Potomac

A partir do estacionamento da Eclusa 6, contorne a eclusa e a ponte sobre o canal, caminhe um pouco pelo Canal C&O e siga por uma trilha bem marcada até um canal lateral do rio, chamado canal alimentador. Há portões de slalom instalados no canal alimentador, um pouco acima deste ponto de partida, para você praticar e aperfeiçoar suas manobras.

O Canal Z começa como uma passagem fácil entre as corredeiras. A queda final, no entanto, é um canal estreito com uma grande pedra bem no centro, que pode ser vista claramente na foto tirada com 2.7 pés (82 cm) no medidor LF. Em níveis de água abaixo de 3.2 pés (97 cm), essa pedra empurrará os caiaques lateralmente e para baixo da pedra na margem esquerda do rio se você errar a remada de aproximação. Em níveis baixos, uma linha alternativa pode ser percorrida virando bruscamente para a direita imediatamente antes da queda e contornando a pedra, mantendo-se próximo à margem direita. Este canal é extremamente raso, mesmo em níveis de fluxo ideais e mesmo com uma excelente posição de mergulho. Cuidado com obstáculos submersos, bem como com pedaços quebrados de concreto em direção ao centro da entrada.

Você pode lançar a água de qualquer ponto ao longo da margem e descer o Charlie's ou remar pelo canal de alimentação até o Canal Z.

Uma área danificada da barragem, bem ao lado do ponto de partida da Eclusa 5, pode ser acessada saltando por uma pequena corredeira semelhante a um hidrante no centro ou por uma estreita queda em um declive na extremidade direita. Essa área termina em um longo tobogã que leva do ponto de partida até águas calmas perto do topo do Beaver Slide. Todo esse canal está repleto de vergalhões, pedras afiadas e inúmeros outros obstáculos que podem danificar as embarcações. Esse canal quase nunca é usado devido aos muitos perigos artificiais e às pedras afiadas/prendedoras que representam perigo em níveis de água mais baixos, mas pode oferecer linhas divertidas em níveis mais altos após uma inspeção cuidadosa. Cuidado com a pequena corredeira semelhante a um hidrante em níveis mais altos; ficar preso ou nadar acima do tobogã é uma ótima maneira de acabar no hospital.

Desça a barragem de entulho pela esquerda, através de um canal sinuoso e rochoso. Fique atento a um tronco bem no centro, mais ou menos na metade do caminho, que cria um obstáculo perigoso, e a uma grande crista de água no final do canal, também bem no centro.

As melhores ondas para surfar na parte superior do percurso são mais fáceis de pegar quando o nível do rio baixa. Ondas de 2.7 a 2.9 pés são excelentes e se dividem claramente em uma série de ondas superior e inferior, com algumas corredeiras entre elas. Essas ondas começam a desaparecer completamente acima de 3.5 pés. Em níveis mais baixos, há algumas ondas interessantes quebrando na primeira série de ondas, mais ou menos na metade do percurso e à esquerda do centro.

Este é um pequeno e divertido tobogã que despenca de 12 a 15 metros do canal da margem esquerda do rio até a correnteza principal. Este canal consiste em uma entrada que deságua em um pequeno buraco, com um buraco maior na margem esquerda, logo após o primeiro. Com o nível da água entre 2.5 e 3 cm, você terá que virar bruscamente para a esquerda após o segundo buraco para evitar duas plataformas rochosas, ou remar com força e manter-se no centro/direita se quiser tornar as coisas mais interessantes ou se estiver remando em um caiaque que não seja seu. Com o nível da água acima de 30 cm, é apenas um desnível direto para a correnteza principal, logo acima da corredeira Little Falls. O Beaver Slide pode ser acessado virando à esquerda imediatamente após o Canal Z em níveis de água mais altos, ou desembarcando em uma praia logo abaixo do segundo conjunto de ondas Midway, à esquerda. De lá, são literalmente 20 a 3.0 passos até o canal que desemboca no Beaver Slide.

