Colorado

O fim de semana do Dia dos Veteranos é uma época maravilhosa para estar no deserto, na fronteira entre Nevada e Arizona, e nosso grupo teve três dias inesquecíveis explorando as paredes íngremes, as fontes termais e os recantos tranquilos do Black Canyon. Com crianças pequenas e família, apreciamos a simplicidade da logística. Voamos para Las Vegas, alugamos uma van, fizemos compras no Trader Joe's e passamos a noite no Hacienda Hotel and Casino em Boulder City. Tínhamos reservado barcos e nosso motorista chegou com nossas canoas na manhã seguinte. Carregamos os equipamentos em seu reboque no estacionamento do hotel e ele providenciou o transporte obrigatório que leva os remadores até a base da Represa Hoover. Nossa van alugada foi levada até Willow Beach, 12 quilômetros rio abaixo, para aguardarmos o desembarque.

Chegamos ao ponto de partida às 9h30 e entramos no rio dentro do prazo de quinze minutos, às 9h45. Nosso grupo era composto por quatro canoas, com sete adultos e três crianças. Com o sol aquecendo a água e sem pressa, percorremos apenas alguns quilômetros rio abaixo em nosso primeiro dia — cerca de cinco quilômetros e meio — e passamos a maior parte do tempo explorando os cânions laterais. A Caverna Sauna ofereceu uma caminhada surreal através da névoa e do ar quente em uma câmara escura, e tanto o Cânion Goldstrike quanto o Cânion Boy Scout abrigavam belas piscinas naturais escondidas entre paredes estreitas e rochas polidas, com muitas opções divertidas de escalada em cânions estreitos para as crianças.

Naquela noite, acampamos no amplo leque aluvial na entrada do Cânion White Rock, próximo às corredeiras de Ringbolt. Alguns outros grupos estavam acampados na área geral de White Rock e no Cânion Arizona, um pouco mais abaixo, mas o espaço era amplo e todos puderam se acomodar em seu próprio canto do cânion. Ao entardecer, o rio ficou silencioso e o deserto refrescou. Depois que escureceu, o silêncio foi quebrado pelo grito inconfundível de um puma em algum lugar no alto do cânion — um som que ficou gravado em nossa memória, enquanto nos lembrávamos dos carneiros-selvagens-do-deserto que tínhamos avistado durante toda a viagem.

Nosso segundo dia foi um dia de descanso, reservado para explorar a pé. Do acampamento, caminhamos até o White Rock Canyon e seguimos a antiga trilha de jipe ​​pelo deserto em direção ao Arizona Canyon, que desce abruptamente de volta para o rio. A descida exigiu um pouco de agilidade, com algumas pequenas descidas íngremes até o leito seco do rio. Na metade do caminho, chegamos ao Petroglyph Wash, onde grandes rochas estão cobertas por desenhos intrincados esculpidos na camada superficial do deserto. O ponto alto do percurso, no entanto, foi a fonte termal escondida entre as estreitas paredes do Arizona Canyon. Relaxamos nas piscinas de água quente enquanto observávamos uma tarântula se mover pela parede do cânion — um momento tranquilo e hipnotizante em um lugar que já parece muito distante do mundo moderno e das luzes de Las Vegas.

A trilha circular que parte de White Rock Canyon, sobe até o planalto desértico e desce por Arizona Canyon levou cerca de seis horas em um ritmo tranquilo, deixando bastante tempo à tarde para aproveitar o acampamento e o rio.

Nosso último dia foi o mais longo na água. Arrumamos tudo devagar e partimos por volta das 9h30 para remar rio abaixo até Willow Beach. Os quilômetros passaram voando e, às 1h30, já estávamos deslizando na marina, onde nossa van nos aguardava. Deixamos as canoas para o fornecedor buscar e logo estávamos dirigindo de volta para Las Vegas no meio da tarde, relaxados e gratos por três dias em um cânion que recompensa viagens sem pressa.