A American Whitewater começou a investigar o potencial para águas bravas do Rio Cheoah em 1999 e defendeu um estudo de vazão controlada em 2000, que serviu de base para os quatro anos seguintes de negociações sobre liberações de água, áreas de acesso, proteção de terras, etc. A vazão do rio foi severamente impactada pelo Projeto Hidrelétrico de Tapoco (FERC P-2169). Foram necessárias milhares de horas participando de reuniões e redigindo pareceres técnicos, mas, finalmente, nossos esforços foram bem-sucedidos. Em 17 de setembro de 2005, comemoramos a primeira liberação de água para fins recreativos no rio. Haverá pelo menos 18 liberações anualmente pelos próximos 40 anos, no mínimo. Além disso, novas áreas de acesso estão sendo construídas, milhares de hectares de áreas silvestres críticas estão sendo protegidos e uma vazão de base melhorada, juntamente com as vazões mais altas, está contribuindo para a restauração do rio. Detalhamos os benefícios da nova licença em um documento posterior. artigo da web escrito quando a equipe da FERC divulgou sua decisão.
Ao longo do processo de renovação da licença, trabalhamos em estreita colaboração com o Western Carolina Canoe Club, o Carolina Canoe Club, outros clubes regionais e os operadores turísticos dos rios vizinhos. Os esforços deles foram cruciais para o sucesso do projeto.
Agora que o processo de renovação da licença foi concluído, nosso papel mudou para a gestão colaborativa do rio com o Serviço Florestal dos EUA e para a participação no monitoramento pós-renovação da licença. Durante o primeiro ano de liberação de água, auxiliamos com o transporte de água, decisões de gestão, promoção no condado, educação pública e esforços de remoção de vegetação. Atualmente, desempenhamos um papel ativo na gestão de longo prazo do rio Cheoah.
O rio Cheoah é uma descida de águas bravas incrível – e um rio maravilhoso.
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