A New York State Electric and Gas bloqueou o acesso ao rio Ausable, a jusante do projeto Rainbow Falls, durante muitos anos. A AW trabalhou durante mais de seis anos no processo de renovação da licença da barragem para obrigar a empresa de energia a permitir o acesso público. Cada etapa foi um desafio. Embora a lei federal exija que os proprietários de barragens permitam o acesso público e a transposição de rios, o proprietário da barragem recusou-se sistematicamente a concordar com o acesso público.
Quando a FERC analisou a situação inicialmente, concordou conosco que o acesso era possível, legal e benéfico para o público – embora tenha recomendado que não o implementasse. A AW protestou veementemente e convenceu a FERC a autorizar o acesso em sua decisão final. A licença exigia que o estudo de vazão, anteriormente impedido, fosse concluído, o que ocorreu em 2005.
Os praticantes de canoagem encontraram um rio de classe IV espetacular e verdadeiramente único, situado em um desfiladeiro profundo e estreito. O transporte terrestre e o reconhecimento do percurso ao nível do rio foram fáceis, e a maioria dos canoístas quis dar várias voltas. Uma ampla gama de vazões proporcionou oportunidades para a prática de canoagem, incluindo níveis frequentemente presentes e naturalmente presentes no verão e no outono.
Após inúmeras decisões, apelações e até mesmo táticas de intimidação por parte da Ausable Chasm Company, o rio foi finalmente aberto ao público em 18 de junho de 2010. Embora seja uma grande vitória em um rio tão notável, continuamos desapontados com o fato de a Comissão Federal de Regulamentação de Energia permitir que a empresa de energia impeça o acesso público ao rio de novembro até a sexta-feira do feriado de Memorial Day. Dito isso, esperamos que os praticantes de canoagem aproveitem as oportunidades de desfrutar do Ausable Chasm durante o verão e o outono!