Platte Sul

Na bacia do rio South Platte, no Colorado, acima do reservatório Cheesman, o cânion Wildcat oferece aos praticantes de canoagem corredeiras de Classe V, imaculadas e repletas de pedras. Ao longo dos 12 quilômetros de extensão deste corredor fluvial íngreme e remoto, quedas emocionantes incluem tobogãs de 7.5 metros, quedas verticais de 15 metros, trechos com correntezas submersas, troncos acumulados e passagens estreitas. O isolamento, a dificuldade técnica, os trechos de porteio obrigatórios e a força mental necessária para navegar com segurança por este trecho de corredeiras fazem do cânion Wildcat uma das viagens mais aventureiras para canoístas no Colorado.

O percurso, que raramente tem sido aproveitado nos últimos anos, estende-se por terras do Serviço Florestal dos EUA entre o Reservatório Eleven-mile e o Reservatório Cheesman, ambos pertencentes à Companhia de Água de Denver. O acesso ao cânion exige remar por um trecho de propriedade privada conhecido coletivamente como Sportsman's Paradise. Este clube de pesca, situado às margens do Rio South Platte, construiu cercas vivas ao longo e através do rio. Para descer o Wildcat Canyon, os remadores geralmente iniciam suas descidas a montante do Sportsman's Paradise, no acampamento Happy Meadows do Serviço Florestal dos EUA, e atravessam a propriedade do clube para acessar as terras do Serviço Florestal a jusante do Sportsman's Paradise. Historicamente, o ato de atravessar a propriedade do clube para acessar o Wildcat Canyon resultou em assédio por parte dos proprietários de terras, agressões físicas a remadores e processos criminais. Em diversos relatos, remadores descreveram terem sido forçados a sair de seus barcos em corredeiras de classe II para evitar obstáculos artificiais destinados a bloquear a navegabilidade a jusante através de terras privadas. Durante quase uma década, a American Whitewater manteve esse controle privado do acesso público ao Wildcat Canyon sob os holofotes nacionais.

Em 2002, numa tentativa de evitar testar a questão da navegabilidade, a American Whitewater e a Sportsman's Paradise chegaram a um acordo de boa-fé que tirou o conflito sobre o acesso ao trecho superior do rio South Platte dos holofotes nacionais. O acordo foi alcançado por Tim Kelley e a American Whitewater mediante a oferta de certas diretrizes para os praticantes de canoagem.

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