Arkansas

O Parque Recreativo de Parkdale, localizado a cerca de 12 quilômetros a oeste de Cañon City, ao longo da Rodovia US 50, serve como principal ponto de acesso público para o Rio Arkansas, logo acima de sua foz no Desfiladeiro Real (Royal Gorge). Sinalizado como Área Recreativa de Parkdale, este ponto de acesso faz parte da Área Recreativa das Nascentes do Rio Arkansas e é administrado pelo Departamento de Parques e Vida Selvagem do Colorado (Colorado Parks and Wildlife). O local oferece amplo estacionamento, uma extensa área de piquenique com sombra, banheiros permanentes e vestiários, além de uma rampa de acesso bem estruturada com duas grandes rampas para barcos. Um passe válido do Departamento de Parques e Vida Selvagem do Colorado permite o uso do local, ou os visitantes podem pagar a taxa diária padrão de US$ 10 por veículo em um quiosque eletrônico no local, que inclui todos os ocupantes do veículo.

El Primero é a primeira corredeira do desfiladeiro e marca o início de uma sequência de três corredeiras que se sucedem rapidamente, oferecendo um aquecimento e uma introdução à descida. El Primero é dividida em duas partes. Na primeira metade, siga em direção ao meio e depois vire à esquerda para se manter afastado da parede, devido a um pequeno buraco que pode puxá-lo para uma pequena reentrância, dependendo do nível da água. Na segunda metade, basta permanecer no meio, observar e seguir em frente.

Mantenha-se no centro e aproveite a sequência de ondas. Aproximadamente na metade da corredeira, você encontrará uma pedra ou um buraco, dependendo do nível, mais para o centro-direita, que é bem fácil de ver e passar despercebido.

Essa corredeira é uma sequência de ondas tranquila; lembre-se de acenar para Skag na parede e jogar um pouco de água para dar sorte no desfiladeiro. Aproveite seus últimos momentos de relaxamento antes dos próximos ~30 minutos de corredeiras de classe 4. Se você chegar a este ponto e achar as corredeiras muito desafiadoras, você tem duas opções de saída: a primeira é caminhar alguns quilômetros de volta ao ponto de partida e a segunda é subir a trilha na margem esquerda do rio e voltar a pé até a US 50. O percurso fica progressivamente mais desafiador à medida que você desce para o desfiladeiro.

Pumphouse é uma corredeira dividida em duas partes. No início, corra em direção ao centro, tentando evitar que as correntes laterais o empurrem para a antiga estação de bombeamento. Na segunda metade, comece pelo centro e siga para a direita, a menos que queira um impacto forte, caso em que deve manter-se entre o centro e a esquerda. O nome Pumphouse vem do antigo prédio à direita, de onde o zelador abria as comportas da represa para encher o encanamento que atravessa o desfiladeiro pela margem direita do rio até Cañon City. O encanamento foi construído entre 1908 e 1910 e era um tubo de cedro de 7 cm (30 polegadas) de comprimento que abasteceu a cidade por muitos anos. O encanamento foi desativado em 1973.

Desça pelo centro desta onda suave que desemboca em Sunshine, a primeira correnteza de classe IV do dia. O nome Caretakers vem da pequena casa branca à beira do rio, bem onde Cleo Combs morava e era o zelador do oleoduto que atravessava o Royal Gorge. O trabalho de Combs era caminhar ao longo do oleoduto e verificar se havia vazamentos, consertando-os em caso afirmativo para garantir um fluxo constante de água para a cidade. A casa do zelador pode ser um ótimo lugar para parar e apreciar o legado do desfiladeiro.

