Rio Shasta

O rio Shasta nasce nas geleiras do Monte Shasta e nos picos orientais das montanhas Klamath, atravessando o bucólico Vale Shasta antes de entrar no acidentado Cânion do Rio Shasta em sua descida final para desaguar no rio Klamath. Este trecho pouco frequentado apresenta corredeiras de classe II+ a III, com estreitamentos, vegetação suspensa e potenciais obstáculos de madeira. A paisagem árida e desértica do cânion contrasta fortemente com as florestas verdejantes a oeste, oferecendo uma experiência única e desafiadora em águas bravas quando o nível da água permite.

Após sua nascente nas montanhas Cascades e Klamath, os dois braços superiores do rio Shasta se encontram no vale Shasta, impulsionados pela abundante água de nascentes. Próximo ao centro do vale, o rio é represado pela barragem Dwinnell, que desvia o fluxo para a produção de alfafa e feno perto de Montague. A jusante da barragem, o Shasta serpenteia pelo vale e recebe as águas do rio Little Shasta. Alguns quilômetros ao norte de Yreka, o Shasta flui sob as pontes da rodovia Interstate-5 e mergulha abruptamente no curto, porém acidentado, cânion do rio Shasta, transformando-se em um rio de águas bravas em sua descida final para se juntar ao muito maior rio Klamath.

O rio Shasta seria navegável o ano todo, com um fluxo abundante proveniente de diversas nascentes no vale acima. No entanto, o desvio de água para atividades agrícolas tem retirado quase toda essa água das nascentes durante grande parte do ano, afetando a saúde do rio, a pesca do salmão e deixando pouca água para fluir pelo cânion final até o rio Klamath. Os navegadores precisarão verificar o nível da água e contar com breves períodos de oportunidade no final do outono e durante o inverno para encontrar um fluxo adequado para este trecho. Devido ao escoamento agrícola, espere má qualidade da água.

Diferentemente do Monte Shasta, o rio é pequeno e relativamente diminuto, especialmente considerando o tamanho de sua bacia hidrográfica e a abundância de suas nascentes vulcânicas. As corredeiras são geralmente de classe II+, mas com estreitamentos acentuados.

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