Em 5 de outubro de 1994, a American Whitewater assinou um acordo histórico com a New England Power Company, pescadores, ambientalistas e agências governamentais referente à gestão do rio Deerfield (FERC P-2323). Localizado no oeste de Massachusetts, o rio Deerfield é um clássico para a prática de águas bravas, e o acordo reconheceu seu valor recreativo, ecológico e comunitário.
Avaliado entre US$ 27 e 30 milhões, com US$ 3.2 milhões destinados exclusivamente à mitigação de corredeiras, o Acordo de Conciliação do Rio Deerfield resultou de uma análise e negociação cuidadosas e incluiu:
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Liberação garantida de corredeiras para praticantes de canoagem: 106 dias por ano no trecho de Classe III de Fife Brook e 32 dias no trecho de Classe IV da Ponte Monroe.
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Acesso público gratuito ao rio e às áreas relacionadas ao projeto.
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Instalação de estruturas para passagem de peixes em vários locais.
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Implementação de um programa de melhoria da vida selvagem nas áreas do projeto.
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Novos fluxos de base para trechos de rios e níveis de reservatórios a montante.
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Criação de um fundo de US$ 100,000 para proteção e melhoria de recursos destinado a futuros esforços de conservação.
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Servidões de conservação em 18,000 acres para proteger a terra do desenvolvimento.
Este acordo de renovação de licenças foi o primeiro do gênero na região e apenas o segundo no país. Ele estabeleceu um novo padrão, dando às partes interessadas locais a capacidade de influenciar as decisões de gestão do rio que, de outra forma, poderiam ter sido tomadas em Washington, D.C., e inspirou dezenas de acordos semelhantes em todo o país.
Para lidar com esse complexo processo de renovação de licenças, uma nova organização, a New England FLOW, foi formada com o apoio da American Whitewater. A FLOW construiu uma ampla coalizão e se tornou o primeiro grupo a chegar a um acordo com a companhia de energia. Tom Christopher, atuando como secretário da FLOW e membro do conselho da American Whitewater, foi o principal representante da comunidade de canoagem. Sua dedicação, juntamente com as contribuições de muitos outros, garantiu o sucesso desse esforço, incluindo: Bruce Lessels, Rick Hudson, John Valera, Chuck Peabody, Jennifer e Frank Mooney, Tom Foster, Joan e Bill Hildreth, Jim Down e Norman Sims.
Em 1997, a Comissão Federal de Regulamentação de Energia (FERC) aceitou o Acordo de Conciliação do Rio Deerfield e emitiu uma nova licença de 40 anos, seguindo de perto as recomendações do acordo. Hoje, o Rio Deerfield é celebrado como um clássico das águas bravas da Nova Inglaterra, e a American Whitewater continua a homenagear essa conquista por meio do Festival Anual do Rio Deerfield.
A licença atual para geração de energia hidrelétrica expira em 2037 e prevemos que o processo de renovação da licença começará por volta de 2030.
Documentos principais:
Em 2025, a FERC (Comissão Federal Reguladora de Energia) emitiu uma nova licença hidrelétrica para a Brookfield Renewable para o Projeto Bear Swamp, incluindo o armazenamento por bombeamento de Bear Swamp e o desenvolvimento da barragem de Fife Brook. A nova licença garante que a Brookfield continuará a fornecer água para corredeiras na barragem de Fife Brook em 106 dias anualmente, pelos próximos 40 anos. A nova licença melhorará o acesso e o saneamento em Fife Brook, fixará os horários de início das liberações entre 11h e 12h, criará uma nova trilha de desembarque abaixo de Showtime no Dryway e limitará as operações de armazenamento por bombeamento nos dias de liberação de água do Dryway. A licença da Great River Hydro para o Dryway e outros projetos em Deerfield expira em 2037, e participaremos ativamente do processo de renovação da licença.