Sunshine é a primeira grande corredeira no desfiladeiro, reconhecida por uma enorme pedra que marca a entrada à direita do rio. A corredeira pode ser observada à direita, que também é uma opção de transposição para caiaques. A linha e o nível de dificuldade variam dependendo da vazão (Classe III-IV a aproximadamente 3,000 pés cúbicos por segundo). Com vazões de 2000 pés cúbicos por segundo ou acima, você pode navegar à direita, mantendo a proa em um ângulo reto, certificando-se de evitar os grandes buracos no meio da corredeira; quanto mais para o centro você for, maior o buraco fica. Com vazões abaixo de 2000 pés cúbicos por segundo, comece pela margem esquerda e desça por uma calha de cerca de 7 metros em um buraco, depois comece a voltar para a direita. Um pouco depois da metade do caminho, prepare-se para um grande buraco vindo da margem direita chamado El Giante (O Gigante). A segurança pode ser montada na margem esquerda, bem no final de Sunshine, mas se estiver navegando durante o verão, espere encontrar fotógrafos profissionais posicionados na rocha que cria o redemoinho. Depois de descer Sunshine, prepare-se para descer direto para a próxima corredeira de classe III+ a IV, The Greatful Dead.

Essa corredeira é de classe III+, com águas grandes e muitos buracos para desviar, e depois se transforma em uma divertida sequência de redemoinhos antes da última parte, onde você deve navegar da direita para a esquerda, evitando as quedas d'água em ambos os lados do rio. Com vazões abaixo de 900, fique atento à rocha que aparece no meio da fenda, uma nova formação desde o verão de 2025. Você tem algumas pequenas correntes à esquerda e à direita para se reagrupar, se necessário, antes de descer para a corredeira Sledgehammer.

A parte mais difícil da descida é o Sledgehammer, e a melhor linha depende da vazão. Com 2000 cfs, comece à esquerda e você verá o primeiro grande buraco que cobre toda a parte central e direita do rio. Essa queda é chamada de Bird Drop. Depois de passar por essa formação, volte rapidamente para o meio, contorne a grande cauda de galo e, em seguida, retorne para a esquerda. O rio permite que você recupere o fôlego por um momento antes de voltar para perto de dois grandes buracos; contorne-os de forma semelhante à anterior, com a proa em um ângulo à esquerda, evitando os buracos no meio. Com vazões altas, apenas os mais fortes se aventurarão no centro, embora a correnteza fique muito forte acima de 4000 cfs. Tenha cuidado com o redemoinho no meio e com a rocha no fundo, conhecida como Tractor Beam, devido à sua tendência de puxar os barcos para dentro dela quando os guias não estão prestando atenção.

Ei, Diddle Diddle (Fique Bem Longe do Meio). Comece à esquerda, depois volte para a direita e siga a linha da correnteza para baixo para evitar o buraco lá embaixo, conhecido como Acidente de Carro, devido à força do impacto. É uma linha simples, mas que pode ter consequências graves se você passar pelo meio.

O trecho conhecido como "The Narrows" é o mais impressionante do Royal Gorge, onde as paredes rochosas se estendem por apenas 40 metros de largura e se elevam a 1000 metros acima da cabeça. O desafio aumenta com a correnteza, já que a água não tem para onde ir a não ser para cima, formando ondas complexas e longas de três metros de altura com buracos. Geralmente, mantenha-se no centro e evite a parede reforçada na margem esquerda do rio, que possui metal saliente usado como reforço para a linha férrea. A ponte ferroviária neste trecho era considerada uma maravilha moderna quando foi construída em 1879. Originalmente, todo o peso da ponte era suportado por três pórticos de aço em forma de A, mas foi posteriormente reforçada com rocha e concreto quando a ferrovia foi modernizada de bitola estreita para bitola dupla em 1890. O "Fishbowl" (Aquário) fica no final do trecho conhecido como "The Narrows", onde o antigo funicular desce da borda. Em certa época, os turistas podiam descer o desfiladeiro neste funicular, mas ele foi severamente danificado no incêndio florestal de 2013 e não está mais em operação.

