Canyon Creek é um dos percursos de águas bravas mais espetaculares do sudoeste de Washington, atraindo praticantes de canoagem para uma incrível diversidade de corredeiras concentradas no curto trecho entre Fly Creek e o Reservatório Merwin. Os canoístas que moram em Portland e Vancouver têm a sorte de ter essa joia perto de casa, que pode ser aproveitada depois do trabalho ou até mesmo antes, para uma "corrida matinal". Vazão constante, fácil acesso, a beleza cênica do cânion e as corredeiras de alta qualidade fazem deste riacho um destino popular tanto para moradores locais quanto para visitantes de todo o país e até mesmo do exterior. A cada primavera, os competidores pelo título de canoísta mais rápido em Canyon Creek participam da Corrida Anual de Canyon Creek, historicamente uma das corridas de canoagem em corredeiras mais concorridas do país.
As descidas no Canyon Creek começam logo acima do Pelvey Creek, na Floresta Nacional de Gifford Pinchot. Nesses trechos superiores do riacho, as corredeiras são mais espaçadas, mas ainda assim é uma ótima seção do rio. A maioria dos visitantes opta por um trecho mais curto, com a maior concentração de corredeiras a partir do Fly Creek. Essa seção atravessa terras privadas de exploração madeireira, mas a atividade de extração passada geralmente não é perceptível no riacho, que é bem protegido pela vegetação que se agarra às paredes íngremes do cânion. A verdadeira ameaça a esse riacho tem sido o desenvolvimento de usinas hidrelétricas.
Energia Hidrelétrica
Em 12 de setembro de 1991, Walter Musa obteve um direito de uso da água (Número de Controle S2-28278) para o desenvolvimento de energia hidrelétrica em Canyon Creek e, em 30 de dezembro de 1994, o Sr. Musa apresentou um pedido formal. pedido de licença preliminar para o projeto (FERC P-11513). A construção deste projeto destruiria boa parte do curso d'água com uma barragem em 45.9423,-122.3445 e uma potência em 45.9522,-122.3476American Whitewater formalmente entrou com pedido de intervenção. no processo. Logo depois, a FERC emitiu um licença preliminar permitindo ao Sr. Musa investigar a viabilidade do local.
Os praticantes de canoagem locais se mobilizaram e o coordenador regional da American Whitewater, Andrew Wulfers, ajudou a divulgar a informação (veja a edição de maio/junho de 1995 do American Whitewater Journal). A assistência técnica foi prestada pelo primeiro diretor de conservação da American Whitewater, Rich Bowers, que estava respondendo a uma série de licenças preliminares que ameaçavam as corredeiras em todo o país e recebeu apoio para esse trabalho de um Aliança de Conservação A doação foi concedida em 1993. Brooke Drury, membro do conselho da American Whitewater e residente em Seattle, também assumiu um papel de liderança, e várias outras organizações, incluindo a American Rivers, a Clark-Skamania Flyfishers Association, a Gifford Pinchot Task Force, o Oregon Kayak and Canoe Club, o Rivers Council of Washington e The Mountaineers, uniram-se na luta para manter este riacho com fluxo livre.
Andrew organizou a primeira Corrida e Rodeio de Canyon Creek e ajudou a aumentar a visibilidade da ameaça da energia hidrelétrica. Empresas que se prontificaram a patrocinar este primeiro evento, que continuou por muitos anos, incluíram Alder Creek Kayak and Canoe, All Star Rafting and Kayaking, Kavu, Orosi, Patagonia e Perception Kayaks.
Logo ficou evidente que o Sr. Musa havia solicitado uma licença preliminar para reivindicar um terreno enquanto aguardava que as condições se tornassem economicamente favoráveis ao desenvolvimento do projeto. Isso é conhecido como "reserva de terrenos" e é ilegal. Em 18 de dezembro de 1997, a FERC (Comissão Federal Reguladora de Energia) cancelou a licença preliminar Para este projeto, Brooke Drury relatou que a proposta hidrelétrica de Canyon Creek estava agora "morta e enterrada" (veja a edição de março/abril de 1998 do American Whitewater Journal). Embora não haja planos atuais para desenvolver energia hidrelétrica neste riacho, sempre existe a possibilidade de surgir uma nova proposta.
A melhor maneira de proteger este riacho seria através da Lei de Rios Selvagens e Cênicos (Wild and Scenic Rivers Act). O Canyon Creek é provavelmente o recurso recreativo de maior valor para a prática de canoagem em águas bravas de todos os rios nas bacias hidrográficas de Lewis ou Cowlitz. Diante da recente proposta de construção de uma usina hidrelétrica neste riacho, a comunidade náutica continua preocupada com o futuro deste trecho espetacular.
Acesso a
Os percursos em Canyon Creek terminam com uma remada até o reservatório de Merwin. Durante o processo de renovação da licença dos projetos hidrelétricos do rio Lewis, a American Whitewater trabalhou com a PacifiCorp para avaliar possíveis alternativas de acesso para desembarque. Embora nenhum outro local oferecesse acesso público razoável, solicitamos que a PacifiCorp resolvesse os problemas de erosão e melhorasse a subida íngreme e lamacenta a partir do reservatório. Em resposta, a Comissão Federal de Regulamentação de Energia (FERC) incorporou nossa solicitação à nova licença do projeto, exigindo que a PacifiCorp formalizasse e mantivesse o acesso existente para desembarque no reservatório de Merwin.
Um problema persiste no ponto de partida, localizado em terras florestais privadas pertencentes à Weyerhaeuser. Durante muitos anos, a empresa permitiu o uso público informal na travessia da Estrada Florestal 54 sobre o riacho Canyon Creek, mas nos últimos anos passou a restringir o estacionamento e o acesso ao rio nesse local.
O trecho superior do riacho Canyon Creek, em seu curso através da Floresta Nacional de Gifford Pinchot.
Uma coruja-pigmeia vigia o riacho Canyon Creek em Twin Bridges.