Missão da American Whitewater
A missão da American Whitewater é proteger e restaurar os rios de águas bravas da América e ampliar as oportunidades para que as pessoas possam desfrutar deles com segurança.
Política de Acesso da American Whitewater
A American Whitewater busca assegurar o direito de acesso público a rios e córregos para uso recreativo por embarcações movidas a propulsão humana, incluindo caiaques, canoas e jangadas.
Introdução
O acesso aos rios tem sido uma questão controversa desde os tempos romanos. As leis modernas sobre navegabilidade ainda são influenciadas pelas Institutas de Justiniano, por antigas decisões judiciais inglesas, pela Ordenança do Noroeste, pela obscura doutrina da "igualdade de condições" e por teorias enunciadas pela Suprema Corte em 1870 no caso do Daniel Ball.
O uso dos rios e as controvérsias que o envolvem têm mudado constantemente nos últimos 25 anos. Pesca, coleta de mariscos no leito dos rios, construção de docas, navegação de barcaças e transporte de toras rio abaixo não são mais o único foco da legislação de navegabilidade, dos precedentes ou dos conflitos. Observamos uma mudança radical na opinião pública e jurídica, que estabelece o uso recreativo e o usufruto público dos rios para atividades como flutuação, pesca esportiva, caiaque e canoagem como a base da legislação moderna de navegabilidade.
No contexto dos esportes de águas bravas, os avanços em equipamentos, técnicas e habilidades têm ocorrido em ritmo exponencial. Os praticantes de canoagem agora organizam competições regulares em trechos de rios como o Gore Canyon no Colorado, Great Falls no Potomac e o North Fork do Payette em Idaho, que, até apenas 15 anos atrás, eram considerados corredeiras de dificuldade quase impossível.
Enquanto isso, os rios estão sendo mais utilizados e as áreas ribeirinhas estão se tornando mais urbanizadas. Os Estados Unidos têm mais barragens e desvios de água, mais operações de exploração madeireira e mineração, e mais casas sendo construídas ao longo das margens dos rios, à medida que fazendas e ranchos são fragmentados no aparentemente inexorável processo de urbanização e suburbanização do país como nunca antes.
Com o aumento do número de pessoas que frequentam o rio para atividades recreativas, mais projetos de geração de energia, irrigação, controle de enchentes e abastecimento de água potável, e mais pessoas utilizando as margens dos rios para tudo e qualquer coisa, as possibilidades de conflito continuam a crescer. Para piorar a situação, a propensão a litígios por parte do público americano não dá sinais de diminuir, e as pessoas buscam soluções legislativas e jurídicas drásticas.
A confusão entre os direitos e obrigações dos praticantes de canoagem e os direitos e obrigações dos proprietários de terras e outros usuários dos rios é acompanhada pela incerteza sobre o papel adequado das agências governamentais de gestão de rios. Qual deve ser a responsabilidade das agências públicas pela segurança daqueles que praticam atividades recreativas de risco em terras públicas? Quais regras são necessárias para proteger os rios e as áreas ribeirinhas de danos ambientais? Quais políticas governamentais são as melhores para garantir a equidade entre os diferentes grupos de usuários? Quem deve arcar com os custos das instalações e serviços que possibilitam o acesso aos rios? E se turistas e caminhantes, além dos praticantes de canoagem, utilizarem essas instalações? Quais são as obrigações dos responsáveis por projetos hídricos em relação à compensação pela perda de oportunidades recreativas quando barragens são construídas ou licenciadas pelo governo? Essas complexas questões de políticas públicas afetam as oportunidades dos praticantes de canoagem em águas bravas de praticarem seu esporte.
A American Whitewater preparou este Guia para ajudar a esclarecer alguns dos direitos do público de acesso e uso dos rios e córregos nos cinquenta estados americanos e em Porto Rico. Esperamos que as informações contidas neste guia sirvam como ponto de partida para educar o leitor sobre a legislação de navegabilidade em geral e contribuam para a redução de conflitos, levando a um relacionamento melhor e mais harmonioso entre usuários, gestores, proprietários de terras e outras pessoas interessadas nesses recursos hídricos.