A corredeira Wallslammer começa logo após o final da ponte ferroviária suspensa, na margem esquerda do rio, e passa por baixo da Ponte Royal Gorge. O objetivo aqui é evitar a parede da direita. Comece pelo centro, evitando o buraco próximo ao topo, na margem direita, conhecido como vórtice, famoso por agarrar barcos e jogá-los contra a parede, o que deu nome à corredeira. Depois de passar pelo buraco, siga pelo centro com a proa inclinada para a esquerda e use as correntes laterais que saem da parede da direita para evitar problemas. A Ponte Royal Gorge, com sua altura imponente, é atualmente a ponte mais alta dos Estados Unidos e a 26ª mais alta do mundo, situada a 291 metros acima do Rio Arkansas. A construção da ponte começou em junho de 1929 e foi concluída e aberta ao público apenas sete meses depois, em dezembro de 1929.

Corkscrew é uma ótima corredeira para recuperar o fôlego depois de descer o Narrows. Comece no centro do rio, siga para a esquerda e mantenha-se no centro, evitando as pedras na parte inferior esquerda da curva. Logo após as pedras, você encontrará uma boa correnteza antes de contornar a curva para Boat Eater.

O Boat Eater pode ser fácil de navegar, mas o rio lhe dirá se você o navegar da maneira errada. Comece no centro e aproveite as ondas divertidas até começar a ver algumas ondas quebrando. Assim que vir as ondas, incline a proa para a direita e atravesse a corrente lateral vinda da margem direita, surfando na correnteza atrás da rocha que cria a lateral até passar pelo buraco do Boat Eater — você saberá quando passar. O Boat Eater se forma com uma vazão de cerca de 1200 pés cúbicos por segundo (cfs) e fica cada vez maior à medida que a água sobe. Abaixo de 1200 cfs, você pode navegar à esquerda da rocha que cria o buraco e bater a proa na rocha para ser empurrado para a curva.

A Triple Drop é uma corredeira bem simples de ler e executar, com alguns buracos grandes, principalmente do centro para a direita do rio. Se quiser ser conservador, corra para a esquerda e mantenha-se lá, mas se quiser arriscar mais, corra mais para a esquerda. Um buraco grande na parte inferior da corredeira pode te pegar desprevenido, então corra para a esquerda dele na parte de baixo.

Corner Pocket é um ponto comum de reagrupamento no Royal Gorge e oferece algumas boas correntes de retorno. Há uma corrente de retorno acima da curva, na margem direita do rio, seguida por outra atrás da parede rochosa à direita, que pode acomodar um grande número de barcos. A formação rochosa é definida por duas rochas proeminentes: Soda Rock (com uma saliência chamada Soda Fountain), localizada perto do centro do rio, e Picnic Rock, que se projeta da margem direita e é visível rio acima, onde o cânion se alarga brevemente. De aproximadamente 2,000 a 3,500 pés cúbicos por segundo (cfs), Corner Pocket pode ser percorrido tanto à esquerda quanto à direita de Soda Rock. A linha da esquerda é a opção mais conservadora: ultrapasse a corrente lateral, mantenha-se à esquerda da rocha e você geralmente será levado para uma corrente de retorno abaixo. À medida que as vazões aumentam acima de cerca de 3,500 cfs, Soda Rock começa a submergir e forma um grande buraco retentivo no centro do rio, tornando a linha da esquerda a única opção confiável. A linha da direita está disponível em vazões mais baixas e médias e se torna a única rota abaixo de cerca de 2,000 cfs. Siga pela direita de Soda Rock com um ângulo acentuado para a direita para evitar ser empurrado contra a parede à direita do rio. Essa linha também dá acesso à correnteza atrás de Picnic Rock e à praia abaixo, um local popular para paradas. Com vazões acima de 4,000 pés cúbicos por segundo (cfs), evite entrar na correnteza à direita atrás de Picnic Rock, pois retornar ao rio pode se tornar difícil e exigir um pequeno porteio rio abaixo.

Logo após o pilar de concreto, Lion's Head forma uma onda perfeita para brincar em níveis de água moderados a altos. Em cheias, pode formar algumas das maiores ondas do desfiladeiro, mas na maioria dos níveis de água, basta seguir a correnteza e se divertir. Mais ou menos na metade da correnteza, você encontrará uma onda bem forte. É só seguir em frente e ela vai rolar.