O lado de Maryland de Little Falls é a corredeira da esquerda quando você chega à ilha que divide o canal em dois. Essa linha consiste em contornar ou atravessar dois buracos consideráveis ​​até chegar a uma área de descida um tanto imprevisível. O primeiro buraco fica logo na margem esquerda do rio, assim que você entra na corredeira, e pode ser evitado se você seguir rente à margem esquerda ou contornar pela direita e depois voltar para a esquerda antes da ilha central. Quando o nível do rio está acima de 3 cm, o primeiro buraco se transforma em uma onda quebrando, carinhosamente chamada de "Onda de Boas-Vindas" pelos caiaquistas locais. Quando o Rio Potomac está acima de 3 cm, essa característica rapidamente lhe lembrará por que é importante saber a diferença entre a maré alta e a maré baixa em Little Falls. Na maré alta, será uma pequena queda íngreme, mas respeitável, que fará o caiaque quicar para cima e para baixo, resultando em sorrisos por todos os lados. Na maré baixa, será uma queda livre em um buraco de onda quebrando que pode atingir de 3 cm a 4 m, mesmo para os remadores mais altos. Em níveis de água mais altos, a linha reta ao redor do buraco tentará empurrá-lo diretamente para a ilha que divide o canal, portanto, certifique-se de manter um ângulo para a esquerda e continue remando até ultrapassar esse perigo.

O segundo buraco fica a meio caminho da margem direita e é paralelo à ilha divisória central. Ele possui uma abertura que vai do centro esquerdo ao centro direito, permitindo que qualquer remador com um bom ângulo passe direto sem sequer molhar a proa. Também é muito divertido simplesmente passar direto! Em níveis mais baixos, fique atento a uma pedra bem no centro do segundo buraco, que pode causar um bom impacto. Dependendo do nível da água e das marés, o trecho após o buraco pode estar completamente plano ou apresentar ondas caóticas e irregulares que empurram em direção a um buraco com ondas desafiadoras, paralelo à extremidade da ilha central na margem esquerda do rio.

Todas essas características são bem espaçadas e fáceis de evitar, mas muito divertidas de atingir! Este lado é considerado de classe II-III na maioria dos níveis, até que o nível da água suba acima de 3.5 metro, onde uma grande sequência de ondas começa a se formar.

Em níveis de água mais baixos, você pode contornar as partes mais fortes da corredeira usando este canal, que fica imediatamente antes do início da corredeira, à direita do rio. O canal consiste em um pequeno escorregador que leva a um buraco enganosamente forte e profundo; observe bem antes de se aventurar! Usar este canal permitirá que você entre no lado da Virgínia de Little Falls aproximadamente na metade do caminho, passando pelas partes mais fortes da correnteza e pelo buraco Darkside, mas você ainda terá que entrar novamente em uma correnteza muito forte e poderá ser empurrado para o Redemoinho da Perdição, dependendo do nível da água e da maré.

Uma descida extremamente divertida e cheia de adrenalina que consiste em seguir pela direita da ilha central que divide o rio. Ali, você encontrará uma correnteza muito forte que deságua em um buraco grande e irregular imediatamente à direita da ilha, conhecido como Darkside Hole. O centro do canal VA é mais como um escorregador sobre duas plataformas, com uma correnteza assustadoramente poderosa batendo na lateral do barco em um ângulo de 45 graus vinda de montante, e uma grande área de espera à direita.

Abaixo dessas formações, as duas correntes principais do lado da Virgínia convergem novamente em uma única corrente, criando todo tipo de redemoinho caótico, turbilhões misteriosos e ondas reativas que podem te virar antes mesmo de você perceber. Nadar aqui ou ser empurrado para fora da linha em níveis de água mais altos provavelmente terminará no Redemoinho da Perdição, do qual pode ser muito difícil sair de barco e absolutamente aterrorizante nadar para dentro. O canal estreito também pode fazer com que os remadores virados fiquem brevemente presos contra as rochas na margem direita do rio, o que frequentemente resulta em nados. Tenha extremo cuidado nas linhas de redemoinho aqui em níveis de água mais altos e prepare-se para lidar com águas fortes e turbulentas.

