Stanislaus, Middle Fork

Este espetacular cânion de granito possui muitas corredeiras de classe 4 e 5, com algumas de classe 5+ em torno de 800 pés cúbicos por segundo (cfs). Além disso, há 8 corredeiras que deságuam em passagens de pedras e precisam ser contornadas por terra. Em vazões menores, como 350 cfs, pode ser necessário contornar ainda mais corredeiras por terra.

Primeiro relato de descida:

Em 11 de junho de 2002, uma equipe de remadores se reuniu abaixo do impressionante vertedouro de 450 metros da Barragem de Donnells, no braço central do Rio Stanislaus, na Califórnia. Esse grupo excepcional foi convidado a ajudar a American Whitewater a mapear as oportunidades de navegação no trecho central do Rio Stanislaus, visando a renovação das licenças de seis barragens e usinas hidrelétricas nos braços central e sul do rio. A complexa rede de barragens e desvios hidrelétricos direciona a água ao longo desse trecho de 6 quilômetros do Rio Stanislaus, bem como de outros cinco trechos propícios para a prática de rafting.

Como resultado da drenagem, este trecho do Rio Stanislaus Médio, conhecido como "Meio Acre do Inferno", havia escapado a muitos canoístas de elite em busca de sua primeira descida. O rio tem uma declividade média de 56 metros ao longo de seus 13 quilômetros de extensão, com declives individuais variando de 67 a 46 metros por quilômetro. A equipe de canoístas era composta por Dustin Knapp, Alex Nicks, Jared Noceti, Scott Collins, Lars Holbeck e John Gangemi.

A concessionária de energia, TriDam, e diversas partes interessadas no processo de renovação da licença hidrelétrica consideraram o interesse da American Whitewater nesse trecho temerário. Afinal, o nome escolhido para o trecho, "Hell's Half Acre" (Meio Acre do Inferno), era, em sua opinião, simbólico do terreno. Na visão deles, esse trecho certamente não seria navegável. A American Whitewater persistiu no processo de renovação da licença, defendendo um estudo de viabilidade para determinar: 1) a navegabilidade do trecho; 2) a dificuldade das corredeiras; 3) se possível, identificar as vazões adequadas para a prática de rafting; e 4) determinar se um estudo mais aprofundado (por exemplo, um estudo de vazão controlada) seria justificado. Além disso, a nova licença seria concedida por um período de 30 a 50 anos. Quem sabe quais remadores...

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