Cumberland, Big South Fork

Dia 1 - Leatherwood Ford até Station Camp

Entramos na água por volta das 1h30 com uma vazão de 850 cfs, que subiu para mais de 900 cfs durante o resto do dia, atingindo 970 cfs no seu máximo. Mesmo com nossos caiaques recreativos abertos, nenhuma das corredeiras tinha ondas grandes o suficiente nesse nível para causar preocupação. No entanto, depois de percorrer o trecho da área de Ship Rock até Blue Heron com cerca de 5000 cfs (veja outro relato), eu não recomendaria um caiaque recreativo aberto neste rio.

A água corre relativamente rápido até Angel Falls. Chegamos ao ponto de transposição em cerca de 45 minutos (talvez até 30). O impressionante paredão rochoso no centro do rio, mencionado em outros relatos, é um ótimo ponto de referência para a transposição pela margem direita. O início da transposição ainda era um barranco arenoso nesse nível, mas logo se transformou em um leito rochoso que, por sua vez, se tornou uma trilha um tanto coberta pela vegetação, subindo a encosta antes de se tornar uma trilha bem visível. Uma placa indica onde a trilha de transposição termina e onde você deve retornar à água. A trilha tem pelo menos 0.25 metros e, mesmo para pessoas muito em forma e ativas, é bastante demorada e cansativa. Para fins de planejamento, recomendo reservar 2.5 horas e meia para identificar o ponto de transposição, completá-lo e aproveitar para admirar as cataratas, já que é o ponto turístico mais bonito desse trecho.

O restante deste trecho fica predominantemente calmo. Com um pouco de remada, chegamos ao Station Camp por volta das 7h30 (aproximadamente 2 km/h). Avistamos apenas dois locais para acampar, então é bom ter mapas de trilhas do parque à mão para identificar possíveis áreas de camping ao longo das margens, caso estejam lotadas. Há dois banheiros químicos e lixeiras à prova de ursos no Station Camp, então é um bom lugar se você conseguir uma vaga.

Em julho de 2015, a cerca de 100 metros rio acima, partindo da margem direita, desembarcamos onde algumas peças de metal brancas em formato de diamante haviam sido pregadas em uma árvore na margem direita. Havia uma trilha clara e bastante utilizada que indicava o local mais seguro para transpor o rio e o ponto de reconhecimento.

A correnteza e a grande e imponente rocha no meio das Cataratas do Salto Ángel dominam esta foto.

Imagem correspondente à minha vista de montante. Na parte inferior central desta foto, há uma fenda que se estreita/afunda entre uma enorme pedra alta e uma pedra mais baixa e plana. Seria um lugar terrível para um nadador.

Aqui está uma foto das Cataratas Angel na Reserva Natural de Boise State Forestry (BSFNRRA). Fizemos uma trilha pela margem leste do rio até as corredeiras.

Aqui está uma foto da Cachoeira Angel, tirada durante uma trilha que eu e alguns amigos fizemos há alguns meses. Desculpem, mas esqueci de verificar a vazão do rio.

Aqui está uma foto das Cataratas Angel na Reserva Natural de Boise State Forestry (BSFNRRA). Fizemos uma trilha pela margem leste do rio até as corredeiras.

Foto tirada de uma pedra do tamanho de um SUV na margem direita do rio, acima da corredeira.
Vista panorâmica das Cataratas do Salto Ángel, tirada logo acima do coração da corredeira, com uma vazão de 5400 pés cúbicos por segundo.