Existem inúmeras maneiras de descer com sucesso o lado da Virgínia. Você pode optar pela rota cautelosa mencionada acima, dependendo do nível da água, entrar pela extrema direita e contornar um pequeno buraco de transbordamento até chegar à grande correnteza, seguir direto pelo centro e praticar o controle das bordas, fazer a travessia arriscada do lado de Maryland para o lado da Virgínia acima da ilha central, ou escolher a rota mais ousada imediatamente à direita da ilha e descer o escorregador até o Buraco do Lado Negro. Em certos níveis de água, você pode até começar no lado da Virgínia e depois voltar para o lado de Maryland entre uma divisão nas rochas da ilha central, aproximadamente na metade da corredeira. É muito divertido e uma das melhores corredeiras de nível intermediário da região! A adrenalina continua incrível mesmo depois de inúmeras descidas!

A corredeira Little Falls se transforma completamente à medida que o nível da água sobe, assumindo um caráter agressivo e caótico que não se encontra em níveis mais baixos. De níveis mais baixos até cerca de 4 metro, as mudanças se limitam principalmente ao aumento da força e irregularidade das ondas e correntes, e ao aumento da intensidade e do tamanho dos redemoinhos e das linhas de correnteza. Nesses níveis, porém, a própria corredeira Little Falls ainda é dividida ao meio pela ilha rochosa que forma os lados de Maryland e Virgínia, respectivamente. Quando o rio ultrapassa 4.5 metro, essa divisão deixa de ocorrer.

Com 1,5 metro de profundidade, a ilha central começa a ficar submersa e uma longa sequência de ondas se forma. Paralelamente ao mirante, uma segunda sequência de ondas se desenvolve na maré baixa, com algumas ondas irregulares e buracos. Essas ondas continuam até a Chain Bridge na maré baixa, mas não aparecem na maré alta.

De 5 m a cerca de 6.5 m, a sequência de ondas aumenta um pouco e as ondas começam a quebrar com mais força. A sensação é realmente a de uma corredeira no rio Gauley, embora as ondas sejam mais irregulares e caóticas. As linhas ainda são relativamente largas, e a margem direita do rio contém redemoinhos que podem ser usados ​​para contornar a maior parte do caos, mas ainda é uma corredeira de Classe IV.

Acima de 6.5 metros, a onda começa a se dissipar e, acima de 7 a 7.5 metros, dois novos perigos surgem. O primeiro é que o rio transborda sobre o mirante, criando um buraco bastante perigoso que só desaparece quando o nível da água ultrapassa 9 metros. O segundo é que a água começa a se acumular na Ponte Chain, formando correntes e redemoinhos perigosos. Além disso, nesses níveis, o Canal Z muda de direção, obrigando os remadores a navegar contra a corrente, em vez de descer. Remadores experientes provavelmente conseguirão encontrar uma rota sobre a abertura no canal perto da Eclusa 5 (Charlie's Little Shop Of Horrors).

Quando você estiver acima de 2,7 metros (9 pés), a sequência de ondas e o buraco praticamente desaparecem, mas surgem algumas linhas de correnteza muito fortes, redemoinhos e ondas explosivas. Você estará navegando na corredeira principal ao lado de árvores inteiras, e não há uma linha previsível. Além disso, você terá que remar para dentro do rio a partir da Eclusa 5, já que o Canal Z e o Canal Alimentador têm um fluxo rio abaixo muito rápido para ser alcançado. É uma experiência muito divertida para um remador experiente, mas não é algo que deva ser tentado por quem não possui habilidades sólidas.

O primeiro ponto de desembarque é no mirante, o que envolve uma subida íngreme por rochas até o deck e, em seguida, um trecho relativamente longo de volta ao Canal C&O. Mas, supondo que o canal esteja com água, você pode remar de volta ao canal até a Eclusa 5 ou, com um trecho adicional relativamente curto, retornar ao canal de alimentação para remar até a Eclusa 6.

O Fletcher's Boathouse fica na margem esquerda do rio (lado de Maryland), cerca de 1 km abaixo de Little Falls. Se preferir um transporte de carro (em vez de carregar o caiaque e remar do mirante de volta às eclusas 5 ou 6), o Fletcher's oferece estacionamento próximo ao rio no estacionamento inferior, mas há algumas restrições de altura (2,13 m no centro - menos nas laterais) para passar por baixo do canal. Há também um estacionamento superior sem essas restrições ou para quando o estacionamento inferior estiver cheio.