Em qualquer nível de água, navegue à direita de Tombstone, o pilar da ponte no meio do rio. As correntes laterais podem ser fortes em alguns trechos, então navegue à direita com a proa inclinada para a direita e você passará sem problemas. As pequenas construções que você vê à esquerda do rio depois de passar por Tombstone fazem parte da Vila de Natal da Ferrovia Royal Gorge.

Você conseguiu! Dê um tapinha nas costas e, a partir daqui, o rio é só seguir em frente. Ainda há uma boa oportunidade mais ou menos na metade da corredeira, onde há um buraco lateral perto do centro. É só subir e aproveitar.

A corredeira Pipeline recebeu esse nome por causa do trecho do oleoduto Royal Gorge que você passa por baixo, completando o circuito após remar pela estação de bombeamento no topo do desfiladeiro. A corredeira Pipeline é tranquila na maioria das vazões. Reme para a direita para evitar o banco de areia central e, ao passar por baixo do oleoduto, siga para a esquerda do centro para evitar as pedras na margem esquerda. Cerca de 160 metros após o oleoduto que o rio atravessa, encontra-se a Pedra de Ed, localizada no centro do rio. Ela recebeu esse nome em homenagem a Ed Hansen. Toque na pedra ao passar por ela. Ed é um dos membros fundadores do "Clube do Desfiladeiro", que se forma quando o rio atinge 3000 pés cúbicos por segundo (cfs). A primeira regra do Clube do Desfiladeiro é: Ninguém nada no Clube do Desfiladeiro. A segunda regra do Clube do Desfiladeiro é: Ninguém nada no Clube do Desfiladeiro.

Para quem navega, a linha principal geralmente é direta, mas deve ser abordada com cuidado. Na maioria das vazões, navegue pelo centro-direita e siga a correnteza rio abaixo. Uma rocha proeminente ou uma pequena queda d'água perto do centro da crista serve como uma referência útil — mantenha-se à direita dela. Em vazões mais baixas, a linha preferida se desloca para a extrema esquerda do rio, onde a queda é mais suave. Como em qualquer desvio de baixa altura, as condições variam com o nível da água, portanto, faça um reconhecimento prévio se tiver dúvidas. Esta estrutura serve como a tomada d'água do histórico Canal Hidráulico, um dos sistemas de desvio mais antigos e antigos de Cañon City. Construído em meados do século XIX, ele desvia a água para um canal alimentado por gravidade que ainda conduz o fluxo pela cidade e abastece uma ampla rede de irrigação e usuários municipais.

Grandes placas vermelhas sinalizam a aproximação da captação municipal de água de Cañon City. Certifique-se de seguir as placas que indicam o caminho para barcos na margem esquerda do rio. Evite a pequena barragem perigosa na margem direita. Essa captação é a principal entrada de água para o sistema de tratamento e distribuição da cidade de Cañon City.

O Centennial Park em Cañon City serve como ponto de desembarque padrão para este trecho na margem direita do rio, oferecendo fácil acesso pela US Highway 50, atravessando a ponte da 4th Street e seguindo pequenas curvas bem sinalizadas até o parque. O local conta com uma rampa de barcos sólida, amplo estacionamento e banheiros, tornando-se um ponto de desembarque conveniente e bem estruturado. Dentro do parque está o Cañon City Whitewater Park, concluído em 2010, que inclui diversas estruturas no canal, terraços de arenito e pontos de acesso ao rio aprimorados após extensa estabilização das margens e restauração do habitat. Além de sua função náutica, o Centennial Park é um espaço comunitário popular com sombra, mesas de piquenique, áreas gramadas, playground infantil e piscina rasa, com opções de alimentação e bebidas a uma curta distância a pé. Como um espaço público compartilhado, os praticantes de canoagem são incentivados a manter a área limpa e a representar a comunidade de canoagem com respeito.