O nível estava em torno de 6.6/2500 no medidor telemétrico/internet em Webster Springs, que, segundo me informaram, é 3 pés mais alto do que o medidor visual no lado direito da ilha em WS. Constato que era maioritariamente de Classe 2, com talvez alguns trechos de Classe 3. Esta é uma área selvagem sem estradas [por cerca de 5 quilômetros] que possui uma antiga ferrovia abandonada na margem direita do rio. Entrei na água em Slatyfork, a cerca de 0.25 milhas da Rota 219, imediatamente a montante da confluência de Slaty Fork e Old Field Fork, e abaixo de um depósito de madeira. A viagem até o primeiro ponto de partida da trilha/estrada levou exatamente 1.0 hora. Como fazia tempo que eu não lia a descrição, fiquei surpreso quando o rio grande, largo e caudaloso em que eu estava se transformou em um pequeno e estreito riacho! Muito interessante! Depois de correr um pouco ao longo da estrada, apareceu uma saliência de cerca de 4 metro, que observei à direita. Logo abaixo, fiquei agradavelmente surpreso ao encontrar um encantador jardim de pedras de Classe 4 que se estendia por cerca de meio quilômetro. Algumas outras corredeiras estão espalhadas entre os trechos mais fáceis, embora a correnteza estivesse sempre fluindo bem; na verdade, a água logo começou a ficar um pouco agitada, mesmo sendo geralmente bastante rasa — estranho. Logo em seguida, apareceram as Cataratas Whitaker, que eu já havia avistado enquanto dirigia ao longo do rio, pois ficam bem ao lado da estrada. Existe uma saliência de aproximação que percorri a cerca de 1/3 da margem esquerda, através de uma abertura, e desci o último declive de cerca de 8 metros bem à esquerda, a cerca de 20 a 30 metros da margem esquerda — eu diria que era de Classe 4. O rio aqui tem cerca de 120 pés de largura, eu diria — algo bastante incomum para um rio de águas bravas. Você deve verificar isso durante seu trajeto de ônibus. Atenção: a parte do meio parecia uma máquina de afogamento. Embora o guia recomende o lado direito, a borda é bastante irregular por lá, e o buraco parecia um pouco mais profundo do que do lado esquerdo. Fiquei feliz com a minha decisão. Abaixo, há outra saliência de cerca de 4 a 5 metros que eu explorei pela direita, embora o centro tivesse sido uma boa opção se eu me lembrasse melhor da linha ali. Abaixo daqui, as corredeiras ficam mais lentas, com boas corredeiras a cada quilômetro e meio aproximadamente até Bergoo, onde a estrada faz uma curva de 90 graus em uma ponte de mão única, passando por uma loja de pesca e uma pequena comunidade. As melhores corredeiras parecem estar sempre fora da vista da estrada. Uma boa estratégia para quem quer escolher o trecho mais difícil seria subir a Bergoo Road (CR 26) a partir de Webster Springs [WV 15, cerca de 4 km ao norte de] e virar à direita por volta do quilômetro 21 (CR 60) [isso te coloca no próximo trecho], e entrar na trilha por ali. Isso evitaria cerca de 10 quilômetros de trechos de Classe 2; ou, se você quiser apenas os trechos de Classe 2, defina seu ponto de desembarque aqui. (Não tive tempo de percorrer esse trecho da estrada, pois por algum motivo voltei para a Rota 15 [a CR 26, continuando para leste, sai do Elk e segue um afluente até a CR 49, depois a WV 15].) Depois, dirija até onde quiser, provavelmente em algum lugar abaixo de Whitaker Falls. A montante de Bergoo, a estrada segue pela margem direita do rio e fica bem no alto por um trecho. Abaixo de Bergoo, a estrada segue pela margem esquerda do rio por um trecho antes de cruzar novamente para a direita. Em resumo, esta seção foi bastante agradável e melhor do que o esperado. E a maior parte fica à beira da estrada, o que facilita bastante o transporte e o reconhecimento do percurso. Você deveria fazer isso algum dia. (Nota final: Não sei onde fica Elk Springs [fica a cerca de 10 km do ponto de partida, onde a CR 26 encontra a 60 (Elk River Rd no Google Maps)], e o guia lista apenas um trecho de Slatyfork a Bergoo, de cerca de 20 km, então foi isso que descrevi aqui.)

Em algum lugar um pouco acima de Bergoo, com muito pouca água.

Já fiz esse trecho em vários níveis diferentes; é uma descida divertida e fácil, com um percurso mais curto, de umas 3 ou 4 ondas acima de Whitaker até a ponte de madeira que cruza a estrada, uns 3 ou 2 quilômetros adiante. Não sei a quilometragem exata, mas parece haver uma onda legal para surfar na ponte de madeira quando o nível da água está um pouco mais alto.

4 de abril de 2004. Entramos na água logo abaixo das Cataratas Whitaker e saímos depois de Bergoo, abaixo das Cataratas Cherry. O nível da água estava em torno de 5.8 metros. Boa descida, apenas um pouco agitada em alguns trechos. Classe II-III o tempo todo. As Cataratas Cherry foram divertidas, com muitos pescadores de truta como espectadores! O rio estava geralmente calmo, com apenas uma árvore caída para carregar logo abaixo de Bergoo. Também dei uma olhada no desfiladeiro acima do criadouro de peixes, mas estava muito baixo para navegar. Água boa, clima frio. Não navegamos no dia seguinte devido a um acúmulo total de 8 centímetros de neve em nosso acampamento logo abaixo das Cataratas Whitaker. A pesca foi ruim, com apenas três trutas pescadas no dia 3 de abril pelo meu amigo Greg.

Este trecho é considerado abaixo do nível ideal para corrida, mas as quedas d'água aparentemente permitem correr neste nível.